Месть в рассрочку
Антонида Львовна на весь дом была славна своей неутолимой тягой к чужим делам. Её язык всегда был остёр, а слух остёр вдвойне. Не проходило дня, чтобы она не узнала чтонибудь новенькое о соседях. На этот раз под её прицел попала Марьяна хрупкая девушка с русыми косами, которая как раз спускалась по лестнице, держа под мышкой сумку.
Марусечка, а ты с Артёмом, что, разругалась? сурово, но с показной заботой, спросила бабушка.
Марьяна внутренне застонала. Добиться тишины от Антониды Львовны было невозможно, если не поделиться хоть крохой информации. Сквозь вежливую улыбку Марьяна постаралась выглядеть непринуждённо:
С чего вы это взяли, Антонида Львовна? мысленно умоляла старушку поскорее отстать: “Вот бы ей обратно в квартиру уйти! Заколотить за ней дверь, чтобы она больше не высовывалась!”
Сдерживая раздражение, Марьяна мило добавила:
У нас всё хорошо, даже думали заявление подать.
Глаза Антониды Львовны сразу расширились, в голос вплелась ехидная нотка:
Вот как? Забавно. Когда у меня с Василием Петровичем всё было ладно, он свои вещи не выносил из квартиры чемоданами.
Марьяна ощутила, как сердце тревожно сжалось. Она поняла намёк, но вовсе не собиралась давать соседке повода для новой сплетни. Собравшись, спокойно возразила:
Да вы, наверное, ошиблись. Он кладовую наводил порядок там давно всякого скопилось.
Только Марьяна ступила на следующую площадку, как за спиной опять щёлкнул голос старушки, в котором слышалось откровенное злорадство:
Ну да конечно, протянула Антонида Львовна, мусор ведь всегда в чемоданы складывают и на машине увозят. Прямо, как я раньше не додумалась
Марьяна замерла на ступеньке, крепко сжала ремешок сумки, но не поддалась и не повернулась. Даже малейшее раздражение в её взгляде дало бы пенсионерке желанное ощущение победы. Глубоко вздохнув, Марьяна обернулась, стараясь выглядеть совершенно спокойно:
Всё бы вам, Антонида Львовна, подколоть, кивнула она, чувствуя подъём раздражения, но сдержалась и пошла дальше, не давая соседке втянуть себя в бесполезную перебранку. До свидания.
Но Антонида Львовна не собиралась сдаваться. Её звонкий голос донёсся почти у самой двери квартиры Марьяны:
Беги, деточка, беги! Только поздно твой Артём не на маршрутке уехал. За ним такая дама приехала загляденье! Ты ей, Маруся, проигрываешь во всём.
Марьяна на мгновение зажмурилась, чувствуя, как дрожат пальцы на связке ключей. Главное промолчать, не дать повода для новых пересудов. Заперев за собой дверь, она рухнула на коридорную скамейку.
Надо стараться не принимать всерьёз болтовню Антониды Львовны. Может, ей попросту скучно? Может, сериалы спутали ей голову, и она жадно плетёт истории из одного пустяка? Марьяна вспомнила, как соседка всегда была первой, кто замечал малейшие перемены у других даже кошку новой хозяйки заподозрит в двуличии.
Артём ведь не такой уговаривала себя девушка. Он бы не бросил меня вот так, ведь у нас были планы
В квартире было тихо. Через минуту изза шкафа вылетела белая пушистая кошечка. Снежка метнулась прямо к хозяйке зелёные глаза сияют, хвост колышется. Кошка громко и настойчиво мяукала.
Снежка, моя девочка! Голодаешь, бедная? Так никто тебя не накормил без меня?
Марьяна прижала питомицу к себе, чувствуя, как постепенно уходит тревога. Кошечка тыкалась мордочкой в подбородок, громко мурлыкала, а хозяйка рассмеялась:
Не переживай, сейчас поругаем безответственного Артёма и насыплем корма!
Поставив миску с едой на кафель, Марьяна присела рядом. Снежка счастливо хрустела кормом, а хозяйка наблюдала, как кошачья беззаботность чуть-чуть скрашивает одиночество.
Всё же, тревога не уходила. Артём всегда заботился о кошке даже если животное мешалось под ногами или разносило шерсть на джинсах, он не забывал про еду. Да и сам смеялся, когда Снежка творила шалости от голода: то шарфик его испортит, то когтями посвербит тапки. Но сегодня что-то не так
Марьяна осторожно прошла в спальню, открыла его шкаф и вздрогнула: полки почти пусты, как будто вещи недавно складывали торопливо. Несколько рубашек на вешалках и всё. Она провела рукой по пустым плечикам, едва не надеясь, что это просто кажется. Но нет реальность прямолинейна.
“Выходит, соседка права”, промелькнуло у неё в голове. Теперь даже привычная тишина квартиры казалась тяжёлой, уют ушёл. Подошла Снежка, потерлась о ногу, но Марьяна была слишком потрясена.
Вдруг пискнул телефон. Имя высветилось: “Любимый”.
Дрожащими пальцами она открыла сообщение. В несколько строк вмещалась вся жестокость:
“Всё, хватит. Между нами кончено”.
Марьяна остолбенела. В голове ни толики мысли, только оглушающее эхо этих слов. Она прошептала в пустоту:
А сказать это в глаза слабо, да?..
Всё внутри осело. Она опустилась на диван, телефон выпал из рук. Тут же примчалась Снежка прыгнула, уселась на колени и боднула хозяйку лбом, настрой у кошки был ясный: “Давай обниматься”. Обычно она долго не терпела объятий, но сейчас осталась, замурлыкала, будто чувствовала хозяйке тяжело.
Слёзы защипали глаза, Марьяна не пыталась их сдерживать. Она обнимала свою пушистую соглядатку, шептая:
Ну что теперь делать, Снежка?
Кошка кошачьим своим способом отвечала мурлыканьем: “Я рядом, всё наладится”.
***
Год спустя.
Марьяна сидела в прихожей, укутавшись шерстяным платком, попивая ромашковый чай. На коленях у неё раскрытая книга попытка отвлечься от вечерней тоски. Часы пробили одиннадцать пора спать, ведь завтра снова на работу.
Резко зазвонил телефон. Звонок повторяется громко, навязчиво, неуместно в этот поздний час. Девушка нахмурилась:
Кто это в такое время? подумала она.
Звонки не прекращались. Неохотно она подняла трубку вдруг что-то срочное.
Да?
Марьяна, привет! Не ожидал застать, прозвучал голос, знакомый как детская песня.
У Марьяны кольнуло в груди Артём. Тот самый, который исчез так резко год назад, оставив одной разбираться с болью, одиночеством, кошкой и тишиной.
Чего тебе? сухо спросила Марьяна.
Она пропитала голос холодом, чтобы скрыть бушующую внутри бурю. Год стараний, год работы над собой и вот этот голос рушит всё построенное.
Чего тебе нужно? повторила она, едва контролируя интонацию.
В трубке повисла длинная пауза. Затем Артём заговорил преступно ласково:
Я в тот раз поступил плохо Были у меня тогда проблемы, совсем не хотел тебя в них вовлекать Я я всё ещё люблю тебя. Сейчас всё наладилось, хочу всё вернуть
Марьяна сдержала горький смешок. Про проблемы это была лишь ширма. Она-то прекрасно помнила встречу в кафе: Артём и эффектная незнакомка, блестящие волосы, дорогой наряд. Видела, как он смущённо потупился. Но не хотелось вываливать эту правду. Вместо этого Марьяна спросила медленно и нарочито:
Ты уверен, что я до сих пор жду тебя?
Голос её был почти равнодушным. На том конце, наверное, он теперь крутится в догадках. Что если она нашла кого-то другого? Но теперь это стало неважно.
Марьяна тянула паузу, смакуя ощущение власти. Год назад он исчез теперь он ждёт её решения.
Ты же меня любишь, другого не найдёшь! произнёс Артём, уверенно, будто это аксиома.
Ну ты и самоуверен, усмехнулась Марьяна. Вот-вот собиралась закончить разговор, но вдруг её озарила мысль: почему бы не поставить всё на место раз и навсегда? Для себя, для спокойствия, для итога.
Она продолжила:
Знаешь, можно попробовать начать сначала Но только по-настоящему: прогулки, цветы, сюрпризы, увлечение моими делами. Хочу видеть твоё старание, чтобы понять, всё ли серьёзно. Если всё отлично, через месяц подумаем о совместной жизни. Согласен?
Пауза длилась мучительны секунды. Видно, Артём взвешивал, стоит ли ему снова идти по этой дорожке, но, наконец, сказал:
Конечно! Ты не пожалеешь!
Марьяна улыбнулась: интересно, хватит ли ему сил продержаться целый месяц? Она не собиралась давать второй шанс всерьёз просто захотелось поставить точку.
Хорошо. Тогда завтра в семь, в нашем любимом кафе. Помнишь, где мы первый раз пили кофе?
Помню, конечно! поспешно отчеканил он. Буду вовремя, обещаю.
Она отключилась, положила телефон на стол, прислушалась к тишине. Впервые за долгое время ей стало спокойно.
***
Артём старательно изображал идеального кавалера. Каждый день подарки, свидания, театры, выставки, долгие разговоры о жизни. Всё ради того, чтобы убедить Марьяну: он изменился. В душе, конечно, его подмывало: “Зачем мне это всё? Скорее бы эта показуха закончилась!”
Рассчитывал, что через месяц, когда она, наконец, расслабится, всё вернётся на круги своя он выдохнет, перестанет тратить деньги на цветы и походы по ресторанам, будет жить в своё удовольствие.
Всерьёз на совместное будущее не рассчитывал: для него эта игра была удобной паузой до новых побед.
Вот и настал день финала. Предполагалось перейти на “официальный” уровень почему бы и не подарить дешёвое колечко для эффектного жеста? Артём явился в кафе заранее, с букетом роз покруче, с коробочкой кольца.
Минуты ползли, Марьяна не появлялась. Телефон без ответа. Внутри у него зрело раздражение. Когда прошла почти целая вечность, появилось сообщение: “Ты меня разочаровал. Ты уже совсем не тот. Прощай.”
Ярость вспыхнула вмиг. Артём швырнул телефон на пол, букет в урну. Окружающие обернулись ему было наплевать. Внутри кипело бессильное бешенство он вложился, рассчитывал на результат, а получил горькое фиаско.
Марьяна стояла у входа в сквер, наблюдая за этой сценой изпод серебристой ветлы. Она увидела достаточно. За месяц она убедилась нет в браке счастья с тем, кто воспринимает тебя лишь как временную затычку. Услышав его разговор со знакомым накануне “Месяц потерплю, а там найду получше” она окончательно решила: точка.
Нет смысла мстить явно. Пусть сам переживёт ожидание, разочарование, встречу с пустотой, которую когда-то оставил ей.
Не зря у нас говорят: «Что посеешь, то и пожнёшь», улыбнулась Марьяна. Она уходила прочь легко, без сожалений. Её ждала жизнь, где место найдётся только тому, кто ценит искренность и тепло.
Жить мстя значит тянуть прошлое в своё будущее. Нужно отпускать. Ведь настоящая победа найти себя заново и не ищть счастья там, где его быть не может.