СОСЕДИ
Перешагнув сорокалетний рубеж, Егор неспешно прикидывал, чего в жизни добился. В общем-то, не стыдно и перед людьми, и перед собой. Дом прямо крепость, двухметровый забор словно щит, все надёжно, постройки что в дворе стоять будут дольше мавзолея. В гараже не новая, но вполне бодрая «Шкода» с автоматом. Надежность наш девиз, всё под контролем, всё по уму.
Одно только смущало: между его участком и участком соседа забор не поставили. Тут так повелось зачем от хорошего человека отгораживаться, соседа лучше поближе держать: вдруг что, сразу за солью или дрелью через тропинку сбегал. К добру это, забор внутрь страны не строят.
Хоть традиция Егорке и казалась изначально странной, менять устои не стал. Не его дело быть революционером ломать не строить.
Внутри дома тоже порядок и держится, как на Параде Победы: супруга Галя хлопотливая, хозяйственная, в её руках даже картошка сама по себе варится, любое дело спорится. Поняла с полувзгляда, да и дети боятся, но по-доброму: Серёжка двенадцати лет и Настёна десятилетняя, не шибко избалованные, папу слушают беспрекословно. На работе тоже уважение. Ну, или как минимум опасение. Что ни скажи может так отрезать, что неделю в себя приходишь. С начальством, кстати, так же.
И вроде всё как надо, а в душе закрадывается сомнение: неужели это и есть счастье? Всё как мечталось, но, может, что-то упущено? Чего-то недостаёт, будто вышивку пропустил или кнопку на рубашке лишнюю отрезал…
У соседа напротив почти та же история: хозяин Андрей, ровесник Егорки. Жена, двое сорванцов. В дом въехали прошлой осенью прежних хозяев, старых Михайловых, дети в квартиру забрали, а усадьбу продали.
Правильно возраст свой берёт, да и хозяйство им стало не по плечу. Новые жильцы все быстро переделали: огород подрезали, вместо картошки построили что надо турник, брусья, баскетбольное кольцо, бассейн для детворы, белый песок прямо как на Черном море. Веселье и визг с утра до вечера. Серёжа и Настёна только пятки сверкают, бегут к соседям, лишь бы повеселиться с их детьми. Егор не против, но строго сперва делаем уроки и в сарае прибираемся, потом гуляйте себе на здоровье.
Тут и Галя зачастила к соседке то со шторами, то учиться новый борщ варить, то секретами закруток на зиму делится. И сама учит как томаты растить, как варенье из антоновки закатывать, как за сливой приглядывать. Домой возвращается вся на позитиве, глаза горят но Егор только сурово посмотрит, и уже Галя прошмыгнула в дальнюю комнату, стерев улыбку и залезла в свои дела.
На границе участков прямо на самой линии межи лавка, куда Егор любит сесть тёплым вечером, затянуться сигареткой, окинуть взглядом своё владение, да и просто отдохнуть. Иногда к нему Андрей присоединялся.
Разговаривали медленно, философски, обо всём подряд: новости, картошка, мировая политика. Андрея всегда сопровождала его белоснежная кошка с зелёными глазами Алиска. Сидела на лавке между мужиками, слушала очень внимательно, а иногда вставляла своё веское «мяу», как будто всё понимала.
Егор к кошкам относился скептически пользы никакой, а возни на дворе полно. Детвора однажды принесли котёнка с улицы, но батя их строго отправил с пушистым обратно. Вернулись уже без будущего Барсика, пристроили куда-то. На глазах обида да немое «ну почему?».
Ничего, вырастут поймут, забудется. Главное, чтобы батя был главный. Наводишь порядок порядок и будет!
Зачем тебе это хвостатое существо, а? спрашивал он как-то Андрея. Ни молока, ни прибыли. Если бы породистая можно котятами торговать, а так что толку? Ты бы хоть не стерилизовал, а то только деньги на ветер.
Не всё считается деньгами, Егор, отвечал Андрей, гладя свою Алиску по шерсти. Она у нас член семьи, дети души в ней не чают. Ласковая, добрая. С ней и сердце мягче становится.
А зачем мне мягкое сердце? фыркал Егор. С мягким сердцем другие на голову сядут. Мне этого только не хватало!
Всё ты шутки шутки да бурчишь, смеялся Андрей. Мягкость это не слабость, а умение людей понимать, распознать, кто друг, а кто не очень. К хорошему человеку я с добром, а гадов стороной обойду. А если всегда подозрительный, думаешь все кругом враги вот и ходишь вечно сам по себе.
И что-то тут внутри у Егора ёкнуло. Первый раз за долгое время подумал: «Может, и вправду…»
Стал Егор внимательно подсматривать за соседями. Вот Андрей собирается на работу жена прижалась к плечу, чмокнула в щёку, что-то весёлое сказала. Дети в окно машут папа, пока! Алиска довела до калитки. А у Егора утром тишина: супруга старается вообще не попадаться, дети на папу и вовсе не смотрят.
Вечером всё наоборот: у Андрея набежали ребятишки Папка пришёл!, жена на пороге встречает, руки вытирает, что-то смеётся. Даже кошка обнимается хвостом, курлычет. И вечер у соседа весёлый, и усталость тут же проходит. У Егора вошёл домой, на кухню никто не выходит, тишина, хоть эхом кричи.
Почему у меня не так? На работу как на каторгу, возвращаюсь не подходите, не трогайте. Может, со своими поласковее надо? Или кота завести, что ли…
Слышь, Егор, подзывает его Андрей как-то, говорят, ты рыбаку на зависть. Давай махнём на рыбалку. Жен с детьми возьмём пусть на природе отдохнут.
Рыбалка с бабами и детворой это не рыбалка, буркнул Егор, пока они соберутся, ужинать пора.
Так мы с вечера! Палатки у меня отличные. Утром, пока все спят, мы удочки закинем, а они проснутся уже ухи будут ждать.
Договорились. Приехали в две машины, дружно разложились. Пока мужики рыбачили, женщины с детьми костёр, очаг, чай на костре. Рыбка ловилась как на заказ.
Вечер сказал спасибо: уха получилась такая, что залюбуешься, а дети носились по поляне. Егор, правда, не рычал, не стыдно при соседях да и самому развеселило.
Алиску с собой привезли, а та притащила диковинного котёнка из леса. Ребятишки кинулись к малышу, накормили остатками ухи, да чтобы косточки не попались. Котёнок урчал, аж уши закладывало, и даже Егор оглянулся, вспомнил, как выгнал того первого, стыдно стало.
Накормили, пригрелся малыш под боком у Егора, заснул. Андрей под вечер достал гитару, брякнул пару песен душа развернулась. Ночь звёздная, как в детстве на даче.
Утром на лодке отправились, наловили язей полный садок! На берег вышли героями. Женщины в лес за ягодами, дети то купаются, то с котёнком возятся.
И Галя совсем преобразилась на свежем воздухе смеётся, глаза сверкают, даже на мужа улыбнулась по-настоящему, без опаски.
Собираются домой, а дети всё между собой шепчутся, на Егора как на медведя смотрят спросят, не спросят. Егор решил уступить, но деловито спросил:
Ну что, где ваш котёнок? Бросили, как надоел? Нет, теперь пусть растёт в доме, сами воспитывайте, раз приютили!
Пап, а! Настёна кинулась ему на шею, а Серёжа в первый раз за долгое время улыбнулся по-настоящему.
Вечером на лавке с Андреем смеялись: вот так рыбалка, так компания! Алиска умыла Котю так назвали малыша, и тот не отходил от Егора ни на шаг.
На следующие выходные к баньке готовься, Андрей! предложил Егор. Одному-то скучно париться.
Идёт! засмеялся Андрей.
Пошли, Котя, Егор взял пушистика на руки и, попрощавшись, пошёл домой, бурча: Вот ты мне кто? Мелкий колтун, а душу растопил…
Егор! утром Галя догнала мужа у калитки, Обед не забудь! сунула в руки пакет.
Спасибо, Галя, обнял он жену, и она к нему прижалась не испуганно, как прежде, а ласково.
А в окне махали две детские ладошки, на подоконнике сидел Котя и, глядя на своего теперь уж настоящего хозяина, щурился от счастья.