Месяц назад, возвращаясь с работы в своем родном Киеве, я с порога заметил что-то не так: Маша необычно тиха, а Илья стоит с насмешливо-поднятой бровью.
Папа! Только пообещай, что не рассердишься?
Ты что, продала Барсика за миллион гривен? ответил я на автомате. Барсик наш лысый кот, донской сфинкс родом из Полтавы. Родословная у него такая, что мы с Машей, хоть и не потомки казаков, а Илья и вовсе из-под Житомира, рядом с ним настоящие простолюдины. Барсика, если захотеть, реально можно продать за миллион. Ну или почти.
Нет, что ты! горячо воскликнула Маша. Наоборот!
В смысле наоборот? не понял я. Ты за миллион купила еще одного кота?
Маша сияет, будто собирается сообщить о выигрыше в лотерею.
Да нет, папочка! Вообще ни копейки! Мне ее бесплатно отдали!
В этот момент Илья начал так хохотать, что мне пришлось строго потребовать объяснений. Хотя по Машиному виду и всё было понятно, но масштабы бедствия меня заинтересовали.
Оказалось, бедствие внушительное. Машина одноклассница Алина обнаружила на Печерских склонах в сырой канаве крошечного котенка. Подобрала и принесла домой, а ее мама тут же выставила их обоих за порог: у них собака и чужих котов брать нельзя. Тогда Алина взяла котенка и притащила в школу с глазами, в которых отражались все ужасы мира. Кто-нибудь, помогите!
Понимаешь, папа, объясняет Маша, никто-никто не хотел брать ее. Мне ее так жалко стало…
И тут меня накрыла волна нежелания во второй раз проходить ту же историю. Вон, восемь лет назад Илья принес с двора слепого, полосатого комочка размером с ладонь, и мы его три недели выкармливали из пипетки. Но котёнок внезапно умер, как это, увы, часто бывает. С тех пор у нас и появился Барсик, но рана от того случая была долгой.
Весь этот комок переживаний прогремел во мне снова, когда я представил себе очередной забег по ночам с бутылочкой. Тем более, что я судеб первого найденыша хорошо помнил. Да и вообще, сейчас я совсем не хотел еще одного кота.
Ну, покажи уже, что там тебе вручили бесплатно.
Маша мне продемонстрировала старую картонную коробку из-под телевизора. В ней рваная тряпка и нечто непонятное, серое, будто из угольного котла. Видок страшноватый: худой, грязный, жалкий котенок, меньше ладони Маши, с глазами какого-то болотного черта. В общем, ясно, почему никто не хотел брать.
С Машей провели короткий ликбез «ты отвечаешь за того, кого приручил» для порядка. Но и без этого всем было ясно: выбрасывать котенка мы не будем, передарить некому, значит останется.
Учитывая, что дома у нас и так маленький Артемка, и кот, на сутки котенка определили в карантин в кладовку, с мягкой подстилкой, грелкой, миской и кучей старых мягких игрушек. Кормили каждые четыре часа наш режим прекрасно подходил: Илья засиживается допоздна, Маша просыпается первой, а Артемка периодически пробуждается среди ночи и поднимает по тревоге всех, хоть кого-то дежурного можно найти в любой момент.
Маша почти не отходила от коробки, переживала, вдруг хозяйке будет скучно. Котенок же оказался не так уж печален: ночью я заметил ее уже на диване под пледом каким способом маленькая мышь выбралась из закрытой коробки и взгромоздилась, останется тайной. Маленький Гудини!
В ветеринарную клинику на Бессарабке кота вдруг оценили:
Смотрите, какая красавица!
Красавица зыркнула на врача своим гоблинским взглядом и тоненько пискнула «мяу».
Молодец! похвалил ветеринар.
Меня же больше всего волновало, чем и как ее вообще мыть? Котенок еле живой, меньше ста грамм, тронь развалится. Доктор не стал долго думать: полил вспененным шампунем, вымыл прямо под краном, отжал в полотенце сто грамм кота даже не пикнули. То ли понравилось, то ли настолько стресс, что включился режим автопилота.
Дальше вет, не переставая восхищаться, провел все положенные процедуры, напугал Машу: анемия, истощение, сил чуть. Но главное сказано: «Ты ее спасла». В канаве блохи бы доели за пару дней.
Это Алина ее спасла возразила Маша. А я только из школы принесла.
Из какого класса? уточнил ветеринар.
Из шестого.
Тогда тем более спасла, усмехнулся он. По его мнению, шестиклассники не самое лучшее соседство для того, кто еле жив.
После хорошей мойки наша страшилка чуть распушилась: все еще не красавица, но котячьи черты стали просматриваться. Первые дни она либо спала, либо ела, меняя диету на предмет лучшего усвоения. А меня хватал ужас вдруг снова всё повторится и котенок не выживет. Я ходил ночами, проверял: дышит ли, ел ли, всё ли в порядке. Врач уже узнавал меня по телефону по голосу, когда я звонил с очередными проблемами.
Всё, отныне живете с котом долгие годы, объявил он однажды, когда пришли на очередной осмотр.
Смешно: ещё совсем недавно я не думал и слышать про нового кота. Если бы меня спросили, хочу ли я взять неподъемное чучело из-под заборов я бы вообще не понял, о чем речь. А теперь мысль о том, что это надолго, всерьёз радовала.
Нашу гостью мы сперва приняли за мальчика, поэтому на семейном голосовании решили: имя будет Нафаня, в честь любимого мультика, который накануне как раз смотрели с Машей. Дороге до клиники обсуждали, как лучше Нафаня или Кузьма. Только вот оказалось, что котенок девочка. А имя уже прижилось. Так Нафаня стала Фаней. Теперь это и Фаня, и Фантик, и Фанечка-Евфросинья иногда, а маленький Артемка называет ее «Уиииии!».
Сейчас наше бывшее недоразумение весит уже полкилограмма, вымахало в наглую шалунью и требует внимания по вечерам. Красотой кот пусть и не поражает, зато каждый вечер очередь кто первый возьмет её на руки. Стоит только её мурлыканью разнестись по квартире на душе становится уютней, будто кто-то зажёг вечерний свет. Почему понять трудно.
Кстати, ветеринар недавно сказал, что у нас редкая, трехцветная кошка! Какая уж там трехцветная серое на сером, ну разве что пастельная полоска через всю морду, как у настоящей маскарадной дамы. Ну что же, будет у нас не просто Фаня, а почти что «национальный флаг», только украинский.
А сегодня возле подъезда я встретил дикую, большую кошку тоже трёхцветную, совсем забитую, следила за домом издали, то ли искала кого, то ли просто боялась подходить близко. Я ей сказал, что у Фани всё хорошо.
Иногда судьба через котенка возвращает тебе веру: в доброту, в семью, в себя самого. Я ещё раз понял стесняться своих чувств не стоит. Мы же люди, и порой наше настоящее счастье приходит в старой коробке, грязное и мёрзлое, но сытым и дома оно обязательно всех согреет.