Слушай, хочу поделиться с тобой одной историей из моего детства, до сих пор в памяти щемит.
Значит, нас у мамы уже было две дочки, а тут вот мама третью рожать собралась. Всё помню как она кричала, как все соседки сбежались, плакали, потом вот тишина и голос мамы всё тише… Сейчас со стороны смотрю и никак не пойму, почему никто врача не вызвал, почему в больницу не повезли? Может, снегом дороги перемело, а, может, очень далеко было до райцентра… До сих пор ответа не знаю, но ведь какая-то причина, наверное, была? Мама умерла прямо во время родов, оставив мне и Верочке только что родившуюся малышку Леночку.
Папа после маминой смерти просто сник, один остался с тремя девочками, родни никакой поблизости все на другой стороне России, в Воронеже оставались, а мы тут, на окраине Сибири. Никто ему помочь не мог мужик он и есть мужик, растерялся совсем. Соседи ему вообще посоветовали жениться срочно, мол. И что ты думаешь? Недели не прошло после похорон, а папа уже жених по-соседски, по-русски.
Свататься посоветовали к местной учительнице говорят, баба неплохая, сердечная. Папе она сразу приглянулась: он молодой ещё был, русский мужик красивый высоким был, плечистым, чернявым девки на деревне угорали по нему. Вечером, значит, привёл её показаться нам.
Вот, говорит, маму вам новую привёл!
Так обидно стало, ну правда! Мы ещё в платьях ходили, которые мама сама сшила, ещё всё в доме мамой пахло, а нам уже чужую маму вести. Тогда я просто его невзлюбила и его, и эту его невестку. Они зашли оба в дом чуть под градусом, да ещё она так с ходу заявляет:
Будете мамой звать останусь!
Я как старшая вперед шагаю:
Нет, не будем! Ты нам не мама. Наша мама умерла.
Леночку заныло, а Верочка в рев пошла. Учительница обиделась:
Смотрите-ка, какие шумные! Ну вот, не буду с вами.
И ушла. Папа за ней было пошёл, но прямо в дверях застыл, повернулся к нам и, представляешь, как зарыдал… Так, что все мы тут же разрыдались. Даже Леночка в коляске заскулила. Маму оплакивали мы, а папа жену свою любимую. Не зря говорят, что сиротские слёзы одинаковые везде, на любом языке. Я тогда впервые видела, как отец плачет.
Папа ещё недели две с нами прожил, потом что делать? работать надо было, ушёл в леспромхоз с бригадой в тайгу. Договорился с тёткой по-соседству: оставил ей рублей чтобы за нами присматривала, Леночку вообще к другой соседке пристроил. А мы вдвоём дома холодно, голодно, страшно.
Деревня вся головой ломала, как нам помочь. Нужно было женщину найти какую-нибудь, добрую, чтобы приняла нас как своих. Стали узнавать, и нашлась такая женщина Зинаида из родни дальней, которая мужа потеряла: ребёнка у неё не стало, своей детворы не было, вот и откликнулась на наш зов. Через тётю Марусю её нашли, письмо отправили.
Вот Зина рано утром пришла. Как сейчас помню тишина в доме, вдруг звуки какие-то, посуда гремит, пахнет свежими блинами! Мы с Верой в щёлку смотрим, а Зина на кухне хлопочет: полы моет, тесто заводит, всё по-домашнему.
Просыпайтесь, белянки мои, завтракать пора!
Нам удивительно а правда, обе мы с Верой светловолосые, голубоглазые. За столом сразу почувствовали: эта тёплая, добрая. Представилась:
Зови меня тётей Зиной.
Потом она нас с Верочкой выкупала, вещи постирала, порядок навела и пошла. На следующий день снова пришла, и через неделю дома у нас стало так чисто и тепло, будто снова мама рядом. Зина строгая была, неулыбчивая, но заботливая особенно к Верочке, та к ней сразу прикипела, малая ведь совсем была.
Я же осторожничала: мама у нас весёлая была, песни пела, папу «Ванечкой» называла и плясать любила, а Зина всё больше по делу, да деловая.
Какой у вас отец-то? спросила она однажды.
Хороший он, говорю я, добрый, если выпьет, так спать сразу уходит!
Часто пьёт? спрашивает.
Да нет, сразу перебиваю я Верочку, та врать не умеет: «Часто!». Вот смех да и только…
Вечером отец из тайги вернулся, домой зашёл, удивился будто другой дом: чисто, тепло, блины на столе.
Я думал, тут бедуете, а вы как принцессы живёте!
Он пошёл к тёте Марфе, чтоб с Зиной встретиться, и на следующий день уже сам её к нам привёл. Вошла она тихо-тихо, а мы с Верочкой ей навстречу кинулись и с криком:
Мама! Мама пришла!
Отец вместе с Зиной за Леночкой сходили. Для неё Зина настоящей мамой стала ни пылинки с неё не давала сдуть. Леночка-то свою родную не помнит; а я всегда буду помнить. И отец помнит однажды слышала, как он, смотря на мамину фотографию, тихо сказал: «Почему ты так рано ушла? Всю радость унесла с собой».
Недолго мне с отцом и Зиной жить довелось, позже всё по интернатам с четвёртого класса, школы в селе не было. Потом в техникум, на акушерку пошла. Наверное, неслучайно не могла свою маму спасти, так других буду спасать.
До сих пор думаю: почему всё пыталась из дома уйти? Зинаида меня и обижала ни разу, берегла, любила, как родную, а я всё старалась держать дистанцию. Благодарная ли я? Не знаю. Но всё равно считаю: бывают люди не красавцы снаружи, а сердцем настоящие.