К кому вы? Мария Сергеевна вместе с Николаем вышли на крыльцо и задумчиво уставились на незнакомку.
Я к Марии Сергеевне! Я внучка, точнее, праправнучка её. Я внучка Алексея, старшего сына Марии Сергеевны.
Мария Сергеевна сидела на облитой солнцем скамейке и грелась в первых тёплых лучах. Вот и наступила весна. Лишь одному Господу было известно, как Мария Сергеевна пережила эту суровую зиму.
«Ещё одну зиму не вынесу», думала Мария Сергеевна и облегчённо вздыхала. Уже не страшно ей переходить на ту сторону, напротив ждёт этого минуты, как долгожданный поезд. Деньги давно отложила. Наряд купила.
Ничто уже не связывало Марию Сергеевну с этим странным миром.
Когда-то у неё была большая семья муж Фёдор Васильевич, высокий, сильный мужчина, и четверо детей: три сына и дочка. Жили мирно, помогали друг другу, почти не бранились, тепло и тихо, будто в забытом деревенском сне. Дети один за другим выросли и разлетелись кто куда.
Старшие два сына поступили в институт, а потом уехали работать по разным городам. Средний учился плохо, но вырос предприимчивым, занялся каким-то бизнесом, который потом увёл его в чужую страну да там он и остался. Дочка тоже не осталась в родной деревне вспорхнула в Москву, вышла замуж.
Поначалу дети навещали родителей часто. Писали письма, а с появлением мобильных телефонов стали звонить. Потом пошли внучата. Мария Сергеевна иногда брала свою потрёпанную дорожную сумку и ехала нянчить кого-то из малышей.
Но и внучата быстро вырастали бабушкина забота им становилась не так уж нужна. Всё реже звали её к себе, всё реже звонили. А уж о визитах и думать перестали работа, семьи, свои растущие дети.
Когда ушёл из жизни Фёдор Васильевич, дети снова собрались в старом доме повод для встречи оказался тяжёлым. Казалось, такой крепкий, такой большой, будет жить до ста лет, а нет всё иначе.
Проводив отца на последний путь, дети разъехались по своим городам. Долгое время звонили матери, но в конце концов звонки прекратились.
Мария Сергеевна хотела звонить сама, но вскоре почувствовала, что не до неё отступила, не стала докучать. Так и жила десять лет иногда, в дни редких звонков от детей, ходила по дому и улыбалась самой себе.
Однажды Мария Сергеевна, как всегда, сидела на скамейке, погружённая в странные мысли.
Здравствуйте, тётя Мария! за калиткой стоял молодой парень, улыбался широко, по-деревенски. Не узнаёте меня?
Мария Сергеевна прищурилась:
Николка! Это ты?
Я, тётя Мария! обрадовался парень и зашёл во двор.
Николай был сыном соседей, которые и дня не могли прожить без шумного застолья. Сколько Мария Сергеевна его помнила он всегда был у неё в доме, вечно голодный, босоногий. Жалко было мальца кормила его, отдавала одежду, что осталась от её детей, пускала ночевать когда родители устраивали пирушки.
Недолго протянули с такой жизнью его родители. Не стало их. Мальчишку забрали и куда-то увезли и с тех пор Мария Сергеевна его не видела, по нему тосковала.
Где же ты был столько времени, Николушка? взволнованно спросила женщина.
Сначала в детдоме, потом в армии служил, потом учился. А теперь вернулся на родную землю. Хочу деревню возрождать!
Да что тут возрождать? махнула рукой Мария Сергеевна. Все разъехались.
Ничего, прорвёмся!
Так началась у Марии Сергеевны иная жизнь. Николай устроился к Петровичу самому крупному фермеру на селе.
В свободное время подлатал свой старенький домик, доставшийся от родителей, и Марию Сергеевну не забывал: помогал по хозяйству. Оживилась Мария Сергеевна, стала именовать Николая не иначе как «сыночком». Вот так и прожили три года.
Поеду я, тётя Мария, всё извиняясь, как-то сказал однажды парень. Петрович совсем загордился: работай, да денег платить не хочет. Поеду на заработки, не обижайся!
Что ты, Николай, какие могут быть обиды? Езжай с Богом!
Снова Мария Сергеевна осталась одна. От одиночества иногда казалось, что стены давят, что всё вокруг плетётся, будто в бессмысленном сне.
***
Здравствуйте, тётя Мария! знакомый голос раздался однажды. Мария Сергеевна посмотрела в окно и увидела знакомое лицо.
Николай! Неужели ты?
Я, тётя Мария! высокий, ухоженный молодой человек вошёл во двор. Вот, вернулся! На совсем!
Ах! Какая радость! заметалась Мария Сергеевна. Заходи: сейчас чайник поставлю, всё мигом!
Чай хорошо, улыбнулся Николай. А я схожу домой, ничего не принёс, не знал, что встречу тебя!
Через полчаса Мария Сергеевна и счастливый Николай сидели за столом, пили чай из старинных чашек и не могли наговориться.
Я уж думала на тот свет собираться, Николай, смахнула слезу Мария Сергеевна.
Ну и шутки у тебя, тётя! Не думай. Я приехал, теперь жить будем по-настоящему! Я денег заработал, буду хозяйство своё открывать. Так что тебе ещё рано думать дел много!
Хозяева! Есть кто дома? звонкий девичий голос прервал разговор. Мария Сергеевна выглянула и увидела на дворе девушку в коротком пальто и лакированных туфельках на каблуках.
К кому вы? вышли на крыльцо Мария Сергеевна с Николаем.
Я к Марии Сергеевне! Я праправнучка, внучка Алексея, её старшего сына.
Они переглянулись.
Я звонила, но ваш телефон отключён. Решила наудачу ехать!
Ну, проходи! пригласила растерянно Мария Сергеевна, а Николай подскочил взял у девушки чемодан.
Мария Сергеевна с Николаем смотрели, как Варвара (так звали девушку) с удовольствием ела угощения и рассказывала:
Не по душе мне город. В деревне жить хочу! А родители не понимают. Дед Алексей предложил у вас пожить немного. Говорит: поживу в деревне желания вернуться исчезнет навсегда! Он вам звонил, и папа, и я. Но дозвониться не вышло. Не сердитесь: я не нахлебница, деньги у меня есть! Ещё посылку вам прислали папа и дедушка! Вот поживу до сессии учусь заочно и обратно.
Да живи сколько хочешь! наконец сказала Мария Сергеевна. Мне только радость.
Прошёл месяц. Мария Сергеевна наблюдала, как Варя уверенно копалась на огороде. И не скажешь, что городская!
С помощью Николая Варвара вспахала запущенный участок, разделила на грядки, поставила теплицу, купила рассаду у соседей и стала с лёгкостью всё сажать.
Николай тоже не сидел без дела. На свои накопленные рубли начал строить современный фермерский комплекс. Кроме того, нанял рабочих крышу чинили у Марии Сергеевны, а печку сменили на индивидуальное отопление.
Мария Сергеевна радовалась, не переставая улыбаться. Она снова была не одна.
Лишь иногда на её лице появлялась тень грусти, когда вспоминала, что Варя вот-вот уедет. Очень уж привыкла бабушка к праправнучке. Но время летело, Варя собиралась обратно в город.
Варя, как же я с огородом одна справлюсь? жалобно вздыхала Мария Сергеевна, складывая пирожки для внучки в дорожный мешочек.
Ты, бабуля, только не забывай воду качать в бочку, а Николай польёт грядки! А я потом приеду буду полоть! улыбнулась Варвара.
Вернёшься? обрадовалась Мария Сергеевна.
Конечно! Я тебя люблю, бабуля, всем сердцем! Да и Николай мне предложение сделал. Осенью свадьба! Как же я без мужа? А он у меня настоящий деревенский!
Прошёл год. Мария Сергеевна грелась на солнце и качала коляску со спящим праправнуком. Варвара с Николаем были на ферме: вместе трудились ферма процветала, деревня тоже.
Мария Сергеевна посмотрела на малыша и сонно подумала:
На тот свет мне ещё никогда. Мне детям помогать надо.