Marina e Fyodor erano medici nello stesso ospedale e genitori amorevoli del piccolo Yura, di cinque anni. Sembrava che la loro famiglia fosse forte e la loro relazione stabile. Ma il destino decretò diversamente.
Fëdor notò una ragazzina, la figlia del primario. Bella, nobile, con un padre influente… E, come poi si è scoperto, con un percorso diretto verso la crescita professionale per i dipendenti ambiziosi. La giovinezza e la bellezza potrebbero non aver giocato un ruolo decisivo, ma fu proprio questa combinazione a diventare una tentazione irresistibile per Fëdor.
Non nascose le sue intenzioni alla moglie. Ha affermato onestamente:
– Mi sono innamorato. Tu ed io non stiamo più insieme.
Marina era distrutta, ma non lottò per il marito. Accettò silenziosamente la sua decisione, ingoiò l’amarezza del tradimento e semplicemente lasciò l’ospedale. Non potevo vedere tutti i giorni una persona che era diventata uno sconosciuto.
Ma le sue prove non finirono lì. Fyodor dichiarò che sarebbe rimasto nell’appartamento che condividevano e che lo avrebbe preso completamente per sé.
— Ti ho portato via da tua madre? «Allora torna da lei», disse freddamente.
E la madre di Marina viveva in un minuscolo monolocale, dove lo spazio era appena sufficiente per lei. Era impossibile tornarci con un bambino. E le voci cominciarono a circolare ovunque, diffuse da Fëdor e dai suoi nuovi mecenati. Nessuna clinica della città voleva assumere questa dottoressa “sposata”.
La città divenne insopportabile. Rimanere più a lungo significa perdere se stessi. Marina prese una decisione disperata: utilizzò i suoi ultimi risparmi per acquistare una vecchia casa nell’outback. Lì, sembrava, si poteva ricominciare tutto da capo.
E non si sbagliava. Nel villaggio, dove non c’erano quasi specialisti, fu accolta con gioia e persino aiutata a sistemarsi. La casa era molto semplice, ma la gente del posto era gentile e disponibile; hanno riparato il tetto, acceso la stufa e ci hanno aiutato ad ambientarci nella nuova casa.
Marina trovò lavoro presso una stazione di soccorso medico e la sua vicina, una donna sola sulla sessantina, accettò volentieri di prendersi cura di Yura mentre sua madre era di turno.
A poco a poco Marina cominciò a sentirsi quasi felice. Aveva un lavoro, il rispetto degli altri, calore e una casa. Anche Yura si adattò, anche se a volte era triste: nel villaggio non c’erano bambini della sua età e i ragazzi del posto lo prendevano in giro: “femminuccia di città”, “goffo”, “femminuccia”.
Ma Marina credeva che col tempo suo figlio avrebbe trovato degli amici. Per il momento, intorno a lui c’erano sua madre e una natura pittoresca. Nelle vicinanze c’è una foresta piena di bacche e funghi e un largo fiume dove, si dice, ci siano molti pesci.
— E d’estate abbiamo fragole che ci arrivano alte fino alle ginocchia! — dissero gli abitanti del villaggio. — Quando entri nella foresta, è come camminare su un tappeto rosso!
Yura chiede di andare nella foresta già dalla primavera:
– M-o-o-oom, andiamo subito! Dicono che abbia un sapore migliore delle fragole e che sia gratis! Oh, per favore!
«È troppo presto, figliolo», lo fermò gentilmente Marina. — Ora fioriscono solo i bucaneve. Aspetta un attimo, faremo una passeggiata in queste foreste. Raccoglieremo bacche, funghi e forse troveremo anche delle noci!
Ed ecco che è arrivata l’estate tanto attesa. Solare, generoso. Yura si ricordò del suo desiderio:
– Mamma, andiamo nella foresta oggi? La nonna Nyusha dice che le bacche sono già mature. Vorrebbe andarci lei stessa, ma la schiena non glielo permette. Raccogliamone un po’ e portiamoglielo!
“Va bene”, sorrise Marina. — Solo nei fine settimana. Ve lo prometto: tante bacche, tante impressioni.
All’ora stabilita si inoltrarono nella foresta. Si lasciarono trasportare così tanto dai preparativi e dalla selvaggina che quasi raggiunsero il fiume.
— Andiamo a pescare qui? — chiese Yura.
“Non è così facile catturare un pesce”, rise Marina. — Abbiamo bisogno di equipaggiamento, di conoscenze… Forse possiamo chiedere a qualcuno di portarci con sé?
Ma in quel momento il suo sguardo cadde su due uomini che stavano fermi proprio sulla riva dell’acqua. Dal loro aspetto e dal loro comportamento era subito chiaro che non erano del posto. Uno di loro teneva tra le mani un grosso sacco, dal quale si muoveva debolmente qualcosa.
“Credo che sia ancora vivo…” mormorò uno.
– E allora? Ora sarà vivo, ora annegherà, non importa, – scattò il secondo.
— Dovremmo mettere un po’ di ferro… Mattoni, per esempio.
– Adesso cerca i mattoni se non hai altro da fare! — scattò il primo irritato. – Forza, sbrigatevi, sono stanco di tutto questo.
Il cuore di Marina sprofondò. Era chiaro che c’era qualcosa che respirava nella borsa. Non un essere umano (le dimensioni sono troppo piccole), ma un animale. E chiaramente vivo…
Marina capì che rivelarsi ora avrebbe significato mettere in pericolo non solo lei, ma anche Yura. Si ritirò lentamente dietro i cespugli, cercando di non fare rumore… Ma poi la voce limpida di suo figlio risuonò:
– Mamma, cosa hanno nella borsa? Si muove!
Gli uomini si voltarono di colpo. Sono stati colti di sorpresa. Si guardarono per qualche secondo, mormorando frasi insoddisfatte, e poi, apparentemente convinti di non avere più nulla da perdere, gettarono la borsa a terra e si diressero rapidamente verso un’auto parcheggiata lì vicino.
Quando i passi si spensero, Marina si avvicinò cautamente alla borsa. Si udì un debole, lamentoso gemito provenire dall’interno. Dopo aver sciolto la corda, vide un cane insanguinato. Non era una veterinaria, ma la sua esperienza come medico le diceva che l’animale era gravemente ferito, ma ancora vivo. Ha bisogno di aiuto.
Yura scoppiò subito a piangere:
– Mamma, non lo abbandoneremo, vero?
– Certo che no, figliolo! Devo solo capire come riportarlo a casa. È troppo grande per le nostre mani… Facciamo un tiro!
– Cos’è questo?
– Qualcosa di simile a una slitta, solo che sta a terra. Puoi aiutarmi a trovare due bastoni lunghi?
Fu allora che tra loro nacque qualcosa di più. Marina era preoccupata: “E se mi vedesse e rimanesse deluso?”
Ma quando Oleg si tolse per la prima volta la benda e la guardò con occhi che vedevano il mondo per la prima volta, sussurrò soltanto:
– Quanto sei bella… Ancora meglio di quanto immaginassi. E sono così felice che ci siamo incontrati.
Ora Oleg aveva davanti a sé una lunga strada verso la guarigione. Ma lui lo sapeva: ora ci sarebbe stata una famiglia vicina, una vera famiglia, una famiglia che non abbandona, che non tradisce, ma aiuta. E anche se tutto ebbe inizio con un viaggio casuale nella foresta, fu lì che si incontrarono e si salvarono a vicenda.
