Вторую жену моего отца я впервые увидела во второй половине дня, когда она появилась у нашего порога. В руках у неё была коробка с конфетами, а рядом с ней прыгали два маленьких пуделя, весело виляя хвостами.
Я и моя сестра Олеся замерли на месте. Мы столько страшных историй слышали о мачехах холодных, бессердечных, нелюбящих женщинах, что даже не смогли сказать ей «здравствуйте».
Но она на нас не обиделась. Только улыбнулась ее лицо всегда освещала добрая, спокойная улыбка.
Она была красивой: длинные тёмные волосы, мягкий взгляд. Отец представил её коротко: «Это будет ваша новая мама, Ирина Сергеевна».
Я тогда была слишком мала и не понимала, как тяжело было ему произнести эти слова. Мы встретили её молчанием.
Они поженились скромно, в районном загсе. Вскоре она переехала к нам в дом, всё ещё пропитанный тенью утраты.
Мы привыкли к этой темноте.
В первое же утро она распахнула все окна, впустила солнечный свет, включила радио.
Я помню лицо Олеси ей мешали свет и музыка, ей не нравилось, что нарушилось наше безмолвие.
Ирина Сергеевна убрала квартиру с такой тщательностью, будто хотела смести не только пыль, но и горечь. Когда она прошла мимо портрета моей мамы, я затаила дыхание думала, что она уберёт его.
Но она лишь аккуратно вытёрла пыль и поставила портрет ровно посередине стены.
Наверное, именно тогда я невольно приняла её.
На кухне она была настоящей волшебницей. Готовила такие блюда, которых мы никогда не пробовали, наполняла дом ароматами. Благодаря этому отец стал улыбаться чаще а потом постепенно открылись и мы с Олесей.
Прошёл год. В доме стало светло. Боль осталась, но перестала быть острой.
Мамин портрет по-прежнему смотрел на нас из гостиной, но теперь наши глаза не щипало от слёз.
Мы никогда не называли её мамой и она того не требовала.
Она терпеливо заслужила наше доверие: помогала, поддерживала, укрывала от ошибок.
Однажды папа не вернулся с работы.
Сначала она не паниковала, но с часами её тревога росла.
Потом раздался звонок: машину нашли на дне оврага. Он погиб мгновенно.
Это было нашим вторым прощанием с детством в тот день мы поняли, что ничто не будет вечным.
После похорон мы испугались, что нас разлучат. Но Ирина Сергеевна не ушла. Осталась.
Устроилась работать официанткой в местном кафе, а всё своё время уделяла нам: прогулки по парку, музыка, танцы с собаками, смех
Мы сначала только наблюдали издалека. Но она не сдавалась.
Однажды утром я спросила: «Где мой мяч?» Она быстро нашла его, улыбнулась и протянула мне.
«Если не хочешь играть одна, я с тобой пойду», сказала она.
«Ладно», пожала я плечами.
Она вышла босиком во двор, смеялась как ребёнок, неуклюже пнула мяч, а пудели закружились вокруг.
В тот день я впервые по-настоящему почувствовала к ней привязанность.
Олеся тоже поняла это. И тоже начала потихоньку открываться.
К концу года наша жизнь стала вращаться вокруг неё.
Я думала, что не смогу поступить в университет.
Но она тайно откладывала деньги и сама подала мои документы. Узнав это, я расплакалась от счастья.
Олеся стала медсестрой.
Она нам не мать по крови, но осталась рядом.
Когда умер отец, она могла уйти, но не ушла.
И стала той мамой, которую мы никогда не ждали.
Годы шли. Я стал юристом и не отдалился от неё.
Когда мне исполнилось тридцать три, она заболела. Я перебрался к ней, чтобы ухаживать. Она знала, что времени осталось мало, но улыбаться не переставала.
«Я хочу, чтобы ты улыбалась», говорила она. «Не плачь».
Летом, в один понедельник, мы похоронили её под деревьями. Она не захотела быть рядом с отцом на кладбище.
«То место для вашей мамы», объяснила она.
Теперь мы навещаем всех троих.
Маме красные розы.
Папе рассказы и шутки: он любил посмеяться.
А Ирине Сергеевне конфеты, как она хотела.
Вторая попытка не всегда заканчивается счастливо.
Но иногда в жизни появляется тот, кто…
Больше не уходит из сердца.
Даже если ушёл навсегда.