Ileana sentì il cuore stringersi quando Rex crollò completamente ai suoi piedi.
I suoi occhi, quegli occhi che l’avevano osservata con incrollabile lealtà per anni, cominciarono a perdere la loro lucentezza. Suo padre, Mihai, si inginocchiò accanto a lei.
“Tesoro, credo che dovremmo portarlo dal veterinario”, sussurrò, ma Ileana lo sapeva. Capì cosa Rex stava cercando di dirle.
«Lui ha aspettato», mormorò con la voce rotta dall’emozione. “Lui ha aspettato di vedermi come sposa.”
Nel frattempo, Costantino, lo sposo, era sceso i gradini della chiesa e si stava avvicinando a loro. Senza badare al suo elegante abito, si inginocchiò accanto a Ileana e Rex.
“Che cosa succede?” chiese, con voce che tradiva la sua preoccupazione.
«Penso che mi stia dicendo addio», sussurrò Ileana, con le lacrime che le rigavano le guance.
Constantin capì subito. Prese la mano di Ileana e con l’altra accarezzò delicatamente la testa di Rex. Gli invitati osservavano la scena con emozione e stupore: nessuno osava disturbare questo momento sacro.
Poi, con sorpresa di tutti, Rex raccolse le ultime forze e si alzò tremando.
Con evidente sforzo, si avvicinò a Constantin e gli leccò la mano come per dargli la benedizione. Poi si voltò verso Ileana, si strinse a lei un’ultima volta e crollò lentamente.
Le lacrime scorrevano incontrollabilmente sui volti degli ospiti. Nessuno si aspettava che il giorno delle nozze sarebbe stato anche il giorno degli addii.
Ma in quel momento di dolore accadde qualcosa di straordinario.
Una colomba bianca come la neve, radiosa e luminosa, scese dal cielo e si posò sulla spalla di Ileana. L’uccello la guardò con occhi gentili, così simili a quelli di Rex che a Ileana vennero i brividi.
«Ileana», sussurrò sua madre Elena, avvicinandosi cautamente, «questo è un segno».
La colomba rimase immobile per un attimo, poi si alzò in aria, descrisse un cerchio perfetto sopra la chiesa e infine scomparve nel cielo azzurro.
La cerimonia continuò, ma non fu più un normale matrimonio. È diventata una celebrazione dell’amore in tutte le sue forme: l’amore tra sposi, ma anche l’amore incondizionato che un animale può dare.
Il pastore Adrian ha adattato le sue parole per riconoscere il ruolo di Rex nella vita di Ileana.
E quando Ileana e Constantin si scambiarono i voti, tutti sentirono che Rex era ancora con loro, che vegliava su di loro, fedele come sempre, amorevole anche oltre la morte.
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