La fredda luce delle lampade fluorescenti proiettava riflessi grigiastri sul Terminal D dell’aeroporto di Otopeni. L’agente Andre scrutava la folla con la vigilanza derivante da anni di esperienza. Accanto a lui camminava Luna, un imponente pastore tedesco dal pelo lucido e dagli occhi intelligenti. Per tre anni erano stati una squadra indistruttibile. In tutto quel tempo, Luna non aveva mai commesso un errore.
Andrej spostò lo sguardo da un volto all’altro, osservando gesti, movimenti, reazioni. Era un gioco che conosceva a memoria.
Ma quella notte, qualcosa cambiò.
Luna si fermò di colpo. Le sue orecchie si drizzarono, la coda si irrigidì e il suo sguardo si fissò su una donna che spingeva un passeggino con un neonato avvolto in una coperta azzurra. Le narici del cane si dilatarono, annusando l’aria con un’intensità insolita. Poi, senza preavviso, un ringhio basso e minaccioso le uscì dalla gola.
Andrej percepì immediatamente il cambiamento. L’aria sembrò farsi più densa intorno a loro e il rumore terminale svanì come in un sogno. La donna – una bruna magra, con gli occhi gonfi per la stanchezza e il viso pallido – si aggrappò disperatamente al maniglione del passeggino e balbettò:
— Portate via il cane dal mio bambino!
Ma Luna non obbedì. Per la prima volta nella sua carriera, non rispose al comando della sua conduttrice. Con una velocità sorprendente, si lanciò contro il passeggino, sbattendo le sue pesanti zampe contro il telaio di plastica. La copertina blu scivolò via e ciò che apparve alla vista bloccò tutti.
Sotto la copertina, non c’era nessun neonato. Al suo posto, una borsa termica era incastrata tra i cuscini, accuratamente sigillata. Vi erano attaccate etichette in russo e cinese, contrassegnate con simboli di rischio biologico. All’interno si vedevano contenitori lucidi, da cui emanava un forte odore chimico.
Andrei reagì all’istante. Afferrò la donna per un braccio e la tirò da parte, mentre Luna rimase immobile, con gli occhi fissi sul contenuto del passeggino. Un altro agente corse a chiamare la squadra antiterrorismo.
— Cos’è questo?! Dov’è il bambino?! — tuonò Andrei mentre gli occhi della donna si riempivano di lacrime.
Scosse la testa e, tra i singhiozzi, sussurrò:
— Non c’è mai stato un bambino… Mi hanno solo detto di farlo passare i controlli di sicurezza… Non so cosa ci sia dentro…
In pochi minuti, l’area fu isolata. Le squadre di pronto intervento invasero il terminal e i contenitori sospetti furono maneggiati con cura da specialisti in dispositivi di protezione individuale.
L’indagine successiva avrebbe dovuto svelare una rete internazionale di trafficanti di materiali biologici proibiti. Secondo le prime indagini, i contenitori contenevano campioni sperimentali provenienti da laboratori illegali in Asia, destinati a una struttura clandestina nell’Europa occidentale. Gli esperti affermarono che le sostanze trasportate avrebbero potuto causare una catastrofe biologica se rilasciate accidentalmente o intenzionalmente.
La donna era stata reclutata con promesse di denaro facile. Non aveva idea di cosa stesse trasportando, ma accettò di contrabbandare un “pacco discreto” oltre confine, sostenendo che si trattasse di un bambino addormentato.
La storia di Luna si diffuse in tutto il Paese. Quella stessa sera, le immagini dell’eroico cane e dell’agente Popescu apparvero su tutti i canali televisivi. La gente elogiò il coraggio dell’eroina a quattro zampe che, con il suo istinto impeccabile, aveva impedito una potenziale tragedia su larga scala.
Andrei, commosso, dichiarò in seguito:
— Quella notte Luna non era solo un cane da assistenza. Era l’angelo custode di un intero aeroporto… e forse dell’Europa.
Quella notte, un semplice controllo di routine salvò migliaia di vite.
