Сашка оказался сиротой при живой матери. Про отца он толком ничего не знал есть ли он живой или давно ушёл. Мать никогда не говорила об этом. Точнее, стоило маленькому Сашке спросить после детского садика:
Мама, а у меня папа есть?
Мать сразу переходила на крик, а потом начинала плакать.
Сашка так и не понимал есть ли у него отец, или нет.
Потом он и перестал спрашивать. Боялся. Даже страшно стало. Когда ему было лет пять, мама впервые ударила его за этот вопрос. Не совсем избила, но дала так, что было очень больно.
Сашка неделю ходил с большим синяком на щеке, всем говорил, что подрался с Антоном, самым главным хулиганом во дворе. В детсадовской группе никто ему не верил. Где Сашка, где Антон Антон уже давно в третьем классе, с портфелем ходит, а Сашка только в подготовительной группе садика, маленький и худенький. Антон мог бы его одной рукой прибить. Но всё равно, в глазах ребят уважение появилось. Стали почетнее относиться.
Но легче от этого не стало. Мать срывалась всё чаще, все чаще начинала бить Сашку. В садике воспитательница Ольга Игоревна стала расспрашивать Сашку: с кем он дерётся, не обижают ли его взрослые. Сашка молчал гордо, но маму не сдавал, ведь сам до конца не верил будто бы мама его бьёт.
А затем мать начала пить, несколько раз забывала забрать его из садика, и Ольга Игоревна уже не расспрашивала, а позвонила в органы опеки. Сказала матери, что заберут ребёнка, если она не перестанет пить и рукоприкладствовать.
Мать в тот день была злая, хоть и не сильно пьяная, на Ольгу Игоревну накричала при няне, детях и родителях, а Сашку так пнула, что тот вылетел из раздевалки прямо в коридор.
Чего стоишь, слушаешь, как мать твоя ругается? зло щурилась она. Сашка понял сегодня опять достанется. Одевайся и иди на улицу!
После этого Сашка больше в детсад не пришёл. Мать утром собрала его вещи в сумку и повезла к бабушке в деревню.
В гости поедем, сказала она.
Сашка сначала обрадовался, бабушка казалась доброй, и когда приезжала, всегда была еда; пироги, ватрушки чего у матери никогда не бывало. Может, когда-то и было, но Сашка не помнил. Но когда мама сунула бабушке сумку, сказала:
Забирай себе этого… и тут же толкнула Сашку в спину и ушла, громко хлопнув калиткой, он понял его просто выбросили.
Сашка испуганно смотрел на бабушку, которая молча разглядывала его. Не знал, что сказать бежать за мамой или улыбаться бабушке.
Бабушка наклонилась, схватила сумку и сказала:
Пошли.
Сашка засеменил за ней в дом. Послушно снял сапоги в сенях, поставил рядом с бабушкиными, посмотрел на свои босые ноги и дырку на полосатом носке.
Тапочек у тебя нет, сухо сказала бабушка.
Я привык босиком, тихо ответил Сашка.
Есть будешь?
Да, почти шёпотом.
Верно, бабушка посмотрела, как он украдкой вытер слёзы и прошмыгнул носом. Мужики не плачут.
Она занесла его вещи в маленькую комнату с железной кроватью и смешными шариками, яркими половиками.
Твоя комната, поставила сумку на стул. Одежду раскладывай в комод, потом руки помой будем завтракать.
Она вышла, а Сашка остался стоять, не зная, что такое «комод» и куда класть вещи.
Долго будешь? крикнула бабушка из кухни.
Да, сдавленно ответил он, положил вещи на стул.
Небогато, бабушка заглянула в дверь. Вот комод, похлопала по боку старого лакированного ящика. Потом сложишь сюда. Вечером разберу, что у тебя есть и что надо купить.
Через месяц Сашка понял в деревне у бабушки жить лучше, чем дома: есть еда, бабушка строгая, но не злая, не бьёт и даже почти не ругает. Когда приходит пенсия идут в магазин, покупают конфеты, а иногда игрушку.
Мать он больше не видел. Через три года, когда бабушка уехала в город на два дня, оставила его на соседку бабу Маню; вернулась в чёрном платке.
Теперь ты точно сирота. Ни мамы, ни папы.
Так папа всё же был? спросил Сашка угрюмо.
Ну а как же не из воздуха ведь родился, печально усмехнулась бабушка. Живёшь в его комнате.
А куда он делся? Тоже бросил сначала маму, потом меня, а потом и тебя? Да?
Довольно, сказала бабушка и ушла, ничего не объяснив.
Сашка стал задавать вопросы постоянно: кто отец, почему он живёт у бабушки, а не у него, почему мама оставила его с бабушкой и сказала те обидные слова? Злился, кричал, плакал.
Собирай вещи, сдам тебя в детдом! стукнула бабушка рукой по столу. Хватит мучить меня!
Она упала на стул, обхватив голову и заплакала.
Сашка испугался, замолчал, смотрел, как она качается на стуле, повторяя «Лёшенька, мой Лёшенька», и плачет.
Ну перестань, бабушка, прости, спустя минуту Сашка неуклюже обнял бабушку. Прости, бабушка, ну пожалуйста.
Прости меня, Сашка, бабушка посмотрела на него и погладила по щеке. Твоя мама не умная, всё испортила всем нам.
Она выдохнула, встала, выпила воды.
Пошли.
Сашка оделся, молча пошёл за бабушкой. Пришли на кладбище. Сашка смотрел на овальную фотографию молодого мужчины улыбается.
Сыночек мой, Лёшенька, бабушка всхлипнула. Из-за твоей матери он здесь. Как любил её, как в кино.
А она? спросил Сашка, не веря, что это его отец.
Она? хрипло сказала бабушка. Говорила, что любит… Любила… Только видно, недобрая была любовь.
Расскажи мне.
Бабушка помолчала, села на лавку.
Такая любовь богу не понравится, когда про себя забывают, сказала она. Они любили друг друга сильно. Понимаешь?
Сашка кивнул, хотя и не понимал. Но чувствовал.
Он без неё и дня не мог, и она тоже. Поженились, в город ушли. А она решила проверить: сколько ещё он её любит. Ей мало было. Стала с его другом играть, а Лёша чуть не умер от тоски и ревности. Напился, ничего не помнил, утром проснулся с другой. Мама твоя увидела и выгнала его.
Бабушка погладила фотографию.
Он просил простить, умолял. Не простила. Не выдержал… бабушка тяжело вздохнула. Вернулся сюда в деревню. Я нашла его во дворе. Он уже не дышал…
А через полгода родился ты. Лёша даже не знал, что у него есть сын.
Сашка смотрел на фотографию, думал, что бы отец сказал, если бы узнал о нём.
А мама не смогла с этим жить, злобно сказала бабушка. Ты вылитый отец. Вот и бросила тебя. Каждый день видеть напоминание о своём грехе страшное наказание.
А для тебя? Я тоже напоминание? тихо спросил Сашка, рассматривая траву под ногами.
Бабушка молчала, а Сашка боялся ответа.
Для меня… бабушка помолчала, ты для меня… она сглотнула, снова погладила фотографию сына. Ради тебя одного и живу, Сашка.