—Len, hai perso la testa? Abbiamo appena ricevuto il nostro! — Alexei sbatté irritato la porta dell’armadio. — Quale adozione ancora?
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Elena stava alla finestra e guardava la grigia giornata di febbraio. Il reparto maternità si trovava alla periferia della loro cittadina e dalla finestra del reparto si vedevano cupi edifici a cinque piani e rami spogli di alberi.
—Non l’hai visto, Léch? È così piccolo… Ha appena tre mesi e già non piace a nessuno”, disse, stringendole le spalle, come per scaldarsi.
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È stata una settimana fa. Elena si stava già preparando per uscire con la piccola Dasha quando sentì un bambino piangere nella stanza accanto. Queste grida erano speciali: strazianti, disperate. Come se il bambino sapesse già che nessuno lo avrebbe sentito.
— Sua madre lo respinse direttamente al reparto maternità, — sussurrò piano l’anziana infermiera Nadia Petrovna, notando l’interesse di Elena. — Vanechka. Un piccolo robusto, ma di cui nessuno ha bisogno.
Da quel giorno qualcosa si era rotto nell’animo di Elena. Non poteva più guardare in pace la sua piccola dacia addormentata, immaginando che accanto a lei ci fosse un altro bambino, senza madre. Senza parole dolci, senza tenere carezze, senza amore.
— Léch, e se scoprissimo dei documenti? Scoprilo e basta, – Elena si rivolse a suo marito. —Forse questo è un segno? Un segno che possiamo aiutare…
—Un segno? — rispose Alessio con un sorriso amaro. – Un segno che non sei te stesso dopo il parto. Abbiamo un mutuo, Len. Un monolocale. Sono l’unico che lavora. E un altro bambino, ci stai pensando?
«Supereremo tutto questo», insistette ostinatamente Elena. — Tra sei mesi tornerò a scuola, ho le migliori qualifiche…
—Sì, — lo interruppe Alexei. —E nel frattempo dovrai prenderti cura di due bambini contemporaneamente. Ti rendi conto di cosa comporta?
Nel corridoio sentimmo dei passi e Victoria, la compagna di scuola di Elena, venne a trovare la giovane madre.
— Oh, un consiglio di famiglia? – disse, scrutando i volti tesi della coppia. —Che succede?
“Lena ha perso la testa”, borbottò Alexei. — Vuole avere un secondo figlio. Qui e ora.
– Un secondo come? – chiese Victoria, sedendosi sul bordo del letto.
— C’è un bambino… rifiutato, — disse Elena con una voce che tradiva la sua emozione. — Vanechka. Ha tre mesi.
Victoria fischiò: — È sorprendente! E cosa dicono i medici a riguardo?
– Ancora niente, – Elena lanciò uno sguardo di sbieco al marito. — Non lo abbiamo ancora scoperto. Léch è contrario.
— Certo che è contrario! – esclamò Alessio. — Perché almeno una persona in questa famiglia deve mantenere il sangue freddo! Abbiamo appena avuto nostra figlia e non sappiamo nemmeno come prenderci cura di lei, e tu parli di aggiungerne un’altra?
Rabbia e paura si mescolavano nella sua voce. Paura di un’immensa responsabilità, dell’ignoto, dei problemi futuri.
— Léch, siediti, — disse sottovoce Victoria. — Parliamo con calma.
Si sedette su una sedia e si passò una mano sul viso: — Di cosa parlare? Questa è follia.
— Perché la follia? – Vittoria alzò le spalle. — Le persone superano cose molto peggiori. Sai, a casa di un collega hanno tre figli adottivi e va tutto bene: vivono, sono felici.
“Il collega ha un marito uomo d’affari, se non sbaglio”, rispose amaramente Alexei. — Sono un semplice ingegnere. E il nostro appartamento non è un trilocale, è un monolocale in una Krusciovka.
– La questione degli alloggi è in fase di risoluzione, – rifletté Victoria. — Possiamo utilizzare il capitale di maternità…
—Vic, hai perso di nuovo la testa? — Alessio si alzò. — Quale capitale di maternità? Quali bambini adottati? Abbiamo appena avuto nostra figlia! Dobbiamo dare tutta la nostra energia, non disperderci!
In quel momento, Dasha scoppiò in lacrime. Elena si precipitò alla culla, prese dolcemente sua figlia tra le braccia. Quasi subito il bambino si calmò, affondando il nasino sulla spalla della madre.
– COSÌ ! — indicò Alessio con un gesto. “Questa è la tua priorità, Len. E tu, pensi ai figli degli altri…
— Non sono estranei, — sussurrò Elena, cullando la figlia. —Non appartengono a nessuno. Questa è tutta la differenza.
Nella stanza calò un silenzio pesante. Si sentivano solo i sospiri della piccola Dacia e le voci soffocate nel corridoio.
— Léch, — disse infine Victoria. — E se andassimo a trovare il ragazzino? Non l’hai nemmeno visto.
– Per quello ? — chiese stancamente Alessio. — Quindi sarebbe ancora più difficile rinunciare a questa folle idea?
“Perché tua moglie l’ha già visto”, rispose Victoria con calma. —E tu devi capire come si sente. Altrimenti, questa conversazione ti perseguiterà sempre.
Alessio rimase a lungo in silenzio, guardando fuori dalla finestra. Poi annuì lentamente: “Va bene. Andiamo a vedere. Ma questo non significa niente, hai capito, Len? Questa non è una promessa. ”
— Naturalmente, — concordò subito Elena. — Daremo solo un’occhiata.
Lasciarono la Dacia con Victoria e si diressero verso il dipartimento vicino. L’anziana infermiera Nadia Petrovna, vedendoli, sorrise comprensiva: — Per Vanechka? Un momento, per favore.
È scomparsa dietro una porta ed è tornata poco dopo con un pacco. Un fagottino piccolo e fragile, con alcuni fili scuri appena visibili sulla sommità della testa.
“Eccolo, il nostro figlio”, disse affettuosamente l’infermiera. — Vuoi trattenerlo?
Elena guardò suo marito. Rimase congelato, con gli occhi spalancati mentre contemplava il bambino.
— Lascia fare a me, — dichiarò risoluta Elena, allargando le braccia.
Vanechka si è rivelato sorprendentemente forte. Gemette assonnato e aprì gli occhi: marrone scuro, quasi nero.
«Bene, ciao», sussurrò Elena.
Non si accorse della lacrima che le scese lungo la guancia.
— Len… — disse Alexei con voce rauca. — Lascia che lo prenda anch’io…
Prese in braccio goffamente il bambino, sostenendogli la testa incerto. Vanechka lo guardò serio e attento.
– Assomiglia al mio fratellino, – disse all’improvviso Alexei. — Lo stesso sguardo… Scuro per la sua età.
— Hai un fratello? – si chiese Elena. In cinque anni di matrimonio, non aveva mai sentito parlare del fratello di Alexei.
Alessio rimase un attimo in silenzio, cullando dolcemente il bambino. — Ne avevo uno. È morto nella sua infanzia. Aveva solo quattro anni…
Qualcosa si incrinò nella sua voce. Elena gli posò dolcemente la mano sulla spalla: — Perché non me ne hai mai parlato?
— Non volevo riaccendere il dolore… — balbettò. — Dopo la sua morte, mamma… Beh, ha perso un po’ la testa. Continuava a dire che era colpa sua, che aveva trascurato. E poi… poi sono arrivato io. Un figlio tardivo e non desiderato. Non potrebbe mai amarmi veramente.
Tutto allora gli divenne più chiaro: il suo eterno riserbo, il rapporto teso con la madre, e questa paura all’idea di avere un secondo figlio…
— Scusa, — tossì leggermente Nadia Petrovna. — Ma è ora che gli dia da mangiare.
Con riluttanza, Alexei ha consegnato il bambino. — Uhm… Possiamo tornare di nuovo? – chiese, incerto.
– Naturalmente, – sorrise l’infermiera. – Ritorno. Ha bisogno di abituarsi alle persone.
Ritornarono in silenzio nella stanza. Victoria li guardò incuriosita: — Allora, com’è andata?
— Non lo so, — disse Alessio, massaggiandosi le tempie. — Tutto è complicato.
“Penso che tutto sia semplice”, ha affermato Victoria. — Vedi, il ragazzo è sano, bello. E chiaramente ti è piaciuto.
“Non è così”, Alexei scosse la testa. — È una questione di responsabilità. Preparazione. Significa, finalmente.
— E quando hai un figlio non pianificato, è tutto pianificato in anticipo? – sogghignò Victoria. —La vita è così imprevedibile. La cosa principale è il desiderio e l’amore. Il resto seguirà.
C’era del vero nelle sue parole. Elena guardò la figlia addormentata, poi il marito: – Lech, e se scoprissimo dei documenti? Non succederà nulla di terribile se ci informiamo.
– Certo, certo, – rispose velocemente Elena. — Lo scopriremo e basta.
Le settimane successive si sono trasformate in un susseguirsi infinito di discussioni, consultazioni e raccolta di documenti. Mentre Elena si riprendeva dal parto e si abituava alla maternità, Alexei, con sua grande sorpresa, si è fatta carico della maggior parte delle procedure amministrative.
— Sai, — disse una sera, cullando Dacha che piangeva piano, — ho pensato… Forse dovremmo davvero provarci?
Elena rimase impietrita, con in mano un flacone di latte artificiale: – Dici sul serio?
— Più che mai, — fece un sorriso malinconico. —Ho pensato molto ultimamente. Alla mia infanzia, a mio fratello… Sai cosa temevo più di ogni altra cosa? Non per arrivarci. Diventare un cattivo padre. Ripetere gli stessi errori di mia madre.
– Leccata…
“No, lasciami finire”, scosse la testa. — Quando ho tenuto Dasha tra le braccia per la prima volta, ho capito: tutte queste paure erano insignificanti. Perché l’amore… c’è o non c’è. Non può essere calcolato o pianificato. E quando ho visto Vanechka… — si interruppe. — Alla fine, ho capito che non potevo semplicemente convincermi a dimenticarlo. Per cancellarlo.
Elena si avvicinò lentamente al marito e lo abbracciò da dietro: — Ti amo tanto.
“Anche a me”, si rivolse a lei. — Ma sappi che sarà molto dura. A volte addirittura insopportabile.
“Supereremo tutto questo”, affermò con sicurezza. — Insieme ci arriveremo.
E in effetti ci sono riusciti. Nonostante tutte le difficoltà, le notti insonni, i problemi finanziari e gli sguardi di disapprovazione di alcune persone care. Vanechka si è rivelata una bambina sorprendentemente calma. Come se sentisse quanto fosse importante non gravare sui suoi nuovi genitori.
— Siete fortunati con questo personaggio, — disse Nadia Petrovna, andando a trovarli a casa loro. —Non tutti i figli sono così. Vediamo che ha un’anima gemella.
La prova più grande è stata la madre di Alexei. Marina Nikolaevna, dopo aver appreso della decisione di suo figlio, ebbe un vero attacco di isteria:
—Avete perso la testa! – gridò gesticolando selvaggiamente. —Un altro bambino, in casa! E se la sua genetica fosse cattiva? E se ha delle malattie? E allora nostra figlia?
– Mamma, – disse piano Alexei. — Ti ricordi Sasha?
Marina Nikolaevna si fermò di colpo. Il suo volto si deformò dolorosamente: — Cosa c’entra questo con Sasha?
— Perché ogni bambino può morire. E chiunque può sopravvivere. Non è una questione di geni, mamma. E’ una questione d’amore.
Dopo questa discussione, qualcosa si è rotto nella loro relazione. Ma Alexei, a quanto pare, ha tirato solo un sospiro di sollievo: — Sai, — ha detto ad Elena, — ho sempre cercato di corrispondere alle sue aspettative. Per essere corretti. Adatto. E ora… ora voglio solo essere felice. E renderti felice.
Il tempo passava senza che ce ne accorgessimo. I bambini sono cresciuti, rallegrando i loro genitori con ogni nuovo successo. Dacha si è rivelata una ragazza vivace e vivace, la bambina di un vero papà. Per quanto riguarda Vanechka… Vanechka stava diventando un ragazzo sorprendentemente sensibile e comprensivo. Come se il dolore precoce della solitudine gli avesse dato una saggezza speciale.
“Mamma”, le chiese una sera, quando aveva già cinque anni. —È vero che mi hai trovato all’ospedale?
Elena rimase un attimo in silenzio. Non avevano nascosto la verità sull’adozione ai bambini, ma non ne avevano nemmeno fatto una questione centrale.
“Sì, tesoro mio”, rispose dolcemente. – Ma perché me lo chiedi?
– Dasha si vantava in cortile di vivere nel tuo grembo, – disse seriamente Vanechka. —E mi dico… Forse sono io il più fortunato? Perché sei stato tu a scegliermi per amore.
Elena si sentì stringere un nodo alla gola. Abbracciò forte il figlio, affondando il naso tra i suoi capelli scuri, ancora folti e ribelli come quando era bambino: – Certo, per amore, tesoro mio. Fin dal primo sguardo.
Passarono dieci anni. Il loro piccolo monolocale era stato trasformato in un comodo trilocale alla periferia della città: hanno dovuto accendere un nuovo mutuo, ma ci sono riusciti. Elena è tornata a scuola, e non solo come insegnante: è diventata assistente preside per l’istruzione. Alexei è stato promosso in fabbrica. I bambini stavano crescendo.
Naturalmente, non tutto era perfetto. Ci furono discussioni, risentimenti e momenti di disperazione. Ma ce l’hanno fatta – insieme, sostenendosi a vicenda, traendo forza dall’amore e dalla lealtà verso la loro scelta.
E poi arrivò ciò che avrebbe cambiato ancora una volta le loro vite.
“Lo sapete,” disse un giorno Victoria, venendo a trovarli per il tè, “a scuola c’è una ragazza orfana. Quattordici anni, intelligente, brillante… L’orfanotrofio sta per essere sciolto e nessuno la vuole, è già troppo grande.”
—E che ne sarà di lei? —Elena preoccupata.
— La trasferiranno in un altro orfanotrofio, — sospirò Victoria. – Che peccato. Frequenta la mia lezione di matematica ed è così talentuosa…
Elena scambiò uno sguardo con suo marito. Ai suoi occhi capì che stava pensando la stessa cosa di lei.
“Vic”, iniziò con cautela. — Potremmo incontrarla?
È così che Nastya è entrata nella loro famiglia. Una ragazzina snella con seri occhi grigi e trecce del colore del grano maturo. Per molto tempo si è abituata all’idea di poter avere una famiglia. Una famiglia vera, amorevole, pronta ad accettarla così com’è.
“Sai”, disse una sera a cena, “non ho mai creduto ai miracoli. E ora… ora ci credo.
Alessio la prese tra le braccia e la baciò sulla fronte: —E hai ragione a crederlo, figlia mia. Perché il vero amore è sempre un miracolo.
La loro storia non era semplice. Ma era autentico, con tutte le sue difficoltà, i suoi dubbi, le sue vittorie e le sue sconfitte. Una storia che dimostra che un semplice sguardo può cambiare non solo la tua vita, ma anche quella degli altri. Una storia in cui l’amore non si misura in geni o legami di sangue. Una storia in cui, a volte, basta fidarsi del proprio cuore e fare un passo verso l’ignoto.
