Дорогой дневник,
Сегодня, просыпаясь на рассвете под глухой вой уральской метели, я снова вспомнил ту ночь, давно минувшую, когда жизнь моя изменилась навсегда. Всё началось в ветхой избушке, затерянной среди снегов близ Верхотурья, где четыре года назад я стоял ребёнком у замёрзшего окна и шептал холодной пустоте: «Хочу, чтобы кто-нибудь меня любил».
Жестокий ветер бился о стены, а тёплый огонь в камине давно угас. Внутри слышался только эхо голоса той, кто называла себя моей матерью голос прозвучал острее морозной ночи, холоднее наледи.
Я родился весной под шумом тёплого дождя и песней пролесков в долине у реки Тура. Мама ушла, когда мне было два года. Отец мой, Иван Петров, когда-то ласковый слесарь, вскоре женился на женщине по имени Ксения Орлова. Красивая, но быстро теряющая терпение, она превратила мою жизнь в цепь молчания: я стал призраком в собственном доме, лишённым права на слово, невидимым для всех.
«Не смотри на меня так», шипела она, когда ловила мой взгляд. «Думаешь, твои глаза мне нужны? Никто никогда тебя не полюбит».
Она никогда не кричала только шептала, и это было страшнее любого вопля. Она наклонялась к уху и говорила: «Если бы твоя мать осталась жива, она бы тебя ненавидела».
Я научился не плакать. Слёзы были для неё праздником. Но той ночью, когда вьюга захлестнула наш край, даже молчание не спасало.
Ссора началась из-за пролитого молока. Ксения резко ударила меня по щеке, оставив багровый след.
«Бесполезный мальчишка!» крикнула она и, как ни в чём не бывало, прошла мимо, напевая что-то своё.
Я забился в угол, прижав колени к груди. Устало слушал, как часы мерно тикали, а ветер хлестал по крыше. В тот миг внутри меня что-то оборвалось едва слышное, отчаянное решение.
Я аккуратно снял тонкое покрывало, тихо приоткрыл дверь и ступил босиком в заснеженную ночь. Мороз сразу впился в кожу, дыхание замерзало на губах, но я всё шёл мои следы в снегу быстро скрывал ветер.
Я не знал, куда иду. Знал только: больше не вернусь. За спиной золотой свет Верхотурья казался далёким воспоминанием, которое уже гасло.
Над городом возвышалась скалистая гряда Литовская круча, где, по слухам, жила колдунья, разговаривающая с духами. Мне было всё равно: страшнее дома никого не встретишь.
На самой вершине едва мерцал фонарь. Там жила баба Глаша Глафира Васильевна, в прошлом деревенская повитуха, вдова с тяжёлой судьбой. Её жизнь слилась с печкой и медленным огнём вечеров.
Однажды она потеряла сына в снежном обвале и ушла в горы, решив любить опасно, это всегда ведёт к потере.
В ту метельную ночь до её уха донёсся слабый стук сначала она подумала, что это ветка, но потом услышала всхлип ребёнка.
Открыв дверь, она увидела меня кожа синяя от холода, ресницы покрыты инеем.
Боже милостивый, прошептала она, укутывая меня в старую шаль. Что же с тобой случилось?
Я дрожал, едва выговаривая: «Просто хотел, чтобы кто-то меня полюбил»
Её сердце, затянутое льдом потерь, вдруг треснуло. Она принесла меня к огню, накормила горячей похлёбкой, завернула в одеяла. Я тогда не говорил больше ни слова, только смотрел на пламя как на первый солнечный луч в жизни.
Низко, в Верхотурье, Ксения обнаружила мою пустую кровать. Её охватил страх не за меня, а за себя: если Иван вернётся и найдёт меня исчезнувшим, она потеряет всё. Гнев сменил испуг, и она бросилась по моим следам в горы.
«Ты не спрячешься от меня», кричала она ветру. «Ты мой!»
А у Глаши под утро я уже согревался. Она рассматривала синяки на моих руках, настороженную реакцию на любой звук в её взгляде появилась тихая, почти ледяная злость.
Как тебя звать, мальчик? спросила она.
Лёва, прошептал я.
А по фамилии?
Петров.
Она замерла. Имя Ивана знала когда-то помогала ему появиться на свет. Судьба, видно, умела шутить зло.
Я задремал у её ног. Глаша шептала: «Никому не позволю так обращаться с ребёнком»
Когда шаги заскрипели по снегу, она насторожилась. За дверью раздался стук.
Открой! взвизгнула Ксения. Это мой мальчик!
Глаша крепко заперла дверь. Проваливай. Здесь тебе не место.
Ксения яростно зарычала: Его отец доверил его мне! Это моя обязанность!
Обязанность? выдохнула Глаша. Здорово ты исполняешь свои обязанности, раз ребёнок в синяках! Позорище!
Вдруг дверь распахнулась. Ксения стояла, дрожа от злости, волосы в снегу как в пепле.
Ты не знаешь Никогда я его не хотела! Но не позволю какой-то старухе из гор меня ограбить!
Глаша заслонила меня собой.
Придётся пройти через меня.
Они сцепились в ожесточённой схватке, как лед и огонь. Шаль Глаши порвалась, Ксения царапалась. Битва была долгая молодость против веры.
Вдруг Ксения поскользнулась на растаявшем снегу и рухнула на пол. Мгновение тишина. Глаша, тяжело дыша, пронзила её взглядом.
Убирайся. Пока скала не взяла тебя.
В голосе Глаши звучал древний, неумолимый рок. Ксения, злобно ругаясь, выскочила в метель.
Но злоба редко исчезает сразу. Утром, когда снег ещё мёл по стеклу, я тихо напевал загадочную мелодию, которую сама природа будто бы приносила с ветром.
Опять скрип шагов. Глаша прикрыла меня спиной.
Ворвалась Ксения бледная, глаза её горели безумием. Думаешь, сможешь его себе оставить?! Я вас обоих в гроб сведу!
Глаша схватила кочергу.
Ты ведь уже живёшь среди призраков, и сама себе построила ад.
Они ударились вновь на пороге. Ветер хлестал, снег влетал в комнату. Ксения ухватила меня за руку.
И тут скала раскрылась. Под сильным гулом вниз ринулась лавина, снежный поток затопил крыльцо. Глаша схватила меня в объятия. Ксения вскрикнула. На миг её глаза встретились с глазами Глаши не с раскаянием, а с яростью, а затем исчезла в снежной пустоте.
Когда шум стих, в комнате остался только биение сердца Глаши.
Всё, прошептала она. Больше тебе ничего не будет угрожать.
Я плакал в её объятиях не от страха, а от облегчения.
Метель утихла. Снега падали мягко, словно перья природа сама отдыхала.
Мы остались вдвоём, отрезанные от всего мира. Глаша топила снег для питья, пекла хлеб из остатков муки, рассказывала истории у печи про богатырей, ангелов и добрых людей.
Я слушал, затаившись. Иногда трогал её руку, чтобы поверить она настоящая. Однажды спросил: Баба Глаша, это Бог тебя ко мне послал?
Она улыбнулась: Нет, Лёвушка. Наверно, Он тебя ко мне прислал.
Смех вернулся к нам постепенно. В одно утро я поймал солнечный зайчик на полу и засмеялся. Сердце Глаши оттаяло наконец пришла та любовь, что лечит, не разрушает.
Когда спасатели дошли до кручи, нас нашли живыми. Шериф долго слушал рассказ Глаши и про побеги, и про удары, и про схватку. Спустя несколько дней тело Ксении обнаружили на склоне: её укрыла лавина. Одни говорили несчастье, другие возмездие. Глаша тихо сказала: «Ураган сам вершит свой суд».
Отец вернулся спустя несколько недель истощённый, в глазах вина. Он бросился ко мне: Лёва Господи, неужели ты жив?
Но я обнял не его, а Галшу. Тогда отец понял цену своего отсутствия.
Глаша не ругала, только сказала: Детям важнее, кто встал между ними и тьмой. Ты ещё можешь всё исправить, если хватит мужества.
Отец остался. Он построил новый дом рядом с избой Глаши. Каждое воскресенье мы втроём ели похлёбку у огня. Постепенно мы с отцом заново узнавали друг друга.
Я вырос высоким, сильным и добрым я стал отражением той любви, что спасла меня. Когда у Глаши ослабли руки, я рубил дрова за неё. Когда глаза её потускнели, я читал ей вслух любимые слова Писания.
В её последнюю зиму, когда снег падал тихо, она подозвала меня поближе.
Ты вернул мне сердце, Лёвушка. Обещай, будешь делиться этой любовью со всеми.
Я кивнул, сквозь слёзы: Обещаю.
Она слабо улыбнулась: Тогда даже метель не зря была.
В ту ночь ветер у избы был мягким, почти ласковым будто самый сам Урал склонялся в поклоне.
Годы спустя туристы нашли табличку на старой ели над Литовской кручей. С перерывами, криво вырезаны буквы:
«Здесь любовь победила бурю.
ЛП»
Мало кто знает, кто её написал. Но местные рассказывают: тут жил мальчик, сбежавший от жестокости, и старуха, что открыла ему дверь. Говорят, если снег летит хорошо, можно увидеть их силуэты у печи внук и бабушка, а огонь между ними никогда не угасает.
Любовь, раз загоревшись, не умирает даже на краю зимы.