Ну не плачь
Не могу-у по-журавлиному протянула Зина, спрятав лицо в старую пеленку.
Перестань, слышишь? Ну что она еще тебе наговорила? Клавдия рылась в аптечке, тихо ругаясь, в поисках пустырника.
Сказала, чтоб я от Ильи ушла, Зина всхлипнула и потянулась за стаканом с водой, который наливала ей свекровь. Встряхнула с халата разлитые капли и так застучала зубами о край, будто выкусить хотела. Забрать Лялю и жить с ней. Все равно он меня бросит, и тогда мне идти будет некуда. Никогда она меня не примет.
И ты из-за этого ревешь? Зин, я думала ты у меня умнее.
Я тоже думала Зина дрожала, как потерянная кошка на чердаке. Совсем не из-за этого реву. Почему она так может? Ведь мать она мне! Как такая жестокость возможна? Столько лет не видела, а тут вот
Да плюнь, почему. Важно зачем. А ты собирайся. Не истери, а поразмыслим, что делать.
Как же тут успокоишься
Зиночка, ну что ты нервная-то такая? Клавдия опустилась на корточки к дивану, прижала шершавой ладонью ее щеку. Ты теперь не одна: Илья есть, я, дед Гриша. Найдется кто за тебя постоит.
Она сказала, что я вам чужая. Не своя кровь, мол.
Да родство не только по крови бывает. Разве ты не поняла еще? Ты с нами столько и ничего так и не поняла?
Зина зарылась лицом в подушку. Кому верить в эту метущую снежную ночь?
Клавдия вслушалась в тишину, потом выпрямилась:
Лялечка проснулась. Сиди, я сама Воду допей, а то заразишь дочурку слезами хочешь, чтобы твоя малышка плакала, как ты сейчас?
Нет
Ну вот и нечего ныть. Подумаешь, горе
Хотя Клавдия лукавила понимала: дело серьезнее некуда. Сын то на вахте в Днепре, некому посоветоваться, кроме деда Григория. А на работе кто скажет, растрезвонят пол посёлка потом не умоешься.
Умели в их бухгалтерии перешептываться, чай гонять: бумажки переложат, возьмутся обсуждать. Чужие тайны тянутся по поселку, как вязкая весенняя грязь.
Клавдия сторонилась сплетен, из-за этого ее прозвали ледяной королевой. Да и пусть их! Лишь бы дом не трогали. И так пол-Украинки уже перешептывалось: с детдома у нее Зина. Ну и что? Дитя как дитя.
Первое время и правда не приняла невестку. Сын, когда привел ее тут только месяц, а уже…
Сынок, Илья, ты уверен? Ты же только познакомился. Сколько встречаетесь?
Четыре месяца, мам. Не мог тебе сказать раньше
Почему?
Боялся, что ты вот так встретишь А она хорошая. Очень.
Клавдия тогда промолчала. Не хочет и знать эту мрачную девушку с фотки сама не свой, как ночной воробей. Одна тушь на ресницах, лицо неразличимое. Не повезло ей с фотографией или судьбой?
А сын радостный, словно свет в окно после похорон своего отца. Тогда все перемололось: и гибель любимого мужа, и свекровь, которая всю жизнь обоих глушила недоверием и укоризнами.
Клавдия выходила замуж в семнадцать любовь, родная дочь, папина баловница. Жизнь начиналась, как по нотам. Родители уходили тихо, словно снег ранней весной уходит с полей.
Олег родился слабым, потому что Клавдия гнала от дома чужих, ухаживала сама за теми, кто умирал. Свекровь-гримза все твердила:
Не твое, сынок, дело! Она чужая. У меня другой ребенок ты.
Тяжко, когда слова прикипают, как раскаленное масло кап-кап на сердце, шрамы по линии жизнепрожитой. Заживет ли хотя бы одна ранка, если улыбка детская ее не прикроет?
Клавдия терпела свекровь. Думала уживётся. Но та только все крутила гайки:
Мой сын достоин большего. Кто ты без образования, без работы, воробышек за печкой А ему нужна умная, способная
У нас ребенок
И что? Детей много, а мать одна. Алименты получишь и слава богу
Оля ушла, когда сыну было три.
Банальщина: день рождения свекрови, темная кухня, бывшая одноклассница Игоря. Додумала Клавдия лишнего молодость, неопытность, некому выговориться. И оказалась опять у родительского порога с вещами и сыном на руках.
Дед Гриша приехал из-под Луцка через месяц: хозяйство продал кое-как. За это время Клавдия растерялась куда дальше? Работала уборщицей, сына в садик, пока дед не сказал:
В университет пойдешь, Ленка! Деньги раз, работа два. Науку любила, вот и иди на бухгалтера.
Выучилась, и, когда вручила диплом деду, обняла его крепко:
Что бы я без тебя!
Я тебе пятая лапа. А что плохая была? Нет, ведь! Как и сын твой мальчик чудный. Все у тебя впереди.
Олег вырос, школу окончил дед уехал обратно: хозяйство ждать стало. Клавдия задумалась: Игорь алименты платил, но сына не наведывал. Свекровь только напоминала:
У него семья, двое… трое уже детей…
Клавдия училась отвечать. Не понимала, зачем людям ссориться Дед Гриша шутил: одни палку в дорогу берут, другие хлеб. Вот и живи, выбирай свое.
Научи любовь она всему научит.
Главное потом. Однажды в дверь позвонила пухленькая незнакомка: Я Настя, жена Игоря. Поговорим?
После этого у сына появился не только отец, а еще две сестры.
Не нам детей делить, Лен. Я глупая была Все на свекровь смотрела А теперь пусть у моих девок брат будет и у твоего сына сестры.
Чего Клавдия могла возразить? Поговорила с сыном решили будет, как будет.
Год спустя не стало свекрови. Настя досмотрела ее, но выдохнула с облегчением.
Не хочу, чтобы по мне когда так вздыхали
Настя, ты уже другая. По тебе я сама буду плакать знай!
Балаболка ты, Клавдия суетилась, вытирая платком нос.
Когда Илья поведал о Зине, его глаза так светились, что казалось среди двух ламп на кухне зажглась третья, неясная, как надежда. Клавдия поняла: за эти годы многое переменилось и ей теперь проверять, что за человек вырос из сына и что найдет с этой пичужкой Зиной.
Зина зашла в дом, спрятавшись за плечами Ильи, не по-детски застенчивая.
Проходи, доченька, не бойся, я не кусаюсь
А я и не боюсь!
Дрожала, конечно.
Это ты сама шарф вязала?
Сама Няня у нас Евдокия Петровна, в детдоме учила
В детдоме росла?
Да Ну и что?
Воробушек Зина нахохлилась. Клавдия мягко назидала: все складывается по-своему; мне интересно узнать свою будущую дочь.
Все больше открывалась Зина спустя месяцы, после свадьбы, когда жизнь в поселке устаканилась.
Мать посадили, когда мне полтора года было, за что не знаю. Шесть лет дали
А отец?
Не знала никогда. И бабушка не взяла сказала, не справится.
Старая была?
Нет. Просто с мамой не ладила
Из всех разговоров больше всего поражало, как этой девочке, после всех ударов судьбы, хватило сил остаться доброй.
Многое стало ясно, когда спустя год после их с Ильей свадьбы объявилась Галина, мать Зины, со словами:
Родня мы теперь! Давайте отмечать!
Клавдии все не нравилось с первого взгляда. Эти подколы про трудную материнскую долю, забытых детей
Первый приезд закончился вскоре. Второй чуть не закончился дракой из-за кусочка сала, который теща пыталась дать полуторомесячной Ляле.
Галя, не суй сало ребенку!
Я всем давала и ничего!
Позже Клавдия прямо спросила:
Зачем приехала?
Алименты хочу оформить. Я мать, дочка должна помогать у меня муж инвалид, другая семья, мне полагается Закон на моей стороне!
А ты ей что? Зина тебе ничего платить не будет! Клавдия не сдержала крика.
Посмотрим. Она никогда тебя матерью не назовет, слышишь? Только я ей мать, а ты кто?
И посмотрим еще, кто кому кто! Клавдия вымыла посуду, решила все, хватит. Больше не позволю своей семье страдать.
Наутро Галина тихо уехала, оставив ссоры и слёзы.
Клавдия позвонила деду Грише:
Ты сколько в заначке держишь, скажи честно?
Через неделю Клавдия исчезла на пару дней, потом посадила Зину напротив.
Я тебя выкупила.
Что?!
Можешь не ждать, твоя мать больше сюда не приедет. Все улажено.
Правда?
Зина не верила счастью, а Клавдия, впервые с того момента, как та пришла в дом, обняла ее крепко, как родную.
Правда, доченька. Теперь никто больше сюда не полезет. Мы соберем бумажки, адвоката наймём, и освободим тебя от всяких обязательств. Она тебе алименты не платила все эти годы, а теперь пусть довольствуется тем, что получила.
А зачем же вы ей деньги дали?
Чтобы не позволить никому ссорить и обижать моих детей. У меня теперь нет чужих Олег и ты, оба мои. Неужели я не смогла сделать так, чтобы ты не чувствовала себя посторонней?
Зина замотала головой со слезами:
Самая лучшая вы, мама Спасибо
В эту секунду снег за окном повис огромными мягкими хлопьями, и поселковый свет скользнул в кухню, размытое время стало теплем и уверенным, как мамино объятие.