Ты знаешь, мне кажется, твоя сестра со мной флиртует, самодовольно усмехнулся муж.
Лариса застыла у плиты с поварёшкой в руке. Щи продолжали покачиваться в кастрюле, а она пристально вглядывалась в Артёма, пытаясь угадать шутит он или говорит серьёзно. По выражению его лица стало понятно: он не шутит. И ситуация его даже забавляет.
Прости, что ты сказал? её голос звучал намного спокойнее, чем она чувствовала.
Да, твоя Олеся. Постоянно на меня так смотрит, Артём лениво потянулся, сложив руки за головой. Когда ты возишься на кухне, она подсаживается ко мне ближе, касается рукой. Вчера вообще предложила со мной сходить позаниматься в фитнес-клуб… Одни, без тебя.
И ты мне вот так это рассказываешь? С ухмылкой? Лариса выключила плиту, обернулась.
А что такого? Я ведь отказал, пожал плечами он. Просто счёл, что тебе надо знать. Твоя сестричка не так проста, как кажется.
Артём, Олеся всего неделю у нас живёт. У неё депрессия после развода, вся жизнь кувырком…
Вот, наверное, и решила забыться с чужим мужем, хмыкнул Артём. Лен, я не хвастаюсь, но факт есть факт она клеится.
Лариса крепче сжала поварёшку, костяшки побелели. Семь лет брака… Она всегда считала, что знает этого человека. А сейчас он, довольный собой, с дивана рассказывает, что её младшая сестра будто бы крутится вокруг него.
Ты всерьёз думаешь, что я поверю, будто Олеся…
Не веришь сама понаблюдай, Артём открыл холодильник. Я просто предупредил. Не хочу потом выяснений, что я что-то утаивал.
В этот момент клацнула входная дверь, и в прихожей раздался знакомый голос Олеси:
Привет! Я окоченела, когда уже весна придёт!
Она появилась в кухне: на щеках румянец, в белой пуховой куртке, с пакетами. Двадцать четыре года, светлые волосы, открытый взгляд, чуть наивный. После развода с мужем похудевшая, осунувшаяся. Лариса сама предложила ей пожить у них, пока не найдёт жильё.
Я купила торт! Олеся поставила коробку на стол. Эклеры, твои любимые, Артём.
Лариса уловила взгляд мужа. Он чуть поднял бровь, как бы говоря: вот, видишь?
Спасибо, Олесь, Артём одарил её спокойной улыбкой. Только я теперь на диете.
Ну что ты, один эклер ничего не решит! легко шутя, Олеся подтолкнула его в плечо. Ты в отличной форме.
У Ларисы заурчало в животе. Неужели Артём не преувеличивает?
Олесь, давай я тебе чаю заварю, наспех предложила Лариса. Присаживайся, отдыхай.
Да ладно, сама сделаю! уже вытаскивая чашки, откликнулась Олеся. Лен, видно же, ты уставшая. Отдохни, я всё сама.
За ужином Лариса молчала, наблюдая. Олеся явно чаще обращалась к Артёму, живо рассказывала ему о работе, спрашивала совета по машине, смеялась над его шутками чуть громче, чем надо. Но, может, она просто благодарна им за поддержку, за крышу над головой?
Артём, а правда, что у вас на фирме освободилась вакансия бухгалтера? Олеся опёрлась подбородком на ладонь, пристально глядя на него.
Правда, кивнул он. А что?
Думаю откликнуться. Классно было бы работать в одной компании, улыбнулась. Вместе туда ездить, вместе обедать…
Олесь, мягко перебила Лариса, стараясь говорить ровно, ты ведь хотела что-то по своей линии искать, графический дизайн.
Ой, Лен, да везде нужны бухгалтеры, отмахнулась Олеся. А дизайн подождёт. Правда, Артём? Порекомендуешь, если что?
Артём перевёл взгляд с одной сестры на другую:
Посмотрим.
После ужина Олеся ушла к себе в комнату ту, что Лариса обустраивала для своего кабинета. На кухне остались двое.
Ну что, убедилась? тихо спросил Артём, полоща тарелки.
Не знаю, Лариса тёрла кастрюлю с неожиданной злостью. Может, она просто благодарна… Или чувствует одиночество. После развода у людей стираются границы.
Ларис, хватит быть наивной. Твоя сестра всё прекрасно понимает…
Перестань! она резко повернулась. Это Олеся! Моя младшая сестра! Довольно говорить о ней так будто она охотница за мужьями!
Младшая сестричка, которая хочет увести твоего мужа, закончил Артём. А ты только глаза закрываешь.
А ты-то почему молчал всю неделю? Только сейчас рассказал!
Он пожал плечами, вытер руки полотенцем.
Сначала думал, что мне показалось.
Или тебе просто нравилось купаться во внимании? вырвалось у Ларисы.
Артём ухмыльнулся:
Не драматизируй.
В его глазах что-то промелькнуло, что-то мелочное и довольное. Лариса вдруг поняла: его тешит происходящее. Смесь мужского самолюбия и скрытого удовольствия.
Я поговорю с ней, твёрдо сказала Лариса.
Только аккуратно, не хочу семейных разборок.
А что ты хотел, вообще начав этот разговор?
Он пожал плечами, ушёл в комнату, оставив её с мыслями.
Лариса плохо спала ночью ворочалась, вслушивалась в дыхание Артёма, снова и снова перебирала события прошедшей недели. Как Олеся появилась с чемоданами и заплаканными глазами. Как они с мужем без раздумий предложили остаться. Как пыталась поддержать сестру, утешать…
И тут внезапно мелькали картины и Олеся, просящая донести сумки, и короткие шорты дома, и вопросы про работу. Всё это всплывало вдруг под новым углом.
“С ума схожу…” Лариса уставилась в потолок. “Это же моя сестра. Как такое может быть?”
Но всплыли воспоминания: Олеся и раньше всегда вертелась рядом, когда у Ларисы появился первый парень. Тогда мама только посмеялась: “Да ну, Олеська ещё ребёнок…”
Теперь Олесе двадцать четыре. И уж точно она не ребёнок.
Утром Лариса проснулась под гудки чайника. Часы показывали семь, Артём уже ушёл на работу, как обычно рано. Лариса вышла на кухню.
Олеся стояла у плиты в короткой майке, готовила омлет.
Доброе утро! с радостью в голосе сказала она. Я вот Артёму завтрак приготовила, он так рад был!
Олесь, он уже ушёл, Лариса села за стол.
Ну да, я специально пораньше встала позаботиться о нём. Ты ведь вечно уставшая, поздно приходишь…
Я всегда встаю вовремя, спокойно отрезала Лариса.
А так тебе не придётся, Олеся села напротив с кофе. Лен, а может, у вас с Артёмом что-то не так? Не ругались?
Лариса глубоко выдохнула:
Олесь, тебе не кажется, что ты слишком много внимания ему уделяешь?
Что? Как слишком?
Завтраки, постоянные разговоры, собираешься ещё и на работу к нему…Ты не боишься, что это воспринимается неоднозначно?
Глаза Олеси стали холодными.
Ты хочешь сказать, что я… она запнулась.
Нет, Олесь, я просто прошу быть деликатнее.
Лен, у меня жизнь рухнула муж к любовнице ушёл, крыши своей нет, живу в гостях… Единственное, почему не опускаю руки вы, ваша поддержка. А ты везде видишь грязь, Олеся выбежала из кухни, хлопнув дверью.
Лариса смотрела на холодный омлет. “Кажется, я всё испортила. Может, действительно я всё преувеличиваю…”
В рабочее время Лариса написала Артёму:
“С Олесей поговорила. Всё вышло плохо.”
Ответ пришёл нескоро:
“Я ведь говорил поосторожнее. Теперь она на тебя обидится и будет делать вид, что сама жертва.”
“Может, я правда виновата?”
“А ты слишком мягкая. Вот она этим и пользуется.”
Вечером Олеся даже не вышла к ужину. Лариса постучала:
Олесь, можно?
Заходи.
Та лежала на кровати, уткнувшись в телефон.
Олесь, прости, я не хотела тебя обидеть.
Знаешь, Лен, всегда ты была впереди: умная, правильная. А я сбоку. Сейчас вот Артём единственный, кто со мной нормально разговаривает. Не смотрит, будто я маленькая и глупая.
Олесь, я никогда так не…
Но ты думаешь, что я всё порчу, правда? Просто хотела помочь, быть рядом, а ты сразу: “Ты флиртуешь с моим мужем!” Очень обидно…
Эти слова были такими искренними, что Лариса почувствовала стыд.
Прости. Может, просто мне показалось…
Показалось, потому что с Артёмом у тебя самой кризис. Я всё вижу вы почти не разговариваете… Может, дело в вас?
Мы просто устали…
Вот и мы с Мишей так говорили а потом развелись.
Лариса обняла сестру.
Не хочу ссориться, ты родной человек…
Олеся откликнулась: Ты для меня пример. Но иногда мне кажется, что рядом с тобой все должны быть хуже. А я хотела стать такой же.
В тот вечер помирились, Олеся помогала с ужином, атмосфера наладилась но Лариса чувствовала: что-то всё равно не так. Когда вопрос зашёл о корпоративе, Олеся с энтузиазмом заявила:
Артём, могу же с вами на праздник? Вместе веселее!
Артём посмотрел на жену: В принципе, да. Ты ведь тоже идёшь, Лариса.
Отлично! обрадовалась Олеся.
Всю ночь Лариса не могла сомкнуть глаз стало ясно как день: Олеся не флиртует. Она целенаправленно вписывается в их жизнь, пытаясь занять место рядом с Артёмом, стать незаменимой, а мужу это даже льстит.
На следующее утро Лариса нарочно встала пораньше, приготовила завтрак, накрыла стол всё как в лучшие времена.
Артём удивился:
Какой у нас сегодня праздник?
Просто я хозяйка. Разве забыл?
Он кивнул, продолжил читать новости. Когда Олеся вышла, кухня была убрана, завтрак окончен.
Я тоже хотела помочь…, растерялась сестра.
Ты гостья, отдыхай пока. А захочешь помогай, только когда попрошу, мягко сказала Лариса.
В глазах Олеси мелькнуло что-то раздражение? Или опять кажется?
В оставшиеся дни Лариса целенаправленно проявляла больше внимания мужу, готовила любимые блюда, задавала вопросы по работе. Вежливо, но твёрдо устанавливала границы в разговорах. К сестре подошла позже:
Олесь, давай на выходных вместе посмотрим квартиры. Ты хотела снять что-то в районе метро Демеевская…
А почему так сразу? Олеся мрачно посмотрела. Вы же сказали можешь жить сколько угодно.
Конечно можешь, подтвердила Лариса. Но тебе ведь хочется самостоятельности?
Я и тут не мешаю.
Я за тебя переживаю, твёрдо сказала Лариса.
В субботу корпоратив. Лариса впервые за долгое время надела новое синее платье, красиво уложила волосы. Артём смотрел с восхищением:
Вот теперь на тебя любо-дорого посмотреть!
За столом коллеги встречали их тепло. Глава отдела, Марина Семёновна, улыбнулась:
Лариса! Давно не видели! А это кто с вами?
Это моя сестра, Олеся.
Ну надо же! Марина искренне удивилась. У вас чудесная семья.
Олеся сидела между Ларисой и Артёмом, оживлённо поддерживала разговоры, смеялась будто бы лучшая подруга, а не младшая сестра.
Олеся хочет у нас работать, заметила Лариса мужу тихо, когда была возможность.
Почему бы и нет? Вакансия открыта.
Не считаешь, что это слишком? Мы вместе дома, вместе на работе, обеды втроём…
Лариса, ты преувеличиваешь.
Границы стираются!
Супруг недоумённо пожал плечами.
Олеся как раз подскочила с предложением:
Артём, пойдём потанцуем!
Тот, не раздумывая, поднялся с места.
Лариса смотрела на них и вдруг ощутила остро: хватит. Она устала от этой игры теней и недомолвок.
Дома, когда Олеся скрылась в комнате, Лариса вошла в спальню и спокойным, но твёрдым голосом сказала:
Нам надо поговорить.
О чём?
О нас. И об Олесе. Ты сам завёл тему говорил, что она флиртует. Но тебя это вовсе не тревожит! Наоборот: тебе это нравится! Ты наслаждаешься игрой а мне больно.
Артём побледнел:
Ты выдумываешь. Я не виноват, что она крутится…
Ты не останавливаешь это. И не защищаешь меня, всхлипнула Лариса. Ты доволен, что у тебя две женщины вокруг. И эту ситуацию больше терпеть не буду.
Что ты предлагаешь?
Задумайся над этим. А я ухожу спать в гостиную.
Утром Лариса сидела с чашкой чая у окна и смотрела, как снег плавно кружится над Киевом.
Олеся появилась в пижаме:
Лен… Если я мешаю… Я уеду.
Ты мешаешь, Олесь, Лариса повернула к ней усталое лицо. Скажи честно: зачем ты всё это делаешь?
Не понимаю, о чём ты?
Всё: завтраки, платья, разговоры, планы устроиться с нами на работу… Ты хочешь Артёма?
Олеся резко побледнела.
Лариса, как ты можешь! Нет… Я не хочу твоего мужа. Я хочу быть такой, как ты.
Слезы выступили на глазах сестры.
У тебя есть всё муж, уют, стабильность. А я никому не нужна. Хотела почувствовать себя частью чего-то хорошего. А получилось… всё как всегда.
Олесь… Лариса подошла и крепко её обняла. Никто не счастлив понастоящему, просто внешне кажется красивым и правильным. Ты сама можешь построить своё счастье.
Они поговорили откровенно, договорились о границах и поддержке.
Через пару недель Олеся сняла небольшую квартиру на Позняках. Лариса помогла с переездом, отдала новое постельное и посуду.
Спасибо за всё, сестрёнка, крепко обняла Олеся на прощание.
Лариса улыбнулась:
Ты справишься. Только обещай заботиться о себе.
Артём с Ларисой впервые за много лет записались к семейному психологу. Оказывается, главная причина их отчуждения зарыта совсем не в Олесе и не в быте просто у каждого свои страхи и несбытые ожидания.
Я боюсь стать плохим отцом, как мой, признался Артём.
А я боюсь быть слишком скучной для тебя, прошептала Лариса.
Они учились слушать и слышать друг друга иногда через боль, иногда со слезами.
Спустя полгода Олеся позвонила Ларисе из своего нового дома:
Ты не поверишь! Я познакомилась с чудесным мужчиной на йоге. Такой простой, честный…
Я очень за тебя рада, Олесь.
Лен, помнишь, как я вас мучила, когда жила у вас? Это был мой главный урок чужое кажется лучше, пока не начнёшь строить своё.
Вот именно, ласково улыбнулась Лариса.
Она посмотрела на Артёма, читавшего книгу на диване. Тот взглянул на неё и, улыбнувшись, подозвал рукой:
О чём задумалась?
Думаю о том, что свою жизнь нужно проживать, а не завидовать чужой. Только так можно научиться быть счастливой по-настоящему.
Артём кивнул, обнял жену. Они сидели вместе не идеально, не громко счастливо, но честно и по-настоящему. А это, пожалуй, важнее всего.