Когда мне исполнилось десять лет, мой отец женился во второй раз. Мачеха вскоре забеременела и родила ему сына. Так я превратилась в бесплатную няньку, кухонную помощницу и уборщицу одновременно.
В семье меня называли просто: «Эй, ты». Я носила одежду, из которой давно выросла, а моему брату приносили новые игрушки чуть ли не через день. Когда он подрос, мне уже не осталось личного пространства: меня переселили на кухню, а мою комнату отдали брату.
Может быть, единственное, за что я благодарна отцу это то, что он сразу положил конец попыткам мачехи меня бить. Но унижать меня морально он не запрещал. Каждый день я слушала, какая я некрасивая, что меня никто не полюбит, что я глупая, никогда не выучусь и останусь уборщицей.
Мачеха каждый день повторяла, что в этом доме меня будут терпеть только до восемнадцати лет, а в день рождения выставят за порог.
Лето я всегда проводила у бабушки в Одессе. Бабушка тоже видела во мне «белую ворону». Она ругала тот день, когда ее сын женился на моей матери, и радовалась, что мамы не стало.
За полгода до моих восемнадцати я случайно услышала разговор отца с мачехой, и многое для меня прояснилось. Мачеха говорила: «Она никогда не согласится», а отец уверял, что сможет убедить меня переписать на него квартиру, и что беспокоиться не о чем.
Он ошибался. Моей мачехе следовало бы волноваться. Мне больше не были важны их придирки и подначки младшего брата.
Я раньше боялась своего совершеннолетия, а теперь ждала его со спокойствием. На мой день рождения собрались все: отец с мачехой, бабушка и родители мачехи. После первого за восемь лет семейного чаепития со сладким мне сказали готовиться. На мой вопрос «куда», бабушка ответила:
С сегодняшнего дня ты взрослая. Теперь ты несешь ответственность за свои поступки. Сегодня ты должна поблагодарить семью за всё, что они для тебя сделали. Сейчас ты пойдёшь с отцом к нотариусу и отдашь квартиру. Квартира досталась тебе от матери, а должна была перейти к моему сыну она обещала. Так что ты исполнишь свой долг, собирайся.
Все были такие серьёзные, что мне с трудом удалось сдержать улыбку.
Хорошо, бабушка. Я поблагодарю семью за то, что они для меня сделали. В знак благодарности не выгоню их сегодня, а дам им неделю на сборы. Их время вышло.
Тут началось. Меня обвинили в неблагодарности, мачеха закричала, что воспитала змею, отец ударил меня по лицу. Родители мачехи заговорили, что предупреждали её о чужих детях. Бабушка хлопнула дверью и ушла.
Они съехали. Перебрались к бабушке.
Через несколько дней пришел отец. Протянул мне лист бумаги и сказал, что, раз квартиру я не отдала, должна вернуть ему долг, после чего ушёл. Там была указана сумма в гривнах.
О том, что родители обязаны содержать несовершеннолетних детей, мой отец явно не думал. Я устроилась на работу и вот уже полгода каждый месяц отдаю отцу треть зарплаты, чтобы платить этот долг.
Выплачу я его лет за семь-восемь. Но тогда я буду окончательно свободна.