Вера больше не могла это выносить. Почему Олег вдруг так переменился? Он разлюбил ее? Сегодня он опять вернулся домой глубокой ночью и ушёл спать на диван в гостиной.
За завтраком Вера решилась:
Олег, скажи мне, что происходит?
А что тебе не так? он смотрел в чашку с кофе, избегая её взгляда.
После рождения сыновей ты совсем изменился.
Я ничего такого не заметил.
Олег, мы два года соседи, а не муж и жена. Ты этого не видишь?
А чего ты хотела? Всюду игрушки раскиданы, в квартире пахнет какой-то кашей, дети орут без устали… Кому это понравится?
Олег, но это же твои дети!
Олег вскочил, стал раздражённо шагать по кухне.
Нормальные жёны рожают одного ребёнка, чтобы он тихо сидел в уголке. А у тебя сразу двое! Мама предупреждала, а я её не послушал такие, как ты, только и могут, что рожать!
Такие, как я? Это какие?
Без цели в жизни.
Но ведь это ты настоял, чтобы я бросила университет и занялась домом!
Вера опустилась на стул. После короткой паузы сказала:
Думаю, нам надо развестись.
Он пожал плечами:
Я только за. Только на алименты не подавай, сам буду платить.
Олег развернулся и ушёл из кухни. Вера подумала, что надо бы поплакать, но тут же из детской донёсся шум близнецы проснулись.
***
Через неделю Вера собрала вещи, забрала сыновей и ушла к себе. Ей досталась большая комната в питерской коммуналке, полученная от бабушки. Соседи были незнакомы, и Вера решила пройтись по комнатам.
С одной стороны жил хмурый, но ещё не старый мужчина по имени Иван, с другой яркая баба лет шестидесяти, Анна Петровна. Вера первой зашла к Ивану:
Здравствуйте, я ваша новая соседка, вот торт купила, приглашаю на чай.
Вера улыбнулась. Иван мельком на неё взглянул, буркнул:
Не ем сладкое. и закрыл дверь.
Вера только плечами пожала и пошла к Анне Петровне. Та согласилась пойти на кухню, но лишь для того, чтобы произнести длинную речь:
Значит так, я днем отдыхаю, потому что по вечерам смотрю сериалы. Надеюсь, ваши дети не будут мне мешать. И чтобы по коридору не бегали, ничего не трогали и не пачкали!
Анна Петровна говорила долго, а Вера с тоской думала, что хорошей жизни не будет.
***
Вера устроила мальчишек в детсад и сама стала там работать нянечкой. Это было удобно работа окончалась как раз тогда, когда нужно было забирать Андрея и Юру. Платили копейки, но Олег пообещал помогать.
Первые три месяца, пока длился развод, Олег действительно давал немного гривен. Но после развода вот уже два месяца как денег от него не было. Вера задолжала за коммуналку.
С Анной Петровной отношения становились хуже. Однажды вечером, когда Вера кормила сыновей на кухне, появилась соседка в халате:
Надеюсь, вы решили ваш финансовый вопрос? Я не хочу остаться без электричества из-за вас.
Вера глубоко вздохнула:
Нет ещё, завтра поеду к бывшему мужу, он совсем про детей забыл.
Анна Петровна подошла к столу:
Всё макаронами детей кормите… Вы плохая мать!
Я хорошая мать! А вам советую не лезть куда не просят можете получить!
Поднялся вопль, Анна Петровна кричала, как сирена. На шум из комнаты вышел Иван. Помолчал, посмотрел. Потом бросил деньги на стол перед Анной Петровной:
Перестань, вот тебе на коммуналку.
Анна Петровна замолчала, но, как Иван ушёл, прошипела Вере:
Ещё пожалеешь об этом!
Вера не обратила внимания. Утром поехала к Олегу. Он выслушал:
У меня сейчас трудности, ничего дать не могу.
Олег, ты издеваешься? Чем кормить детей?
Кормить, это твоя забота.
Тогда подам на алименты.
Подавай, официальная зарплата у меня такая, что получишь копейки. Не беспокой больше.
Вера шла домой и плакала. До зарплаты ещё неделя, денег почти нет. Дома ещё одна беда: пришёл участковый Анна Петровна написала на неё заявление, будто Вера угрожает жизни, а дети голодают.
Целый час участковый с ней разговаривал, а потом сказал:
Я обязан передать информацию в органы опеки.
Но почему? Я ведь не сделала ничего плохого!
Такой порядок.
Вечером Анна Петровна зашла на кухню:
Если ваши дети ещё раз меня побеспокоят, обращусь в опеку!
Они дети, им нельзя сидеть всё время!
Если бы вы кормили их нормально, спать бы захотели, а не бегать!
Она ушла. Мальчики грустно смотрели на Веру.
Ешьте, мои дорогие. Тётя просто шутит, она добрая.
Вера отвернулась, чтобы вытереть слёзы, и не сразу заметила Ивана с огромным пакетом у холодильника.
Иван, вы, кажется, перепутали холодильник.
Он молча загрузил продукты и вышел. Вера даже не знала, как реагировать.
После зарплаты Вера пришла к нему:
Иван, я должна за продукты. Вот две тысячи гривен, если мало скажите.
Оставь себе, не надо.
Снова закрыл дверь. Из кухни донёсся крик Анны Петровны. Вера поспешила мальчики стояли, чай пролился рядом:
Бомжи! Беспризорники! Что из вас вырастет?!
Вера отправила детей в комнату, убрала лужу. Не понимала, что делать дальше.
Мальчишки сидели тихо. Вера села рядом:
Не расстраивайтесь. Мы выберемся отсюда.
Они обняли её. На следующий вечер раздался звонок. Вера открыла на пороге стояли две женщины из опеки, участковый и ещё один мужчина.
Валентина Сергеевна Мишина?
Да.
Мы из опеки.
Простите… зачем?
Позвольте пройти.
Они осматривали комнату, холодильник, заглянули под одеяло.
Собирайте детей.
Что? Нет! Я никому их не отдам!
Андрей и Юра вцепились в неё, плакали. Одна женщина кивнула участковому, тот стал растаскивать детей. Второй мужчина заломил Вере руки.
Мама! Мамочка! Не отдавай!
Вера сражалась из последних сил, но Юру забрали. Вынесли мальчишек из квартиры. Крики мальчиков стихли только когда машина уехала. Участковый отпустил Веру она упала на пол и выла.
Перед глазами попался старый бабушкин топор. Вера взяла его, медленно пошла к двери Анны Петровны. Она вышибла дверь Анна Петровна визжала, забившись под кровать. Кто-то схватил Веру, вырвал топор:
С ума сошла? Кому хуже делаешь? это был Иван.
Мне уже всё равно…
Он увёл её к себе, дал таблетку. Вера послушно выпила. Она собиралась бежать на мост, но стало тяжело, глаза закрывались. Иван не пожалел снотворного. Он вышел к Анне Петровне. Она сидела за столом и пила валерьянку.
Довольна?
Ваня Я не думала, всё так будет… Хотела только напугать…
Завтра все свои жалобы заберёшь. И молись Богу, чтобы ничего не вышло, иначе не сдержу себя.
Анна Петровна закивала.
Целый месяц Вера собирала справки, характеристики, анализы. Уже хотела сдаться, решив, что все напрасно. Но Иван не давал ей сдаваться ни на минуту, подталкивал. Когда появилась надежда вернуть мальчишек, Вера словно ожила:
Ваня… Всё благодаря тебе…
Тогда он впервые чуть улыбнулся:
У меня тоже были дети… Не смог помочь, их нет уже пять лет. Но твоим можно…
В ночь перед решающей комиссией Вера ночевала на диване у Ивана.
Ваня, расскажи, что случилось с твоими…
Иван долго молчал:
Была семья. Жена, два мальчика. Не ценил. Часто пил, дома командовал. Потом жена ушла с детьми в свой домик. Я месяц ждал, гордился… Потом понял, не могу без них. Поехал, хотел поговорить, но… не успел. Дом сгорел ночью. Проводка коротнула.
Он замолчал. Потом продолжил:
Начал пить, драться. Посадили на три года. Квартиру продал чтобы ущерб выплатить. Вернулся в эту коммуналку, на завод снова взяли.
Вера подошла, взяла его за руку, а он выдернул.
Спи. Завтра тебе нужна сила!
***
Мишина!
Да, это я.
Вот документы. Следите за собой, чтобы такого не повторилось.
Вера смотрела на бумаги, ничего не понимая. Женщина неожиданно улыбнулась:
Ну что стоите? Бегите детей забирать.
Вере стало дурно. Иван держал её под руку.
Мама! Мамочка!
Юра и Андрей бросились ей на шею. Все трое плакали, даже Иван тихо утер глаза.
Всё, достаточно слёз, поехали домой.
***
Жизнь начала налаживаться. Анна Петровна из комнаты почти не выходила. Вере с помощью Ивана удалось устроиться техником на завод теперь не приходилось каждый рубль считать. Много не платили, но хватало. Только Иван стал молчаливей, хмурей. Однажды Вера нечаянно уронила его куртку, выпал телефон, и там её фото. Она улыбнулась, взяла телефон и пошла в комнату Ивана.
Он испугался её появления. Вера села рядом:
Знаешь, Иван, я многого не договаривала в жизни. Кому-то уже поздно что-то сказать. Самое страшное жалеть об этих словах. Поэтому… если не можешь ты, я скажу сама. Иван выходи за меня замуж, а?
Он долго молчал, потом взял её за руки:
Я не умею красиво говорить, но знай, для тебя и мальчишек сделаю всё, что смогу…