Клара Степанова, 67 лет, потеряла мужа больше десяти лет назад. С тех пор её дни проходили между походами на рынок, прогулками по скверу и редкими звонками детей, давно живущих в других городах. Она не ждала сюрпризов — в её возрасте, думала Клара, сильные чувства остались для молодых. Но всё изменилось в один вечер на Ленинградском вокзале в Москве. Клара сидела на скамейке, читая потрёпанную книгу Паустовского, когда рядом раздался голос: — Простите, это ведь «Повесть о жизни»? Она подняла взгляд. Перед ней стоял высокий мужчина с седыми волосами и застенчивой улыбкой. — Да, — осторожно ответила Клара, закрывая книгу, — а вы её знаете? — Читал сорок лет назад. До сих пор помню каждую главу. Меня зовут Рафаил Кузьмин. От чего-то простого в его представлении у Клары защемило в душе. Разговор начался с книги, продолжился о поездах, о музыке, о жизни. Время пролетело незаметно, и чуть не забыли про свои поезда. В течение следующих недель они всё чаще “случайно” встречались на вокзале. Иногда Клара пила кофе в буфете — и тут появлялся Рафаил, якобы его поезд задерживается. То он просто прохаживался по залу, говоря, что любит наблюдать за людьми, хотя оба знали — они искали встречу. В один дождливый вечер Рафаил всё же решился озвучить то, что витало в воздухе: — Клара, я много лет езжу один, и поверьте, нет ничего печальнее, чем приехать куда-то и не с кем этим поделиться. Я бы очень хотел, чтобы вы когда-нибудь поехали со мной. Клара задумалась. Она так давно не позволяла себя приглашать, так давно не открывалась неизвестности. Но в искреннем взгляде Рафаила растаяли все её страхи. — Хорошо, но маршрут выберу сама. В следующую субботу они вместе отправились в Суздаль. Гуляли по узким улочкам, обедали в тихом кафе, а вечером сидели у смотровой площадки над рекой Каменкой. Рафаил взял Клару за руку — и она не отдёрнула её. — Знаешь, — прошептал он, — я думал, что для любви в моей жизни больше нет места. — Я тоже, — тихо ответила она. — Но, похоже, мы ошибались. Так началась новая глава их жизни. Вместе ездили по городам, читали книги на лавочке в парке, готовили новые блюда. Они убедились, что жизнь не заканчивается с сединой — и в любом возрасте можно почувствовать бабочек в животе. Но всё шло не так просто. Клара боялась, что скажут дети: «Пара в твои годы? Зачем тебе это?». А Рафаил, тоже вдовец, носил в памяти образ любимой жены. Но они решили жить сегодняшним днём, не спрашивая разрешения у прошлого и не извиняясь перед будущим. Однажды, на том самом 14-м пути, где встретились впервые, Клара прошептала: — Представляешь, если бы ты тогда не заговорил, мы бы так и остались двумя незнакомцами с делами. — Поэтому я всегда буду благодарен тебе за «Повесть о жизни», — улыбнулся он, — ведь благодаря этой книге я обрёл свою. Эта любовь, родившаяся среди поездов и случайностей, доказала: никогда не поздно снова почувствовать. Даже когда кажется, что жизнь остановилась, одна неожиданная встреча может вернуть радость и тепло нового начала.

Валентина Михайловна Иванова, 67 лет, уже больше десятка лет как осталась вдовой. Её жизнь текла по уже накатанным рельсам: походы на рынок, неспешные прогулки в парке, редкие звонки взрослых детей, которые давно перебрались кто в чему, кто во Львов. Особых неожиданностей она не ожидала как-никак, возраст не тот: бурные чувства, считала Валентина, пусть оставят молодёжи.
Но однажды всё неожиданно изменилось, и произошло это на железнодорожном вокзале в Харькове.
Валентина Михайловна сидела на скамейке, читала потрепанную книжку Довлатова, как вдруг рядом раздался голос:
Простите, это, случайно, не «Заповедник»?
Она подняла голову. Перед ней стоял высокий мужчина с белыми как снег волосами и застенчивой улыбкой.
Да, ответила Валентина, аккуратно закрыв книгу. А вы читали?
Лет сорок назад. До сих пор помню каждую строчку. Меня зовут Семён Сергеевич Макеев.
Почему-то это простое знакомство тронуло Валентину до самой глубины души. Слово за слово и вот они уже обсуждают не только книги, а и поезда, музыку, да и вообще жизнь. Время пролетело так быстро, что оба чуть не пропустили свои поезда.
В течение следующих недель «случайные» встречи на вокзале стали их маленькой не афишируемой традицией. То Валентина, якобы, просто решила выпить кофе в буфете, а тут как по заказу заходит Семён, «ждущий свой вечно опаздывающий поезд». То он уверял, что просто вышел прогуляться по залу ожидания посмотреть на людей, но оба знали, чего они на самом деле ищут.
В один промозглый дождливый вечер Семён наконец решился сказать то, что так долго витало в воздухе:
Валентина Михайловна, я уже много лет путешествую один. И знаете, нет ничего печальнее, чем приехать куда-то и рассказать об этом только самому себе. Давайте как-нибудь поедем вместе?
Валентина долго не отвечала. Не то чтобы предложение её шокировало просто она так давно никуда с мужчинами не ездила, что аж забыла, как это бывает. Но искренний взгляд Семёна разоружил её сомнения.
Согласна. Но маршрут выбираю я.
В следующие выходные они вместе отправились в Одессу. Побродили по брусчатым улочкам, перекусили в недорогом кафе пирожками с капустой, а к вечеру уселись на лавочку у морского берега и любовались закатом. Семён осторожно взял Валентину за руку, а она не стала отдёргивать.
Знаете, выдохнул он, чуть не запнувшись, я думал, что любовь уже проскочила мою станцию.
Я тоже так думала, усмехнулась Валентина. Судя по всему, мы оба промахнулись мимо расписания!
Так началось что-то новое. Они вместе ездили по городам, читали книжки на скамейках, пытались по старой памяти стряпать что-то вкусное из того, что есть в холодильнике. Оказалось, что жизнь не кончается с седыми волосами, что сердце та же электричка: иногда выходит на второй круг по маршруту.
Но легко тоже не было. Валентина переживала, что скажут дети: «Мама, ну зачем тебе в таком возрасте эти амуры?». А Семён, тоже вдовец, таскал за пазухой воспоминания о глубокой юношеской любви. Но оба решили: жить надо сейчас. Не спрашивая у прошлого разрешения и у будущего прощения.
Однажды вечером, стоя на том же 14-м перроне, где познакомились, Валентина тихонько прошептала:
Представляешь, если бы ты тогда меня не заговорил, мы бы так и остались двумя вечными пассажирами с чемоданами спешки.
Вот почему я всегда буду благодарен тебе за «Заповедник», улыбнулся Семён в ответ. Благодаря этой книге я нашёл свой собственный.
Их любовь, появившаяся между поездами и совпадениями, показала: никогда не поздно снова почувствовать себя живым. Даже когда кажется, что твой экспресс давно ушёл, случайная встреча может вернуть радость новых путешествий… и новых начал.