Кот бегал по берегу Волги и жалобно мяукал. Потом он зажмурил глаза, задрал морду к небу и, преодолевая страх, пошёл вперёд: ведь там, на том берегу, были оба его единственных друга. А что значила его жизнь без них? Он в отчаянии загребал лапами, упрямо двигаясь вперёд…
Трое сидели у крутого высокого обрыва, глядя на бескрайние волжские просторы. Каждый раскачивался по-своему: человек здоровой ногой, другой была у него железной, пёс хвостом в упоённом ритме, а кот кончиком хвоста, задумчиво и медленно.
В общем, у каждого была своя музыка качания: у кого лапа, у кого хвост, у кого протез. Между тем солнце стремительно уходило за горизонт, будто там, где небо касается земли, бурлит огромное огненное озеро. Кот особенно любил такие фантазии: ему всегда всё виделось ярче, чем казалось на самом деле.
Когда-то Алексей Сергеевич был чемпионом мира по виндсёрфингу. Вся страна гордилась своим героем: об этом писали газеты, приглашали в передачи, поклонники брали автографы, рекламные контракты сыпались как из рога изобилия. Он давал мастер-классы отечественным знаменитостям, владел целой сетью спонсорских соглашений, а очередь на тренировки к нему стояла на месяцы вперёд.
В банке его накопления достигали внушительных сумм в рублях, а особняк на берегу Волги был просторным и солнечным, окна настежь открывались навстречу ветру и шуму волны. Это место славилось особой формой волны, которую Алексей будто укротил.
Тут же со временем выросла его лучшая сёрфинг-школа. Обучаться у него могли только обеспеченные: цены были высоки, запись плотная, каждый новый курс собирался задолго. Алексей лично установил спасательные вышки для наблюдения, наняв людей на хорошую зарплату. В воду он выходил только тогда, когда над рекой поднимались настоящие “волжские валы” длинные и острые.
Компания ему в доме составляли кот и собака. Он взял их, когда перебрался на постоянное жительство на Волгу. С каждым годом школа разрасталась, успехи копились, а рядом всегда были его верные друзья рыжий пёс Жорка и котёнок Олеся.
Жорка озорной и громогласный, он обожал резвиться на мелководье, где прибой набегал пенной полосой. Жорка никогда не уплывал далеко плеск и игра были его пределом, к спорту душа не лежала. Кошка Олеся пришла нежданно: Жорка однажды принёс её, крошечную, в зубах. Алексей не возражал. Так Жорка стал Олесе не просто другом, а настоящим приёмным отцом.
Олеся воды терпеть не могла. Она всегда сопровождала тренировки, но держалась на берегу: сидела на тёплом песке и, как мудрая хозяйка, следила за волнами. Когда Алексей занимался с учениками, а Жорка разбрызгивал воду, Олеся зорко смотрела за их затеями как будто хотела уберечь их от беды.
В тот злополучный день Олеся почувствовала тревогу. Она прыгала перед Алексеем, вцеплялась когтями в его джинсы, не пуская к реке. Она явственно чувствовала приближение опасности: сегодня идти на волну было нельзя. Но Алексей только посмеялся, осторожно отодвинул кошку и с доской направился к воде.
Как всегда, за ним по пятам бежал Жорка. Кошка тоже пошла следом, громко ворча, будто умоляя остановиться. Она даже ловила пса за хвост, отговаривая но Жорка был упрям, сильнее и лишь ускорял шаги. Первая же волна накрыла их лапы, и Олеся инстинктивно отскочила в сторону.
В ту минуту Алексей уже был далеко, вместе с опытными помощниками и учениками. Все ждали свою волну. В этот момент с глубины вырвалась большая щука и схватила Алексея за левую ногу. Обычно такие крупные хищницы не появлялись здесь, за редким исключением во время паводков. Но как часто бывает, любое правило имеет свой судьбоносный сбой.
Алексей ушёл под воду. Когда всплыл закричал от боли и испуга. Многие ученики бросились вплавь к берегу, забыв обо всём. Но двое спасателей не растерялись, помогли ему выбраться на сушу. Через несколько минут подоспела лодка, его быстро транспортировали в больницу. Кота и пса на время забрали друзья семьи.
Прошли месяцы. Алексей вернулся домой части левой ноги уже не было. Но он быстро освоился с российским протезом. И через полгода вышел на реку с доской вновь. Российские СМИ восхищались: новая легенда, герой-возвращенец, настоящий символ воли.
Олеся по-прежнему пыталась преграждать ему путь к воде. Алексей уже привык, стал не обращать внимания на её мольбы.
Но это было ошибкой.
В один день, когда Волга ревела и пенилось особенно сильно, кошка стала настойчивей. Она прыгала под ноги, визжала, вставала на задние лапы, будто звала к разуму. Алексею надоел шум он недовольно оттолкнул Олесю и сделал шаг к реке.
Жорка бросился следом, как всегда. Тогда Олеся попыталась тянуть друга за ухо, не давая идти к воде. Пёс отмахнулся, и счастливый прыгнул в волны.
Кошка осталась на берегу, потрясённая. Она взвыла. Она смотрела на воду и вдруг шагнула сама. Изо всех сил она работала лапами, думая, что не отстаёт от друзей. На самом деле захлёбывалась, терялась, путалась на месте. Вскоре её тонкий зов услышал Жорка.
Пёс, не раздумывая, развернулся и поплыл к ней.
Раскатистый лай донёсся до Алексея. Он повернул доску, помог Жорке вытянуть кошку на песок. Алексей начал делать Олесе искусственное дыхание, не очень умело, но с любовью и это помогло: она закашлялась, задышала и, едва открыв глаза, увидела родные лица.
А в глубине залива происходила трагедия. Три крупных сома работали согласованно загоняя серфингистов в ловушку. Когда Алексей добрался до берега, никто из его учеников не выжил.
Полиция, спасатели, журналисты все гадали, как вышло, что выжил только Алексей. Он рассказывал про Жорку и Олесю, про их предупреждения но ему мало кто верил.
Он остался единственным уцелевшим. Тем самым, которого уже испытывала судьба. И для многих это казалось странным.
Никто не подумал, что своей жизнью он обязан храброй дрожащей кошке и преданному псу, что не покинули его в беде.
С тех пор школа прекратила работу. Никто не хотел выходить на этот залив. Алексей ещё мог бы, но больше не шёл к воде. Не из страха, а потому что его четвероногие друзья настороженно оглядывались и ворчали, стоило ему приблизиться к реке.
Теперь они втроём сидят перед закатом на обрыве. Алексей покачивает ногой и металлическим протезом. Жорка тихо виляет хвостом, взглядывая то на него, то на уходящее солнце. Олеся спит рядом, время от времени подёргивая хвостом. Она спокойна: работу свою выполнила своих сохранила.
Иногда Алексей тоскует по прошлому, по свободе, по восторгу волн. Но теперь он понял: судьба даёт шанс не всем, и не дважды.
Вечер разливает розовую дымку по краю русской земли. А под ними, на обрыве, Волга тихо булькает, словно согреваясь в последнем свете заката…
В жизни главное слушать своих близких и ценить их заботу, пока не поздно. Иногда наш второй шанс приходит не оттуда, откуда ждёшь, и не каждый день судьба позволяет всё исправить.