Бесплатный сыр
Как сейчас помню тот вечер: сижу я, Галина Павловна, в кресле напротив дочери и её жениха, поправляю рукав шерстяной кофты, щурюсь сквозь очки и заводил разговор не торопясь:
Вот, дети мои, подумали мы с вашим отцом и решили к вашей свадьбе преподнести достойный подарок. Не какой-нибудь тряпкой отделаться, а действительно дорогой вещью!
Слово дорогой я выделила особо так, чтобы поняли, вопрос серьёзный. У Маши, дочери моей, и у её жениха Артёма сомнения на лицах промелькнули, но торопить не стали знали взрослые: мать и так всё скажет, держать интригу у меня никогда не получалось.
В общем, оформляем на вас квартиру. Хватит по подъёмам тёщиным и съёмным хрущёвкам мотаться, пора обзавестись своей крышей! Сделка почти закончена, ключи к самому торжеству получите, объявила я с победоносной улыбкой.
У Маши улыбка вышла неловкой, фальшивой. И неожиданно для самой себя я почувствовала укол неловкости. Я ведь типичная московская хозяйка привыкла копейку считать, балую редко. А тут всю квартиру! А главное почему младшей-то, Маше, а не старшей, Ирке, что осталась одна с двумя мальчишками? Неужели могу быть такой черствой? Наверное, дочь тоже до этого додумалась.
Спасибо, мама. Не ожидала, сказала Маша, стараясь быть искренней, но я вижу: внутренне напряжена. А адрес? До работы далеко? Или опять на окраине, куда зимой машину не откапываешь?
Я поморщилась ну почему вместо радости одни вопросы, да ещё такие каверзные!
Всё узнаешь на свадьбе, не любопытствуй раньше времени, резко отрезала я, путая раздражение с огорчением. Где купили, там и жить будете! Не нравится на улицу никто не гонит
Маша отвернулась. Ну точно, сразу догадалась, что не просто подарок, а подарок с прицепом. Задумала же я всё хитро, и не просто так есть у меня свой счёт в той семье. Наверняка побежит к тёте Вере, всё выпытает сестра всё знает, и своё слово вставит…
В тот вечер атмосфера испортилась. Молодые ушли рано, ни объятий, ни восторга. Я только тихо бурчала себе под нос, когда в квартире наступила тишина:
Вот неблагодарная девчонка! Такой подарок, а вместо этого сплошные вопросы Всё у неё не как у людей. Ну, сама бы попробовала, лет пять на ипотеку встать прослезилась бы на радостях!
Не то что Ира снова пробормотала я, чувствуя в душе горький ком у неё бы радости не было конца, да и за меня бы поцапалась бы
*************************
Надо к тёте Вере ехать сегодня же, торопливо прошептала Маша, уже набирая номер на телефоне. Мама опять что-то замыслила, не хочется попасть впросак на всю жизнь.
Артём, сидевший рядом, понимающе посмотрел: он тоже не поверил чудесной щедрости. Мол, мама Маши едва терпит их свадьбу, а тут вдруг такая квартира
Ну что ж, поехали к тёте Вере, кивнул он, ставя в телефон адрес. Только по дороге давай зайдём в кондитерскую, купим какой-нибудь торт с пустыми руками неудобно.
Маша тут же повеселела, за это она и ценила Артёма: умел он мелочи такие подметить, их никто не учил, а тепло от этого будто дома.
Ой, тёте Вере по душе сладкое! Сама себе не покупает берегётся, говорит, с детства чуть что на два размера больше. Порадуем, а там, под пирог, и разговор заведём Вера всё про семью знает, если мама задумала западню, тётка первой слышала.
Ладно, усмехнулся Артём, вставая с дивана. Быстрее решим, спокойнее будем к свадьбе готовиться.
Маша подхватила сумочку, бегом поправила причёску у зеркала. В голове мчались вопросы, которые обязательно нужно спросить Веру. Главное не расколоться, не взболтнуть лишнего, чтобы всё не сорвалось.
Когда они вынырнули из мрачного подъезда на мороз, Маша облегчённо вздохнула. Рядом был Артём надёжный, выдержанный, человек дела. Это сразу придавало сил и уверенности.
Даже если ничего тётя не скажет по делу, улыбнулась Маша, беря будущего мужа под локоть, хоть посидим как люди, отдохнём немного. Всё равно от этой предпраздничной суеты сил уже нет.
Артём крепко сжал её ладонь.
Я только за, подбодрил он. Но, признаться, надеюсь сегодня что-нибудь узнать. Не люблю неизвестность.
Захватили в фирменной булочной чудесный торт с молочно-карамельной прослойкой и глянцевой глазурью на такой тёте Вера всегда заглядывалась.
Когда дверь открылась, на пороге появилась полноватая женщина в тёплом халате, с искренней улыбкой на лице. Но взгляд сразу стал острым: явно заметила напряжение на лицах.
Проходите, чайник уже поставила; печенье даже из шкафа вытащила, будто предчувствовала, заторопилась она, прихватывая гостей.
Пока ставила чашки и клала угощения, Маша никак не могла собраться с духом. Артём сжал ей под столом пальцы: Всё хорошо, я рядом.
Когда расселись, тёть Вера села напротив, скрестила руки на столе, хитро спросила:
Ну, рассказывайте, что такого срочного в субботу вечером?
Маша вспыхнула, переглянулась с Артёмом ну неудобно, и спросила быстро:
Тёть Вер, знаешь что-нибудь про квартиру, которую мама нам собирается подарить?
Вера перехватила взгляд Маши, глаза засверкали.
Думаешь, без подвоха тут никто не обходится? покачала она головой. И правильно сомневаешься. Галина Павловна берёт квартиру на вашем же этаже прямо через стенку.
Ты серьёзно?! ахнула Маша, чуть не опрокинув чайник. Прямо через стенку?!
Ага, подтвердила Вера, качая головой. Хочет вас под своим боком держать.
Какой ужас! Машу будто обухом по голове.
Она вскочила из-за стола, зашагала по кухне, ничего не замечая вокруг. В голове стучало только одно: Маме надо всё контролировать!
Представляешь, Артём? Она хочет, чтобы мы жили буквально под боком! Могла хоть ночью заглянуть вдруг что не так
Он молча смотрел, слишком хорошо понимая ситуацию: Маше жизненно необходима самостоятельность.
Я ведь только поступила после школы, чтобы из-под маминых крыльев вырваться! Нельзя просто так взять и снова в ловушку! возмущалась она.
Вера улыбалась уголками губ пылкость племянницы всегда вызывала у неё сочувствие.
Ты думала, свадьба это новый старт, а мама всё по-старому хочет устроить: чтобы были рядом, чтобы лишний раз с племянниками сидела… сочувственно добавила тётя.
Артём поддержал Машу, тихо сказал:
Придумаем, как выкрутиться. Не дадим всё разрушить.
Вера ободряюще кивнула.
Молодцы, что заранее пришли, а не после всех этих манёвров. Теперь хоть время на раздумья есть, а не чулки в один день рвать.
Маша выдохнула, встретилась взглядом с мужчиной, потом взглянула на тётю и твёрдо заявила:
Нет, не позволю себя втянуть. Это наша жизнь, сами будем решать.
В глубине души она кипела: почему такая щедрость именно сейчас, почему не Ирке, которая всегда в глазах мамы была образцовой? Сестра-то всегда казалась хозяйственной, правильной. Но только казалась
Идеально замуж вышла ни за что, за двух самых неприкаянных детей, которых теперь никто не воспитывает… да ещё бесконечно бегает на свидания, а мальчишки на мне с горечью думала Маша.
Вера кивнула и сказала прямо:
План матери прост: ты живёшь рядом, чтобы Ирке помогать её мальчишек забирать из сада, уроки делать, а она себе жизнь налаживать. Да и свою маму контролировать не забывай под присмотром тише будешь.
Маша рассмеялась сквозь слёзы:
Вот уж спасибо! Всю жизнь мечтала быть бесплатной нянькой!
Ты же наладила личную жизнь теперь отплати сестре тем же, добавила Вера с лёгкой иронией, подражая маминой логике.
А заодно мама через стенку будет контролировать каждый твой шаг, шёпотом сказала тётя. Стены-то картонные
Артём только качал головой: никак нельзя было поверить, что взрослые матери до такого доходят.
Она что, правда считает, что мы несмышлёные дети? спросил он.
Кто знает Может, боится, что у неё ещё внуков появится с двумя уже едва управляется.
Маша снова вскочила и зашагала по кухне. Чем больше она размышляла, тем яснее становился один выход…
Пусть Ира и живёт под присмотром и со своим шумным выводком. Я не хочу быть заменой! сказала она решительно.
Когда Артём напомнил о предложении его начальника уехать работать в Ростов, Маша впервые не возразила, а даже оживилась:
Самый подходящий момент! Пора убираться подальше отсюда. Не хочу жить под маминым боком!
Вера одобрительно улыбнулась:
Вот и молодцы, есть чем парировать маминым щедростям. Это даже повод, а не побег устраиваете свою жизнь.
Артём сразу позвонил начальнику вопрос о переезде был практически решён.
*************************
Шли дни. За неделю до свадьбы Артём и Маша позвали Галину Павловну на разговор. Маша, набравшись мужества, спокойно сказала:
Мама, мы решили: уезжаем. В другой город, на новую работу, новую жизнь.
Я сперва не поверила: сколько сил положено, уже всё почти перед самой сделкой, а тут такое?!
Переезжаете? Я тут с ног сбилась, ремонт начала! Думаете, такие квартиры просто стоят? Твои подружки обзавидуются а вы так… возмущалась я, едва не плача.
Мама, мы уважаем затраченное время. Можно было бы просто выдать стоимость квартиры: сами бы подобрали жильё, ни к кому не привязываясь, твёрдо отрезала Маша.
Только через мой труп! взорвалась я. Или принимаете квартиру, или ничего не получите!
Я не хочу жить под боком. Тем более не хочу быть бесплатной сиделкой у племянников, спокойно продолжила дочь (а у меня на сердце лёд). Достаточно того, что я по дому всем помогаю, постоянно слышу: Ты всё делаешь не так! Не хочу больше так жить.
Думаешь, упрёки родителей хлебом не корми дай кого унизить, добавила Маша тихо, но резко.
Артём её поддержал:
Мы вашу помощь принимаем, но решать за нас не дадим. Спасибо вам, но это наша жизнь!
Не мог я такое переварить: вот так и решили без меня, с моим подарком поступить по-своему! Даже на свадьбу, сказала, не приду.
Стукнула дверь, в квартире осталась тишина. В душе у меня было гадкое, солёное чувство я-то хотела, чтобы дети были рядом, но, видно, настало время отпускать
Несколько дней избегала встречи: не звоню, не отвечаю. Потом не выдержала, позвонила с укором, с обидой: Ты подумала, что родственникам скажу? Все знают, какой подарок приготовила… теперь опозорили, как быть?!
Мама, нам важно, чтобы ты была с нами, но не любой ценой. Мы хотим строить свою семью, без посторонних на стенке, спокойно ответила Маша.
Долго была тишина. Потом сказала: Ладно, прийду на свадьбу. Но не жди, что буду улыбаться слишком обидно.
*********************
Свадьбу сыграли тихо, без лишних людей. Я была, но хотелось исчезнуть: они счастливые, а я словно чужая. Поздравила аккуратно, слов подбирала не такая уж я, видно, чёрствая.
Потом они и правда быстро собрались и уехали за тысячу километров на съёмной квартире, в новом городе, с новыми заботами и настоящей жизнью. Работали упорно, во всём себе отказывали, копили копейку к копейке. Каждый рубль был на счету.
Год прошёл незаметно. Всё сами, всё понемногу: экономили, планировали, учились жить по-настоящему. Через полтора года купили в ипотеку солнечную двушку: с балконом, с видом на парк, в новом доме.
Помню, когда приехала в гости посмотреть их замок, Маша бегала по квартире, трогала стены руками, радовалась: всё своё, без контроля и лишних советов.
В первое время приходилось трудно: и кредиты, и счета, и мебель свою по кусочкам собирали. Но шумели вечерами свои планы, свои мечты.
Иногда коллеги спрашивали Машу:
Почему не взяли ту бесплатную квартиру? Сэкономили бы кучу денег!
Маша только улыбалась:
Нам свобода важнее.
Я, признаюсь, тогда обижалась на неё. Потом поняла: для меня квартира квадратные метры, деньги, удобство. А для неё свобода, независимость. Правильное ли моё решение тогда было? Не знаю. Время ответит.
Они жили своей жизнью, где главное правило счастье друг с другом. И никакая бесплатная квартира на свете того не стоит.