Бедные родственники
Мама, только что звонила тётя Лидия. Просит остановиться у нас с внуком на неделю. Везёт Федю на обследование у мальчика что-то со спиной. Что ей ответить? Софья поставила перед матерью фарфоровую чашку с горячим чаем и, не дожидаясь реакции, принялась натирать пыль с полок.
По субботам убираться в маминой квартире Софья считала своим долгом с тех пор, как ей исполнилось тринадцать. Тогда мама, Анна Павловна, вернулась в университет, чтобы закончить диссертацию, о которой забыла на несколько лет «из-за забот о ребёнке».
Эти самые «заботы» много лет казались Софье невыносимым грузом. Постоянный материнский надзор, расписание бесконечных кружков и музейных экскурсий лишали девочку хоть малейшей свободы. Когда соседские девчонки гоняли мяч во дворе за панелькой, Софья зубрила гаммы или срочно писала очередной натюрморт, тяжело вздыхая, подозревая, что счастливая свобода где-то существует, но, увы, не для неё.
Изматывающая нагрузка то и дело приводила Софью к болезням. Вот только дни болезни она любила, ожидая с нетерпением. Тогда можно было лежать весь день в постели с книгой, а мама, оставив графин с морсом да пару яблок, осторожно щупала лоб прохладной ладонью и тут же ускользала в коридор с деловым:
Только бы и мне не подхватить такую пакость, София! Мне же работать надо!
Софья беззвучно выдыхала, когда за матерью захлопывалась дверь, и ныряла в любимого «Дюма». Можно было читать часами мама не ворчит, не качает головой, не повторяет занудно:
Софья, человек должен быть развит во всех областях, а не только в книжках!
Может быть, именно поэтому, когда мама решила: «Пусть Софья учится вести хозяйство», Софья и не пыталась спорить. Домашние дела означали несколько спокойных часов дома, а не беготню по музыкалкам и художественным школам. Правда, часто уборка превращалась в долгие минуты созерцания книги, когда Софья, забыв выключить пылесос, застывала посреди гостиной над очередным романом. Мгновения летели незаметно, и бывало, что мама, вломившаяся домой с работы, находила форменный беспорядок.
Софья! Почему не прибрано?! Наткнувшись на ведро или тряпку, брошенные в прихожей, Анна Павловна укоряла строго. Надо быть ответственнее, дочка!
Софья послушно заканчивала уборку, в мыслях раскатывая стихи Цветаевой или Блока.
Она обожала стихи. Пусть мама и считала это пустой тратой времени.
В число обязанностей Софьи входило и приём непрошенных родственников ужас мамы. Однако против семейства Анна Павловна выступать никогда не решалась, несмотря на свой несгибаемый характер.
Бедные родственники… Да сколько можно?! шептала она, думая, что никто не слышит, но Софье этот упрёк запомнился с детства.
Позже она поняла: если бы старшая сестра мамы, Мария Павловна, услышала такой монолог, разговор бы был знатный. Мария Павловна, ироничная, шумная, никому никогда не спускала обид на свой род, свято веря: семья единственная ценность, требующая защиты, какими бы жертвами это ни давалось.
Семейную историю Мария подробно рассказала племяннице в тот день, когда Софье стукнуло шестнадцать. Мама в этот раз укатила в очередную научную командировку и напрочь забыла о дне рождения дочери. Софья не огорчилась, лишь рада была: хотела устроить праздник по-своему без скучных ресторанов. Тётя Маша поддержала Софью, отдала ей немного гривен на вечеринку и великодушно пообещала: «Матери ни слова».
Надеюсь на твою благоразумность, Софья. Главное ни во что не вляпайся.
Тётя Маша!
Что я тебе, как бабушка с рынка? Ты уже взрослая. Есть у тебя парень? Есть? Ай, щеки горят! В наше время ещё встречаются девицы, что краснеют удивительно! Не забывай себя беречь, Софья. Плакать будешь не ты одна, если дурное случится…
Могла Софья злоупотребить доверием тёти? Нет, конечно.
Мама так и не узнала о вечеринке. После неё Софья отмыла квартиру так, что и в лучшие времена она не сияла такой чистотой. Мама, оценив порядок, решила: лучше Софьи с уборкой справиться никто не может. И спокойно отдала рутину в надёжные руки.
Софья продолжала приезжать к маме и во время учёбы, и после свадьбы. Раз в неделю приводила в порядок просторную квартиру с длинными, тихими коридорами, по которым когда-то бродил её отец.
Эта квартира принадлежала родителям отца Софьи, человека из профессорской семьи. Его сосватали за умную провинциалку с большими надеждами. Только называть маму так было бы неправильно: Анну Павловну воспитывала бабушка по отцу, забрав в Москву сразу после рождения. Отец Анны исчез в экспедиции по Уралу и позже был найден погибшим…
Мама Анны, потеряв мужа, оставила младшую дочь матери в Москве, решив: там девочке будет лучше.
Бабушка, человек твёрдый и рассудительный, вырастила «правильную москвичку». Галочка так её звали в детстве училась французскому, каталась на коньках, была всегда при деле. С мамой видеться она ездила только на лето и то по настоянию бабушки.
Твоя семья тут, Галочка! Там просто родня. Слушайся маму, но возвращайся ко мне.
Галочка рано поняла: такая жизнь ей не по душе. Может, потому избегала сестру Лидию и после её переезда в Москву. Лидия жила в общежитии, встречаясь лишь с младшей сестрой, которой сильно не хватало внимания.
Голова у Галины всегда работала «в свои ворота». С пятнадцати она решила: «Я не рожу пятеро! У моих детей будет достойная жизнь и семья!» Бабушка только качала головой.
Свои принципы Галина Павловна провела с ослиным упрямством. Выходила замуж за Бориса на втором курсе, отбила будущего мужа в борьбе и, несмотря на интеллигентность семьи, свадьбу сыграли пышно, с добрыми пожеланиями и советами.
Живите дружно! Осчастливьте нас внуками!
Быстро с детьми Галина не спешила. Всё распланировала до неожиданной беременности. Тогда она рыдала в объятиях Марии, сестры-врача.
Не хочу ребёнка так рано! У меня столько планов!
Так не рожай, спокойно отвечала Мария. Только учти: последствия бывают разные. Лучше уж пелёнки и крики, чем проблемы потом…
Долго взвешивая все «за» и «против», Галина решилась стать матерью.
Воспитывать дочь она решила сама, вкладывая в Софью всю строгость и заботу. Мужа любила, дочь обожала, но когда Бориса не стало (он тихо ушёл из жизни, и Анна долго не могла поверить в это), всё переменилось.
Свёкры поддержали Галию во всём, оставив ей квартиру, а сами переехали на дачу. Позже Галина распорядилась дачей по-своему:
София, мне эта дача и даром не нужна! Продаём. Купим тебе квартиру. Пусть будет твоя крепость.
Софья не спорила. Только один раз, тайком, поехала попрощаться с домом, где когда-то бывало так свободно и радостно.
В отличие от матери, София влюбилась по-настоящему и вышла замуж именно за любимого. Одобрили выбор тётки мама ворчала:
У Софьи приличное приданое квартира, немного денег… А он? Только диплом, мечты и светлая голова! Разве амбициями семью насытишь?!
Мария терпения не выдержала за спиной у Софьи и зятя, которые встречали гостей у подъезда, пронеслась гроза:
Ты дочь замуж отдаёшь или счёт в банке?! Спросила бы у неё самой, чего она хочет счастья или деньги? Женитьба не предприятие.
Софья прислушалась к мудрому совету, и, хоть молодожёны долго искали своё жилье, а рожать пришлось отложить, зато теперь её жизнь была её без постоянных поучений Анны Павловны.
София, не пойму я, зачем всё это! искренне удивлялась мать. Почему уезжать в чём смысл?
Потому что, мама. Я не хочу ругаться. Давай жить каждый своей жизнью. Я буду помогать, приезжать по субботам. Только не вмешивайся, пожалуйста.
Что оставалось Анне Павловне? Мириться.
Теперь София по субботам продолжала привозить продукты, убирала, обсуждала родственные новости… Сейчас Анна Павловна сбросила очки на кончик носа, строго смотрела:
Что сказать Лидии? Ты не знаешь?
Не знаю. Я сказала, что спрошу твои планы.
Правильно было бы сказать, что меня нет и не будет!
Мама! Ну как так?
Да так! Сколько можно! Квартира не дом отдыха, не гостиный двор…
Мама, но сейчас ты нигде не работаешь, внучкой не занимаешься…
София! При чём тут это?
И у тёти Лиды не сахар. Она и работает, и за бабушкой ухаживает… Никто же не просил тебя с ними возиться, мам. Я сама всё сделаю.
Я просто устала…
Вот именно устала. Но при этом вспоминаешь про «бедных родственников». А кто они для тебя, мама? Просто люди, которых можно терпеть ради приличия?
Анна Павловна помолчала.
София, не полезут ли на голову мне эти гости? Хочешь принимай у себя.
С огромной радостью! Я подготовлю комнаты, тётя Маша поможет с госпиталем. Кому, если не нам, заботиться друг о друге?
Значит, всё идёт хорошо. Ты молодец, дочка.
А ты подумай, мама, когда в последний раз нас принимала гостей? Разве ты одна, мама? На самом деле очень одинока. Просто не хочешь этого признавать.
У меня есть ты.
Это правда. Но и остальные у тебя есть если захочешь, конечно. Я хочу, чтобы Ариша знала двоюродных бабушек, братьев, сестёр. Чтобы умела дружить, делиться, любить всех своих. Когда к нам приедет Федя, Ариша будет счастлива. Она сама отразила все свои чувства в рисунках, писем ему целую пачку нарисовала…
Любит?! Два раза видела…
А что тут такого? Главное ощущение. Семья не только те, кто рядом за столом. С родными иногда разделяют километры, но от этого они не становятся чужими. Холодная дистанция когда ты никого реально не хочешь знать.
София уже придерживала дверь, обернулась:
Подумай, мама, что я тебе сказала. Позвони, если решишь что-то другое. Впрочем, твоя «головная боль» лучший способ избавиться, когда не хочется видеть гостей.
Дверь за ней захлопнулась. А Анна Павловна осталась одна в огромной, пустой квартире. Вечер клонился к ночи. Она перебирала прошлое, пыталась понять себя и семью, и в итоге вдруг осознала: все эти люди намного ближе, чем она думала. А София выросла умной и правой. Ведь если не семья, то кто поддержит тебя, когда останешься одна?
Анна Павловна смотрела на ночные огни за окном, думала о человеческих судьбах в этом большом городе…
Позвонить поздно. Пусть дочь отдыхает.
Завтра, непременно завтра, она наберёт номер и попросит помощи вместе выбрать подарки внукам и Арише. Катя права: бабушка из неё никудышная. Но попробовать стать добрее точно стоит.
Её внучка, быстрая как вихрь, подбежит к Феде, сунет в руки карандаш и попросит:
Нарисуешь бабушку? Она у меня редкая, хочется портрет на память!
Мария Павловна поспешит схватить валерьянку, а София выведет детей на кухню.
Там за дверью её муж тихо улыбнётся:
Ну, что там у вас? Всё, как всегда?
София усмехнётся:
Возраст иногда приходит один Хорошо, что это пока не про нас.