И всё будет по-другому…
Вера, нам нужно поговорить.
Сейчас, Саша, подожди минутку, я только закончу резать зелёный лук, ладно?
Вера быстро дорезала укроп для салата, накрыла суп кастрюлей и повернулась к мужу.
Всё. Говори, что случилось? она внимательнее посмотрела на него и сразу поняла: что-то не так. Александр стоял, прислонившись к стене в маленькой кухонке хрущёвки, опустив глаза в серый линолеум. Говори, а то у меня сердце не на месте.
Александр тяжело вздохнул. Что бы он ни сказал это разрушит хрупкий уют, который Вера так бережно создавала последние годы, дом, который стал для него почти реальным сном, из которого ужасно не хотелось просыпаться. Что придёт дальше непонятно.
Ты ведь знаешь, что у меня сын есть?
Вера села на табурет и сжала в руках тряпку.
Конечно, знаю.
Сегодня звонила бывшая Она сказала, либо я забираю его к себе, либо он поедет в детдом.
Подожди, Саша, не понимаю. Почему в детдом? Сколько ему сейчас? Шесть?
Семь в октябре исполнится. В интернат потому что она уезжает работать за границу. Няней это зовётся. Оставить его не с кем. У матери её недавно инсульт, теперь она совсем одна.
Ну а уйти ради чего? Разве тут работы нет?
Не знаю. По её словам зарплата в разы выше. Не стала ничего объяснять, просто поставила перед фактом.
Вера задумалась. Было это как-то странно но он же ребёнок Она знала, что у Александра есть сын, тот никогда не скрывал.
Они встретились на работе: он худой, рослый как тополь, вошёл в кабинет, неловко наклоняясь, чтобы не задеть головой косяк. Не столько вошёл, сколько подкокоил до дивана, опираясь на смешную трость. На ноги нелепая тапка с мордой поросёнка.
Что у вас случилось?
Подскользнулся возле подъезда, грохнулся.
Когда?
Вчера.
Почему только сегодня пришли?
Вчера возился с отчетами, думал пройдёт, сегодня опухоль, больно, даже дотрагиваться невозможно.
Так и познакомились: Вера, хирург районной поликлиники, и Александр, учитель физики школы 14.
Хирург и учитель, потом шутила Вера. Почти советская классика.
На тот момент Александр уже давно был в разводе. Веруя женщинам он перестал почти полностью. Вера не расспрашивала, почему он расстался с первой женой. Всё рассказала ему его бабушка Татьяна Сергеевна, воспитавшая Александра.
Ты, Верочка, с ним поласковей, если сможешь. Он добрый, терпеливый, а Лена была женщина крепкая, хозяйственной была, но черствой и к любви глухой Всё требования, приказы. Даже сына не давала баловать якобы, мужчина вырасти должен. Александру было тяжело это терпеть, Максим маленьким был орёт, а ему не дают на руки брать, чтобы “не испортить мальчика”. Андрей с женой ругался Потом Ленка встретила другого, сказала: тебе не по пути со мной, уехала с сыном, а Александра отбросила к бабке.
А с сыном потом встречался?
Встречался. Ездил, когда позволяли, даже в Крым на море возил.
А потом?
Потом Лена с сыном в Киев перебралась, видеться стало трудней. Алименты платит, встречи через суд определили. Ленка утверждала, что Александр плохое влияние. Ребёнок начинает проситься к отцу.
Тяжёлая история, теребя чашку, замечала Вера. Любили друг друга, когда женились?
Любили Он после армии, она в институте. Максим получился “вдруг”, не планировали.
С того рассказа Вера многое поняла об Александре. Почему он вечно тянется к ней с объятиями, а потом отдёргивает руку. Почти год она терпеливо строила доверие, и однажды утром он поймал себя на том, что идёт с Верой, держась за руку, не боясь, что это исчезнет. И когда бабушка, уже больная, осторожно спросила чего медлит, Александр честно ответил:
Боюсь. Если она уйдёт, другой жизни не захочу. Она моя, бабушка.
А раз твоя, так и не тяни. Такой женщине мало встречается. Поторопись, сынок, пока не поздно.
Он прислушался через пару месяцев они расписались и переехали к больной бабушке. После её смерти перебрались в маленькую Верину квартиру.
И вот сейчас Вера обвела глазами скромную кухню, где у них всё устроено, и вдруг увидела, что их станет трое… Жизнь целиком меняется.
Билеты взял? она стала накрывать стол.
Пока нет. Подожди, ты не против?
Саша, это твой сын!
Вера заметила, как облегчённо он выдохнул, но промолчала.
Поужинаем, соберу тебе чемодан. Работа как?
На три дня меня отпустили. Замену нашли. Только Наташиной маме не дозвонился наберёшь ей, пожалуйста?
Они ужинали, обсуждая, как быть дальше, и Вера чувствовала, как Александр оттаивает, плечи распрямляются он снова улыбается.
Пока Саша ездил на поезде в Киев за сыном, Вера лихорадочно готовила квартиру: убирать, освобождать комнату для Максима, всё готовить. Она поставила булочки в духовку и выглянула в окно: поздняя весна, что-то между дождём и снегом, промозгло и сыро настоящая украинская весна. Скорее бы лето и отпуск: тогда впервые все вместе можно будет поехать в Новоград-Волынский, к её родителям, подышать чернозёмом и яблонями.
Когда наконец раздался звонок, и Саша привёл сына, Вера на минуту замерла: перед ней стоял мальчик в куртке на ватной подкладке, прищурившись, смотрел ей прямо в глаза.
Привет, Максим! Вера улыбнулась. Очень рада.
Здравствуйте Максим был не робким, но сейчас чужой, зажатый.
В голове крутились слова матери перед отъездом: “Ты у них не надолго. Ничего не строй, не привязывайся. Эти люди тебе обязаны. Отец твой, но А женщина эта никто. Просто кормилица. Я твоя мать, запомни!”.
Вера показала Максиму комнату с дивана рывком скинула кота.
Бегемот, но мы зовём Мотя. Кот как мешок с картошкой. Захочешь ласки сам придет, не приглашай.
Максим погладил кота, тот растёкся по креслу и гудел на всю квартиру.
Любишь котов?
И собак. Только мама запрещала животных
А пироги любишь?
Смотря с чем
С мясом и яблоками. Пойдут?
Кивнул.
Медленно привыкали друг другу. Максим был сдержан, с отцом раскрывался быстрее, к Вере осторожно. Прошло лето. Осень. Максим пошёл в первый класс. Вера помогала с уроками, устраивала быт, старалась не форсировать доверие.
Однажды, после школы, она заметила порванный воротник. На крыльце мальчик пинал портфель. Учительница, Светлана Петровна, отвела её в сторону:
Проблемы есть? Максим не жалуется?
Нет Как есть, всё хорошо.
Сегодня дрался. По-моему, семейные вопросы. Всё говорит он тут ненадолго, друзей не заводит. Вы уедете?
Пока не знаю поговорю с мужем.
Светлана Петровна посоветовала может секция, спорт? Вера согласилась.
Дома, за чаем, спросила у Максима:
Какой спорт нравится?
Я думал, вы будете ругать…
Понимаешь, драться не выход, но иногда человек вынужден. За что сегодня был бой?
Они говорили, что мама меня бросила и выкинула сюда. Что её у меня нет.
Ерунда, ну что за глупости! Вера сердито прихлопнула чашку. Ты не переживай. Мамы никуда не исчезают. Просто не всегда удаётся жить всем вместе. А ты с ребятами бываешь, кто-то нравится?
Да, Вадик. Мы с ним спорили. Он звал меня в поход я сказал, что мама увезёт.
Не стоит торопиться с прощанием.
Думаете, она не заберёт меня?
Я думаю, главное не терять друзей. Скажи, а если спорт хотел бы сам заниматься?
Боксом С папой фильм смотрели
Запишем!
Нашли секцию. Вадим и ещё пара мальчиков пошли вместе. Прошёл месяц и класс, и Максим привыкли друг к другу.
Максим прожил у отца почти шесть лет. Он менялся, раскрывался. Вера незаметно обнимала его, радовалась каждому успеху. Медали с соревнований мальчик вешал ей на шею: “Это твоя, ты меня сюда отправила!”
Когда Вера узнала, что беременна, испугалась как воспримет Максим? Но он, услышав новость, обрадовался: “Теперь и у меня будет младшая сестра! Классно!”
Не пугает, что девочка?
Нет, Максим дописывал домашку, она меня будет любить, а я её защищать. Я стану как супергерой!
Вот и отлично! По пути купи хлеба, ладно?
Родилась маленькая Софья, которая быстро стала самым дорогим для Максима.
Видишь, папа, у тебя есть Вера, мама далеко, а Соня только моя. Я рад, что она у меня есть, тихо говорил он, гладя крошечную ладошку.
Вера любовалась детьми. Максим между секциями и уроками помогал с сестрой; Софья сразу поняла, кого можно использовать: встречала брата в прихожей, бросалась на руки. Вера только вздыхала: пусть это счастье длится как можно дольше
Но, видно, небеса были заняты своими делами когда Соня исполнилось три, в их жизнь, без предупреждения, ворвалась Лена. Она заявилась неожиданно чтобы забрать Максима обратно в Киев.
Мы договаривались: это временно. Давай без эмоций! Лена отодвинула чашку. Пусть твоя жена укладывает вещи Максима. У меня мало времени.
Простите, Вера спокойно сняла чашку со стола, но в нашем доме сын ваш живёт уже не месяц или два. Может, спросите у ребёнка, с кем он хочет остаться?
Лена злобно посмотрела на неё.
Думаете, “эта” имеет голос? Я мать я решаю.
Лена, вы не видели сына несколько лет. Его жизнь сформировалась здесь. Дайте ему сказать.
Вера и Александр покинули кухню.
Иди, сын, мама хочет с тобой поговорить, Александр приобнял Максима. Помни, мы рядом, что бы ты ни решил.
Лене тяжело дался этот разговор. Перед ней был не мальчик, а взрослый ребёнок уверенный, спокойный, каким она не смогла его сделать. Боль комом в горле не давала дышать.
Ты хочешь остаться у папы?
Если разрешишь да! Я к тебе буду ездить на каникулы… Здесь моя маленькая сестра, школа, друзья. Всё. Там ничего нет.
Вдруг дверь тихо приоткрылась Софья поглядела на женщину за столом, взяла брата за руку.
Ты чего, Соня? Я сейчас… Иди к маме.
Не пойду, Соня замотала головой.
Лена молча посмотрела и неожиданно кивнула:
Хорошо. Оставайся. Но на каникулы ты приедешь ко мне. И это не обсуждается.
Спасибо, мама! Максим хотел обнять мать, но замер.
Иди сюда! Лена крепко прижала сына, украдкой вытирая слёзы. Я буду тебя ждать, понял?
Буду приезжать обязательно!
