Дорогое удовольствие
Ольга, опять? Сколько это может продолжаться? Я работаю только на твоего кота!
Кот, которого Ольга тщетно пыталась усадить в переноску, вывернулся из её рук, мокро шлёпнулся на деревянный пол, после чего юркнул в угол прихожей и начал хрипло, жалобно выть. Вид у него был такой, словно этот старый полосатый кот, когда-то получивший от Ольги романтическое имя Архип, намеревался продать свою жизнь подороже, несмотря на все протесты Игоря.
Дело было давно, ведь Архип Арчи, как ласково называла его Ольга, жил у неё уже почти десять лет. Сколько же на самом деле лет было этому усатому плуту, Ольга не знала. Она подобрала его уже взрослым, когда ещё училась в школе. И тогда Арчи был молодым, хотя и не котёнком так сказала ветеринар Лидия Петровна, когда мать Ольги принесла его на осмотр.
В ту памятную ночь Галина Павловна, мать Ольги, едва дождалась рассвета. Она натянула на себя пальто, схватила дочку за руку, прижала к груди вырученное чудовище, завёрнутое в выцветшее детское одеяльце, и с первой электричкой отправилась в клинику.
Помогите ему!
Откуда вы это принесли? молодая медсестра поморщилась. Дворняга самая настоящая!
Какая разница! Кот он и в Африке кот! Он теперь наш, домой пойду пусто будет без него, твёрдо сказала Галина Павловна, выпрямившись во весь свой невысокий рост. Спасайте!
Галина Павловна славилась упрямством. Жизнь приучила не отступать, растила одна ребёнка, помогала немощным родителям, а на зарплату нянечки ещё как-то сводила концы с концами. Несгибаемая, но добрая вот и всё о ней. Любила Галина детей, любила животных, и никогда не боялась трудностей.
Она знала, как постоять за себя или за соседа, если тот в беде, но делала это так, что возразить не хотелось даже самым отъявленным скандалистам с рынка или коммуналки.
Со временем за Галиной Павловной закрепилась молва живёт в старом районе женщина, слова которой тяжелее золота. Она спорить не станет, но скажет так, что в сердце тех, кто скандалить привык, вдруг теплится понимание. Вот только с близкими всё, как назло, было не так просто. Галине казалось, будто реки человеческого понимания омывают чужаков, но обходят родных стороной
Муж оставил её через неделю после свадьбы, усмехнувшись на прощание:
Из тебя хозяйка как из меня танцор в Большом.
Галина наскучила, но когда узнала о беременности, впервые за долгое время ощутила покой. Женщина всё-таки! Мужчин для этого не требуется.
Дочка родилась под самый Новый год даже не верилось, что среди унылой, скудной жизни появился такой праздник. Ольга росла на глазах: озорная, смышлёная, очень упрямая.
Скажи, зачем тебе этот ребёнок? спрашивала её мать, бабушка Ольги. Молодая, умная, обуза зачем?
А мы разве иначе жили? однажды парировала Галина.
Именно, Галочка! Растила тебя как могла. И что хорошего?
Галина об этом думала, но каждый раз решала: пусть будет непросто, зато честно.
Точку в раздумьях поставила бабушка из деревни приехала в зимний Киев, тяжёлую сумку поставила на стол:
Рожай, голубка! Помогу, сказала она, развернула синий рушник, и на свет высыпалось столько гривен, сколько Галина в жизни не видела. Дед переписал дом нынче через Харьков трассу тянут, продал дороже, чем ожидал, вот тебе на старт.
Галине от родной матери в глазах слёзы стояли, но спорить не стала. Приняла деньги, купила небольшую трёхкомнатную квартиру на Троещине и взялась за новый этап жизни ремонт, обустройство, хлопоты.
К новой кухне их втроём приучала бабушка бравый командир и мудрая наставница. Ольга быстро привыкла к её ласковому «кошка», резкостям не обижалась, кое-чему и научилась в воспитании.
Когда в детсад Ольгу водили, жили дружно Галина работала, бабушка с дедом помогали. Беда пришла тихо заболела бабушка. Галина знала: проститься скоро придётся. На помощь выручал кот.
Архип появился в Ольгиной жизни внезапно. Однажды она не пришла из школы поодаль, возле теплотрассы, мальчишки задирали худого кота. Ольга, всегда дерзкая, вступилась и вынесла его ободранного, трясущегося домой в старом портфеле.
В тот раз мать вырвала у неё из рук котёнка, завернула в тёплый платок и бегом помчалась в ветклинику: «Спасайте!»
Врач, пыхтящий, строгий, пересчитал синяки и сказал: «Дворовой, выносливый, выживет». Но когда вручил счёт, Галина присела мелочь на лекарство, врачам расчёт, а впереди неделя до зарплаты.
Ольга подошла к ней и прошептала:
Не надо на праздник мне подарков. Пусть Арчи останется буду за ним смотреть. Он и есть подарок.
Кот поправился. Стал своим для Ольги, для матери, особенно для деда. Вечерами подолгу лежал возле ног, мурлыкал, спокойно выслушивал домашние обиды и радости.
Время шло. Галина нашла силы переменить жизнь: уволилась нянечкой, устроилась гувернанткой в хорошую харьковскую семью зарплата была выше, условия разительно лучше.
Старая квартира на Троещине стала пристанищем спокойствия и уюта. Дед до самой смерти заботился о коте и внучке, а после, когда дед ушёл, Галина осталась с дочерью, памятью о бабушке и Арчи вечным хранителем семьи.
Шли годы. Ольга выросла, поступила в университет, мать вступила во второй брак хороший человек попался, заботливый, простой, любил Галину всем сердцем. Даже с тёщей общий язык быстро нашёл: выделил ей старенькую «Волгу» для поездок на дачу в Бучу. Та важничала перед соседками, а внуки слушали её сказки.
Ольга тем временем осталась жить одна, спит в маминой квартире, мечтает, чтобы всё было, как раньше: чай, пироги и стершиеся на локтях накидки.
Именно сюда однажды она привела своего жениха Петра.
Ого, у тебя тут дворец! пошутил он.
Ну, не скажи! Но места хватает.
В это время из спальни, шипя и воинственно распушив хвост, вывалился Архип и бросился к Пете. Тот испугался, запрыгал, Ольга едва успела оттащить кота.
Увы, любви между Петром и Арчи не случилось. Кот его просто не признавал, всячески этого не скрывал.
Женились Ольга и Пётр тихо, без шумных гуляний. Через год ощущение счастья тускло угасло: Петя стал ворчливым, брался за любимую тему Ольги кулинарию:
Ну что это? Борщ у тебя не борщ, а красная водица! Хозяйка ты с гулькин нос! Вместо того чтобы упрекать женщину, мог бы и похвалить
Жил бы он и дальше, цепляясь к мелочам, но Архип стал болеть. Ветеринар, увидев состояние кота, выставил приличный счёт.
Это что?! ругался Пётр. Я столько на себя не трачу, а тут кусок шерсти! На гривны могу себе новый телефон купить!
Архип мой друг, член нашей семьи! отвечала Ольга.
Твой, не мой! Я его и в дом не хотел пускать. Что за родственник!
В тот день Ольга поняла, что с этим человеком жизни дальше не будет:
Понимаешь, Петя, мне сейчас нельзя нервничать. Я жду ребёнка. Если кот тебе мешает жить уходи. А Архип останется. Он всегда был рядом. А если ты так легко выкидываешь больного старого кота из нашей жизни кто знает, что будет с нами завтра?
Ольга открыла дверь и, когда Пётр ушёл, облегчённо вздохнула.
Она собрала переноску, позвала Архипа, тихо сказала:
Пошли! От тебя зависит многое пусть начнётся перемена с твоего выздоровления!
Кот выздоровел. А потом родилась дочка маленькая Варя. И кот, совсем уже умудрённый, стал лучшей нянькой и хранителем тайны всех её радостей.
Варя росла, смеялась, веселилась, гладила кота, а Ольга, наблюдая за ними, вспомнила жизнь: всё складывалось непросто, бывало туго, денег не хватало, но в доме всегда царили тепло и любовь. И ещё уважение друг к другу, от бабушки, от мамы, переданное по нежной женской линии как рушник на счастье из старого дома.
Когда Ольга выбирала имя дочери, мать ей сказала:
С Петей советуйся. Всё равно он отец. Пусть ваше чудо живёт в мире семьи бывают разными, но любовь к ребёнку должна быть одной.
И так и вышло: Варя обожала обе семьи, две бабушки и двух котов одного по выходным, другого на каникулах. Её детство было солнечным, наполненным заботой и радостью.
А Архип, старый и умный кот, всё это знал. Но ничего не говорил. Не потому, что не мог, а потому что и так всё ясно: если мама у тебя добрая, и жизнь твоя сложится хорошей.
Когда Варя вырастет и сама станет матерью, она так же протянет руку к колыбели и скажет малышу:
Привет, мой родной! Я так тебя ждалаИ старый кот, совсем седой, если бы еще был рядом, обязательно бы нехотя скользнул взглядом из-под полуприкрытых век, сдвинул уши назад от удовольствия и перелёг бы ближе к маленькой Варе к новому началу вечного домашнего чуда.
Иногда, когда тихий вечер забирал все городские шумы, Ольга, стоя у раскрытого окна, слышала, как где-то далеко засыпает город, как шепчутся листья на сиреневом кусте под окнами, и как рядом в детском сне ровно дышит её дочь. В такие минуты ей казалось: всё возвращается, всё крепко связано, и даже за самой обычной жизнью стоят большие, настоящие чувства. Пусть дорого главное, что по-настоящему.
А если в доме хрипло и поутру приветливо мурлычет старый кот, значит, всё сделано правильно.