Мама будет жить с нами, твердо произнес муж.
Витя, нам нужно серьезно поговорить, Анастасия зашла в спальню, когда дети, наконец, уснули. Ты вообще собираешься решать, что делать с твоей мамой?
Сегодня я нашла сырое мясо в стиральной машине. А вчера она открыла воду в ванной и просто ушла. Если бы я с Мишей вернулась с прогулки позже, мы бы устроили потоп на весь подъезд!
Ну, с кем не бывает, Настя, Виктор устало прикрыл глаза. Мама старенькая, забывчивая. Ты же тоже иногда где-то телефон теряешь.
Дело не в забывчивости, Витя. Это настоящая деменция, болезнь и она прогрессирует! Твоя мама опасна для себя и для всех нас.
Ты понимаешь, у нас двое маленьких детей. Что будет, если она вдруг включит газ, забудет и после этого зажжёт спичку?
Анастасия вспомнила, как недавно она собиралась стирать Андрееву кофту и обнаружила куриную голень уже с неприятным запахом в барабане стиральной машины.
Она выпрямилась, опираясь на ноющую спину, и насторожилась из дальней комнаты доносился ритмичный стук.
Анастасия тихо вздохнула. Свекровь всё ещё не угомонилась.
Заглянув в комнату, Анастасия увидела Тамару Львовну, сидящую на кровати. Старушка крепко сжимала костяную расчёску и стучала ею по батарее.
Мама, пожалуйста, прекратите, попросила Анастасия, почти умоляя. Дети только заснули. Соседи опять сейчас заявятся. Пожалуйста, хватит.
Свекровь уставилась на неё мутным взглядом. Иногда она принимала невестку за свою младшую сестру, иногда за одноклассницу, а чаще просто косилась подозрительно.
Слышишь, как они шумят там? пробормотала Тамара Львовна, не переставая стучать. Что-то там пилят, всю ночь пилят. Надо милицию вызвать, правда, а ты кто?
Никто ничего не пилит, Анастасия осторожно попыталась забрать расчёску. Это трубы гудят, мам. Идите, лучше чай попьём. Я ватрушки купила.
Ватрушки… А где мои котлеты? старушка на секунду затихла, потом воинственно подняла подбородок. Ты мои котлеты съела?!
Я ведь три штучки спрятала! Ты их стащила?!
Анастасия тяжело вздохнула. Котлеты сама вчера нашла в наволочке среди грязного белья. Сегодня куриная ножка в стиралке. Когда это закончится?
Никто ничего не крал, мама. Пойдём, я вам заварю чай
Весь день в круговороте: пятилетний Саша прятался в комнате, потому что утром бабушка обвинила его в шпионаже. Малышка Маша всё время капризничала от нервного напряжения. Анастасия носилась между приготовлением супа, подгузниками и свекровью, которая уже третий раз собиралась выйти на улицу в тапках, твердя, что ей срочно «в гастроном за солью».
Ключ повернулся в замке и у Анастасии палец стал ледяным. Виктор пришёл с работы, и её ждёт ещё одна бессмысленная ссора.
Привет, муж поцеловал её в щёку. Дети, привет! Мама, как дела?
В этот момент Тамара Львовна вдруг ожила. Прямо перед сыном выпрямилась, улыбнулась и обняла его за руку. В такие моменты она казалась уставшей, но вполне нормальной женщиной.
Виктор упорно не хотел верить, что с мамой происходит что-то страшное. Ему ни разу не довелось застать её ночью на кухне у плиты.
Витюша, голосом певицы заговорила она, меня тут обижают. Голодом морят. Всё уносят из комнаты, даже расчёску отобрали!
Виктор бросил на жену уставший взгляд.
Настя, зачем ты с мамой так?
Анастасия молча пошла на кухню спорить было бессмысленно. Она решила дождаться, пока свекровь уснёт, а потом уже поднимать этот разговор с мужем.
Позже, когда дети были спать, Анастасия наконец попыталась поговорить:
Если ты снова заведёшь свою песню про то, что я хочу маму в дом престарелых сдать не надо начинать! перебил её Виктор. Этого не будет! Она будет жить с нами.
Ты хочешь сделать из неё овоща в интернате? Нет, Настя! Я так не могу.
Это не дом престарелых. Есть хорошие платные пансионаты, там медсёстры круглосуточно, заботятся, всё под присмотром!
Там ей будет лучше, Витя! Ты не понимаешь у них там распорядок, занятия
Хватит! Виктор резко повысил голос. Я не предатель и маму никогда не отдам. Есть сын она будет жить в доме сына!
Тебе просто лень, Настя, лишний раз за ней смотреть не хочешь. Ты целыми днями дома, почему не можешь уследить за пожилым человеком?
У Насти внутри всё закипело.
Ты хоть раз пробовал? Ты вообще знаешь, каково это каждые пять минут бегать и искать, где она?! Я даже в туалет не могу нормально сходить!
Она пугает наших детей, Витя! Я ночами не сплю, вслушиваюсь, не шуршит ли что в её комнате!
Потерпи, жестко оборвал муж. Все так жили, у моей бабушки тоже характер был, да мама за ней до конца ухаживала. Это твой долг, Настя. Смирись.
Виктор отвернулся и выключил свет.
***
Следующая неделя обернулась сущим адом. Тамара Львовна вообще перестала спать по ночам. То шлёпает по коридору, то тихо разговаривает с отражением в зеркале. Дважды Анастасия хватила её возле кровати Маши просто стояла и шептала: «Не наша это девочка, подменили… надо вернуть…»
Волосы становились дыбом. Мужу говорила он только отмахивался.
В четверг пришла соседка, Раиса Борисовна, строгая женщина. На пороге она была мрачна.
Настя, почти прошептала она. Я всё понимаю, возраст. Но она ночью так по батареям стучала, что у меня потолок осыпался! Я гипертоник, мне покой нужен! А сегодня утром из окна кидалась чуть моего внука картошкой не пришибла! Будете за ней смотреть или я в соцзащиту напишу. Извините.
Анастасия только извинялась, обещала, что это не повторится но верила уже сама с трудом.
Вечером вновь попыталась поговорить с Виктором. Тот только фыркнул:
Да не слушай ты Раису, сердитая она. А на окна я защёлки поставлю.
Она их откроет, ей что защёлки?! Она же не понимает уже ничего! не выдержала Анастасия.
Значит, смотри за ней внимательнее. Ты всё равно дома, а я работаю, деньги зарабатываю и после этого мне еще твоё нытьё слушать?
Ничего добиться она не смогла.
***
В субботу Виктор собрался на рыбалку с друзьями, хотел уехать на сутки.
Ты не можешь меня на выходные оставлять одну с ней! Анастасия встала в дверях. Я на пределе, Витя! Мне хотя бы немного передохнуть хочется. Или я одна должна всё это тянуть?
Не преувеличивай. Мама спокойная, за телевизором сидит. Завтра вечером вернусь. Отдыхай, кто тебе мешает? Детей уложишь, и свободна!
Виктор уехал, и день прошёл удивительно спокойно: Тамара Львовна долго сидела на старом диванчике, перетасовывая почтовые открытки. Дети играли, Анастасия даже успела погладить бельё.
У неё почти возникло чувство вины: может, она и правда всё преувеличивает?
Вечером, уложив детей, Анастасия уснула крепко, без снов. Разбудил едкий запах резко ударил в горло. Газ.
Анастасия вскочила, бросилась на кухню. Темно, но в свете фонаря фигура свекрови. Все четыре конфорки на максимуме, огня нет, в руке коробок спичек.
Мама! Анастасия вырвала спички как раз в момент зажигания.
Спичка вспыхнула Анастасия инстинктивно погасила её ладонью, обжёгшись.
Вы что делаете?! она рыдала почти, хаотично выключая краны. Мама, вы же нас всех чуть не погубили!
Та спокойно смотрела на неё.
Мне холодно… Хотела согреться. А ты злая… Огонь мой забрала…
Анастасия раскрыла окно настежь и села на пол в коридоре, прислонившись к двери детской.
Так она и просидела до самого рассвета, не смыкая глаз.
***
Виктор вернулся в воскресенье бодрый, довольный рыбалкой.
Как у вас тут дела? Вот, смотри, какая щука!
Анастасия стояла бледная, в той же кофте, что и ночью.
Твоя мама чуть не взорвала сегодня дом, тихо проговорила она. Открыла газ и едва не зажгла спичку… Я успела.
Муж застыл.
Да ладно! Ну не могла же она… Наверное, просто забыла закрыть.
Анастасия достала телефон и ключи.
Я собрала вещи. Свои и детей. Мы едем к маме. Сейчас.
Настя! Ну чего ты?! Это было случайно! Мы замок поставим на кухню…
Нет, Витя. Я ухожу. Теперь это твоя забота.
Ты сказал, что не предатель? Вот и ухаживай за ней сам! Ищешь её вставную челюсть в бачке унитаза, достаёшь сырой фарш из ботинок, слушаешь про шпионов ночью.
А я хочу, чтобы мои дети были живы.
Через час за ней приехал её брат. Она собрала детей и ушла, не обращая внимания на привычный стук из дальней комнаты.
Мама! закричал вслед Виктор, когда дверь за женой закрылась. Мам, хватит…
О, опять шумят, донёсся старческий голос. Всё пилят и режут, Витюша. Скажи этой девке, чтоб котлеты вернула…
***
Три дня подряд Виктор названивал, но Анастасия не отвечала. На четвёртый день пришла СМС: «Настя, умоляю, приезжай. Я не выдерживаю».
Когда она вошла в квартиру, её чуть не вырвало: воздух был тяжёлым, воняло прокисшим и гнилым.
Виктор сидел в гостиной, глаза ввалились, небрит, волосы торчали в стороны.
В уголке, на дорогом ковре, сидела Тамара Львовна, рвала на куски газету и шептала себе под нос.
Она вообще не спит, констатировал Виктор. Вчера ела мыло, а когда я попытался уложить, укусила меня. Смотри…
Он закатал рукав: на бледной коже синяки и следы зубов.
Я пытался работать из дома, но она выдернула шнур от ноутбука и заныкала. Я три часа искал нашёл в морозильнике. Ир… Настя… я с ума схожу. Вчера Машин рисунок в пепельнице сожгла сказала: “Это порча…”
Я согласен на интернат. Ты была права, Настя Маме нужен специальный уход.
Анастасия присела рядом и взяла мужа за дрожащую руку. Наконец-то он понял
***
Тамару Львовну устроили в хороший пансионат. Виктор теперь навещает маму часто. В семье, наконец, воцарился покой ни ночных кошмаров, ни скандалов.
Персонал в пансионате заботливый, еда вкусная, воздух чистый. Тамара Львовна даже нашла новых подруг.
Виктора она узнаёт сразу, а о внуках и невестке почти не вспоминает. И их словно бы больше нет в её прошлом.
