– Этот кот сущий бес, Зиночка! От него пора избавиться! с брезгливой гримасой выдала Тамара Тимофеевна, покосившись на рыжего, однобокого кота, кружащего у Зининых ног.
Что ты такое говоришь, Том? испугалась Зинаида. Это ж живое создание!
Создание? Вот именно! Лучше слова не подобрать. Ты не замечаешь, как он слишком себе позволяет, Зин?
Кот будто услышал разговор: выгнул спину, зашипел и, боком осторожно переставляя лапы, двинулся на «нарушительницу покоя».
Вот! ткнула пальцем Тамара, отступая. Я же говорила!
Зинаида вскинула руки:
Артист, дорогой, спокойно! Всё в порядке!
Кот глянул на хозяйку, резко остыл, вернулся к ней и аккуратно толкнул больную ногу боком, показывая, что и тут на стороже.
Бандит! фыркнула Тамара, опасливо обходя рыжего. А ты его еще жалеешь!
Ну а кто-то же должен, вздохнула Зина.
Артист появился у нее три года назад. Время было такое мрачное, вязкое. Не успела она проститься с мужем, как ушел из жизни и единственный сын И осталась Зинаида с сестрой да парой приятельниц друзей-то настоящих никогда у нее не водилось.
Была Тамара. Старшая сестра.
Разница между ними была небольшая, но дома всегда все напоминали:
Томочка у нас главная, ответственная, на нее всё можно положить! А вот Зиночка наш ангелочек, утешение души, чудо-дитя только такая рассеянная, что беда!
На этих установках и выросли две барышни: Тамара звезда, умница, красавица, а Зинаида недотепа, но любимица.
За что тебя вообще хвалят, объясни! дулась Тома, когда Зина приносила из школы «четырки» и «пятерки». Хорошо учиться нормально, не за что тут сюсюкаться!
Том, ну ты-то умней меня, у тебя все «пятёрки», а у меня так, вперемешку
Вот именно! А тебя всё равно хвалят! злилась Тамара, а Зина лишь тихонько улыбалась, не желая усилить обиду сестре.
Тамара с блеском окончила школу, поступила на филфак МГУ, и дома бывала всё реже.
Как дела, Тома? ловила момент Зина.
Катятся, вот только медленно. Мне бы сутки подлиннее, честно!
Чтоб больше успевать по учебе? участливо спрашивала Зина.
Какая там учеба! усмехалась Тома. С личной жизнью проблема: когда ей заниматься, если носишься, как курица без головы? Без базы карьеры, сама знаешь, сейчас никуда.
Вот видишь, а я даже не думала
Да когда вообще думаешь, малышка? смеялась Тома, не замечая, как резали Зину эти слова. Это взрослые дела, тебе не понять.
Зина обижалась молча, но искренне радовалась успехам сестры. Ну звезда же, должна сиять. А ей самой оставалось только смотреть со стороны.
К выпуску из МГУ Тамара была всё так же одна. Парни её сторонились резкая она, язви́тельна, да и красота у неё была с «характером». Мамины увещевания не помогали:
Доченька, никто не просит тебя меняться всю, просто помягче бы чуть ребятам это нравится.
Ой, мама, да вы откуда знаете про нынешних парней? Время не то совсем!
Но громыхнуло в семье, когда Зинаиду, которой постоянно твердили, мол, вышка не для тебя, лучше профессию получай да рукоделием занимайся, вдруг свела судьба с женихом.
Знакомьтесь, это мой Саша…
Александр родителей покорил с первой встречи: журналист, глаза горят, на ТВ шаг за шагом карьеру строит. Главное без ума от Зины, «обычной» по мнению домашних, студентки московского техникума.
Зина с детства любила красиво одеваться и творить руками. Профессию для себя выбрала соответствующую швеи-модельера.
Зина, ну что это портниха! фыркала недовольно Тома.
Знаю, я не такая умная, как ты, но сделать красивую юбку не каждая сможет. Хочется мне, чтобы всё вокруг было красивым.
Вот каша у тебя в голове качала головой Тамара.
Но платье, что она, Зина, шила для сестры, вышло просто загляденье. Тома носила его, не признаваясь никому в авторстве, лишь загадочно улыбалась, когда спрашивали:
Секрет!
Объяснить, откуда обновки якобы дело темное, авось думают, из-за рубежа родственники-диссиденты привозят. А внутри всё равно гордость за Зину греется: талант у сестры, хоть и замалчивает.
А тут, бац выходит замуж младшая, да раньше Тамары! На свадьбе Тома сидела угрюмая, родственники не поймут вроде всё хорошо, а что не так? Зина красавица, Саша парень чудо, пара что надо.
Наверное, впервые тогда Тамара реально познала, что такое зависть в душе всё царапало: у Зины жених, родителям внуки будут, а у нее пусто, молчит свет души
С банкета смоталась раньше времени, а дома выла в подушку, мать с отцом вернулись вопросов не задавали: молчат.
Через полгода Тамара и сама вышла замуж, можно сказать, за первого подвернувшегося: Сергей был старше на десять лет, лысеющий, крупный, умный. Всё сразу поставил на паузу:
Я готов дать тебе, что надо, но всё понятно: рожай троих детей, занимайся карьерой организую нянь, дом, всё как скажешь. Только измены не потерплю, прошу уюта, дома и семьи, не скандали и не мешай работать.
Приняла! без долгих раздумий кивнула Тамара.
И хоть было в этом браке взаимопонимание, но не было той нежности, что царила у Зины с Сашей всё-таки там любовь. Тут стабильность.
Сын и дочь у Тамары росли при няне, расписание расписано по минутам, а мама то диссертацию пишет, то на приемах, каждый раз блистая и утаивая секрет гардероба.
А Зинаида тихо шила на дому мода 90-х, клиенты друг другу шепчут адрес: «Портниха от Бога! Новых не берет своих хватает!»
Среди клиентов были и жены и крупных чиновников, и телеведущие. У Зины очередь за платьями, ни одно не повторяется: скандала не допустить, чтобы не встретились две дамы в одном и том же наряде на ТВ-концерте.
Когда немного страна устаканилась, Зинаида открыла маленькое ателье. Место быстро превратилось в модную студию, где и деловые связи завязывали, и дрались за новые платья.
Помогла с помещением Тамара, там же и оборудование купила заём дала, велела про гривны не думать.
Потом рассчитаемся!
В душе Тома чувствовала, что должна сестре: видела, как тот свет в Зине угас после смерти сына. Теперь, смотря на своих здоровых детей, самой бывало не по себе ведь сестре достался больной сынок, солнечный мальчик.
«Солнышко», вот как называла племянника Тамара. Приезжала с гостинцами, обнималась, слушала его смех и забывала обо всём.
Томочка, кажется, ты Кирюшку любишь больше, чем своих! смеялась Зинаида, глядя, как сын, не подпускающий обычно никого, обнимает тётю.
Тома помогала искать няню, заботилась, поддерживала без неё Зина бы просто сломалась, особенно пока муж мотался в командировках. Тамара и помещение помогла оборудовать: и детская для Кирилла, и работники наняты. Няня на Тому.
Вот увидишь, всё получится!
И так жили. Тамара заботилась о здоровье сестры, искала врачей, водила племянника по светилам медицины.
Зин, ну что ты? Не реви. Ты ни при чём это такая глупая судьба…
Возможно, мы не сможем сделать Кирюшу здоровым, выжимала она сестру из объятий. Но можем дать ему заботу и счастье. Ведь семья это главное, да?
Зинаида кивала. И шла дальше, худо-бедно держась.
И не только Тамара помогала однажды у мужа Тамары на работе случилась беда. Зинаида уговорила Сашу вмешаться тот работал журналистом, разобрался, хоть чуть жизнь не рисковал, но выправил ситуацию. Спустя годы Тамара коротко сказала сестре:
Вы с Сашкой спасли меня. Обещаю: пока я жива, вы ни в чем не будете нуждаться.
Тамара была рядом, когда Саша долго болел и уходил. Помогала Зине держаться та совсем сдулась, только на плече сестры и могла поплакать.
Ну а потом у Кирюши остановилось сердце. Могли только держаться друг за друга. Без слёз, пока врачи говорили о причинах, потом вышли и просто шли молча через весь Киев рука в руке.
Желтая футболка, красные кроссовки…
Помню…
Этим всё сказано. Провожали мальчика. И хотели, чтобы было так, как ему понравилось бы.
После ухода сына Зинаида погасла, работала на автомате, в ателье чаще бывала только для виду. Тамара замечала, как Зина сидит, уронив руки над планшетом ни линии провести не может.
Зиночка…
Мне немножко отдохнуть, ладно? пусто в глазах.
Переломный момент наступил, когда на пороге ателье появился кот.
Мокрый, истерзанный уличной жизнью, с мятым ухом никто не понял, как он тут оказался на людной улице, где кошки и не водились.
Кота прогнали, он лёг на ступеньках язык наружу, лапы свесил: весь из себя “умираю, вот-вот как тряпка!”
Так его и встретила Зинаида, приехав на работу позже обычного.
Девочки, что за чудо? удивляется.
Котяра. Пуганный, не уходит. Лежит, как тряпка!
Зина потрогала носком туфельки, кот приоткрыл глаз, вздохнул, вывалил язык, будто говорит:
Что вы делаете, злые люди? Погибаю, честное слово! Даже имени у меня нет! Голоден неделю! И всё вы виноваты: нет в вас жалости.
Зина впервые за долго улыбнулась:
Вот артист! расплылась в усмешке. Станиславский бы позавидовал! Ладно, пошли обедать заслужил.
Собрала, посадила в машину, повезла в ветклинику. Ухом недовольна, и вообще.
Кот терпел. Только раз возмутился, когда укол поставили, зато паштет принимал гордо. А когда Зина вывела его из клиники, шёл рядом, не отставая.
Ну что, договариваемся, Артист?
Кот смотрел гордо, сквозь стекло на машины, и Зинаида снова улыбнулась:
Понятно, подружимся. Посмотрим, что скажет Тамара…
Разумеется, Тамара кота не одобрила только внешне. На деле же ругает его, а сама радуется: Зина снова ожила, глаза заблестели.
Зин, он как-то странно на тебя смотрит!
Потому что давно никто со мной так не смотрел.
Как?
С любовью.
Он хитрец, врет тебе!
Пусть. Зато ноги ночами мне греет и со мной сериалы смотрит! Ты бы видела сидит, как человек, пялится в экран.
Сама виновата, назвала бы Мурзик был бы обычный кот. А Артист вот тебе!
Зато подходит, смеялась Зинаида.
Всё бы так шло, но настал день, когда Артист спас Зину.
Была суббота. Тамара без звонка решила заехать почувствовала что-то неладное. Свет в ателье горит, там снова идут заказы, очередь на новые платья. Тамара открыла дверь своим ключом:
Зина! Я тут!
Рыжий снаряд под ноги кот вцепился в её лодыжку, чулки в клочья.
С ума сошёл, Артист?! Что творишь!
Кот ведет себя странно, глаза будто светятся. Тамара отступает, но кот жалобно мяукает и носится между ней и дверью в бывшую детскую Кирилла.
Что там? прошептала Тамара.
Она открыла дверь и ахнула: Зина лежит на полу, в руках фотография Кирилла.
Зина!
Скорая, больница, сутки в реанимации… Тамара бродила по коридорам, молилась «не забирай её, Господи!»
Потом ей рассказали: кот тоже носился, звал хозяйку жутким криком, пока та не очнулась. И только когда Зина пришла в себя, Артист замолчал, свернулся клубком, отказался есть только воды.
Выписали Зину через три недели.
Тома, поехали в ателье я хочу Артиста сама увидеть!
С трудом поднялась по ступенькам, открыла дверь а по коридору рыжее пламя, кидается к ногам, обнимает и так замурлыкал, что все засмеялись.
Зинаида взяла его на руки, провела ладонью по зажившему уху:
Он звал меня, Тома. Сначала кот, потом ты… Там, в больнице… Я правда слышала.
Как-то странно…. Тамара растерялась.
Но Артист будто понял: тронул её за подбородок, мурлыкнул и примостился уютно у Зины на руках.
Кажется, меня признали годной, улыбнулась Тамара. В чём не знаю. Но теперь одобрили…
Рыжий кот полуоткроет глаз, блеснёт зелёной искрой, замурлычет и унесёт прочь все беды
Ведь что человеку нужно? Чтобы рядом были свои и чтобы в душе царил покой.
Так просто и так сложно.
