Случайная встреча
Октябрьский ветер гонял по питерскому Невскому проспекту пожелтевшие листья, будто устраивал для них утреннюю зарядку: то поднял их к небу, то ухнул обратно в лужу. Вероника Ленская мерно вышагивала от Гости к Думе, на ходу пряча под воротником свеженького кашемирового пальто свою святую уверенность, что осенний ветер это главный стилист месяца. Только что покинув салон красоты на Садовой, девушка наслаждалась идеальной причёской волной, бровями Зенит-чемпионы и безупречным макияжем. Она мысленно пролистывала свой ближайший недельный To-Do: записаться на новый курс йоги обязательно, выбрать шикарное платье на корпоратив к пятнице, да и забежать в бутик, где скидки только для своих, почему бы и нет. Мечты послушно развевались в голове, как шарф на ветру.
В этот, казалось бы, распланированный час судьба как всегда, со своим чувством юмора решила подкинуть Веронике задачку вне расписания. Кто-то встречно чиркнул её пальто, чужое плечо, секунду непонимания.
Ой, извините! машинально выпалила Вероника, вскидывая взгляд.
Перед ней стоял Артём Матвеев. Самый что ни на есть Артём, бывший из той студенческой тусовки, с которой они, казалось, расстались вечность назад, лет десять уж точно. Жизнь, конечно, его немного потрепала: серебро на висках, морщинки радостно собираются вокруг добрых глаз. Но взгляд тот же: внимательный, чуть ироничный, будто моментально сканирует, что за фасадом сияющей улыбки.
Вероника? Ну ни фига себе Артём расплылся в улыбке, та, правда, вышла слегка натужной, с подвохом. Какими судьбами на родной Питер снова пожаловала?
Приехала к бабушке с дедушкой, посмотреть, дождик ли такой только у нас, лениво бросила она, привычно оценивая его гардероб глазами эксперта. Обычное тёмно-синее пальто да старый рюкзак, никаких лакшери, всё как у приличного инженера из Купчино. А ты чем дышишь? Всё ещё в своих этих айтишных дебрях?
В программировании, Веро-о-н-и-к-а. Всё та же сырость в подвалах родных офисов. А ты, смотри, всё та же королева питерских подиумов. Уже обосновалась где Париж, Лондон?
У меня всё чудесно, хмыкнула она, ловко закольцо-месте локон у уха, будто подводя итог всей беседе одним жестом. А ты как, семейство, дети?
Жена, двое мальчишек-близнецов. Всё как по ГОСТу, вздохнул Артём, но в голосе тихо пробивалась гордость: видно, не первая линия обороны семьи. А ты всё ищешь своего принца с дипломом олигарха?
Я и сама неплохо нахожу, кого хочу, отчеканила Вероника, приподнимаясь на носках и подбородком. Кстати, а что там Костян? Слыхала что-то, не встречались?
Артём чуть замялся, будто решил, платить ли честностью за такую дерзость. Потом сладко, с видимым удовольствием выдохнул:
Костя твой, ох, многое изменилось. Теперь шишка: начальствует в крупной фирме, зарплата мама дорогая, под дваста тыщ в месяц, хата на Крестовском, Ауди Q8 последней серии, прям король, не иначе.
Веронике будто холодной воды плеснули: этот самый Костя, который долго жил на мамкиной пенсии, не умел гладить рубашки, не решался позвать её в Макдак без акции по купону? Теперь дом, Ауди и крутая работа? Не верится!
Не может быть, прошептала она, попыталась собраться, но чертовы эмоции всё равно дернулись в голосе. Он же всю жизнь флегматик, ленивый
А вот и нет! рассмеялся Артём, откровенно радуясь возможности удивить. Никто не верил, что выстрелит. А теперь жизнь удалась: красавица-жена, дети, друзья, хоромы.
Вероника так сжала кулаки в карманах, что чуть не раздавила ключи. Внутри целый салют: зависть, азарт, непонимание. Когда, как, почему не узнала раньше? Так хорошо ведь дружили когда-то
Ну-у, может, адресок, должность? Поздравлю с карьерным взлётом так, по-дружески.
Артём посмотрел с кривой усмешкой, мол, Ты до сих пор всерьёз думаешь, что будет, как раньше?
Думаешь, тебе дадут просто так зайти и всё обнять после всего?
И что было? Мы просто разбежались, да и всё. Я могу за старого друга порадоваться, да?
Ага-ага, кивнул Артём. В голосе его вдруг посерьёзнела нотка, почти анекдотичная: Только не удивляйся потом, если найдёшь нового Костю и новую Катю!
Другой, говоришь? легкая улыбка, в глазах вся питерская рассудительность. В голове бухгалтерия планов: нужно ли купить новую сумку под цвет его дивана или старую почистить до блеска?
Артём вдруг посуровел, его начало откровенно раздражать это интервью у фасада Гринвейча.
На кой мне вообще тебе рассказывать? бросил он с напускной резкостью. Не лезь в его жизнь, у него всё схвачено жена, дети, любовь. И для тебя место только в воспоминаниях. После того, как ты ушла как принцесса в золоте!
Вероника не дрогнула ни единым мускулом. Только чуть прищурилась. Она привыкла, что люди стараются ей улыбаться, а не читать морали.
Не стоит мне тут мораль толкать! фыркнула она с вызовом. Хочешь не рассказывай. Другие всё расскажут. Главное знаю, с какой стороны подходить. Ты хоть Косте не говори, что мы тут беседовали, ладно?
У Артёма мелькнула мысль: А пусть, пусть Костя знает будет весело посмотреть!
Я просто хочу узнать, как прежний знакомый живёт, голос Вероники чуть-чуть дрогнул, пытаясь выглядеть оскорблённой. Три года вместе, между прочим, а ты тут как ФСБ!
А с Катей он уже десять! съязвил Артём. Да и вообще, что сюда вернулась, меценат новый отпустил? Не согласился тащить тебя на Канары?
Вероника на миг залипла, но тут же мило улыбнулась, мысленно отправив его на разведку в Магадан. Этот тип умел кусать словами. Но показывать слабину сейчас? Нет-нет.
Остынь. Если захочу верну Костю, его жена мне не соперница. Ты ж в курсе, чьё сердце у него по-настоящему занято? голос сдавленно хладнокровен, в глазах крошечный хитрый огонёк. Смотришь глазами и понимаешь: знаешь, но не признаёшься.
Артём секунду подумал, потом в два шага ушёл в осеннюю слякоть, явно облегчённо.
Давай, решайте без меня, бросил на прощанье. Только если Костя из-за тебя всё коту под хвост пустит не стану больше его уважать.
Вероника гордо вскинула голову, пальто выправила так, чтобы ни пылинки. Голос ровен:
Пропадёт без твоего уважения, вот прямо сейчас же! Мы уж сами между собой разберёмся любовь взрослым людям видней.
Ну-ну, бросил Артём, уже убегая за фасад дома.
Он ухмыльнулся сам себе: если Костя поведётся на это и бросит все свои семейные узы что же, посмотрим на результат цирка! Он-то знал, что бывший никогда не рискнёт своим тихим счастьем из-за олдскульной красавицы но если вдруг? Ну, тем веселее наблюдать будет.
***
Вероника долго смотрела в зеркало: блузка из бутика на Петроградке, духи Версаче, та самая помада, с которой она, по её же мнению, всегда ловила на себя самые страстные взгляды Кости. Она напевала Падает снег и думала: сегодня всё должно быть идеально вдруг этот вечер изменит её жизнь в лучшую сторону?
Вспоминать прошлое было в равной степени скучно и забавно. Три года с Костей и ни одного совместного отпуска в Европе. Он был скромный, работал системным администратором, жил на Академической в двушке, где даже микроволновка не всегда работала. В отпуск умудрялся выбраться или в Сочи, или, если повезёт, с палаткой под Псковом. Ну какой тут Мальдивы?
А Вероника в то время жаждала другого. Ей казалось, что стоит сменить счастливую случайность на личное упорство и весь Питер будет к её ногам. Мечтала о шубах, ресторанах с живой музыкой, фото с завтраками в Кафе Buyan и кольце на безымянном пальце от бренда Cartier.
Костя так не умел. Он был питерский парень, возился в своей рутине и мечтал максимум о повышении зарплаты на пять тысяч и даче на Ладоге. Вероника долго ломала голову зачем вообще нужен парень без финансовых чудес? Мечтала, взвешивала и, как это водится, встретилась с бизнесменом постарше. Он уверенно водил Мерседес, обещал отдых за границей, иногда даже отскребал для неё путёвку в Чехию. Разница в возрасте и самоуверенность этого папика казалась ей достоинством.
Шанс она решила не упускать, хитро обхаживала его с тем самым видом, каким лениво потягивает кофе за окно в дождливое утро. Бизнесмен был не прочь поменять подруги, и однажды просто забрал её с питерских просторов в Сочи на три недели. А Костя остался на своих Крестах, по вечерам пил чай у окна и играл в Цивилизацию.
Ну кто бы мог подумать, что этот тихоня так выстрелит! прошептала Вероника, разглядывая в зеркале своё отражение.
Долго себя жалеть она не стала. Надо было действовать где-то Катя уступит, где-то Костя поддастся ностальгии. Молодость не вечна, а выходить замуж за неведомо кого идея уж больно второсортная. Тем более, сам бизнесмен быстро сменил её на очередную звезду тиктока, подарив только воспоминания о разового all inclusive под Сочи.
Вернувшись однажды в Костин двор, она застала бытовую картину: тот же бабушкин ковёр на стене, пельмени в морозилке, в комнате чуть запах перегара. Она даже не стала ничего обсуждать: уехала в снятую студию на Московском там свои шансы и люди по респектабельнее.
Годы пошли. Мужчины приходили и уходили. Никто не звал её замуж, Вероника привыкла всё впереди, да вот годы-то не добавляют уверенности
И вот обычная командировка к родственникам обернулась новостями, от которых даже сверчки за сорок восемь рублей могли бы вскочить от зависти: Костя теперь настоящая звезда бизнеса.
***
Впрочем, случайные встречи лучше всего продумывать заранее. Она изобразила лёгкую неуверенность, случайно оступилась и, вот ведь совпадение, навстречу шёл он.
Ой, простите! она картинно взмахнула руками, чуть не выпуская сумку из Рив Гоша. Всё продумано: поза, голос, даже растерянность.
Ничего страшного, бывает, Костя, подхватив её за локоть, осторожно помог удержаться на месте.
Уф, спасибо, Стас ой. Костя же! Это ты?
Он замер. Признал её за секунду: та самая Вероника, три года, не одна весна и масса ностальгии.
Я, кивнул он и не смог скрыть волнения. Вероника? А я думал, мне уже мерещится
Я. Но сомневалась, узнаешь ли столько лет.
Нет таких лет, чтобы я забыл, горячо выпалил он. Всё вокруг будто растворилось: что там коллеги, что встречные прохожие.
Приятно слышать, торжествовала Вероника в душе. Всё по плану. Может, кофе? Старые друзья, все дела
А если твой муж приревнует? спросил Костя в лоб.
Не замужем. Никогда не была, кокетливо подмигнула она.
Ты не представляешь, как я рад, расплылся он в искренней улыбке. Будто гора с плеч упала. Всегда верил, что у нас
Вероника едва не рассмеялась: всё сработало. И недели не понадобилось, чтобы Костя начал разводиться с Катей, мало думая о детях и прочих подробностях. Для неё важнее было то, что больших проблем с разделом не предвиделось ведь по документам и дом, и недвижимость записаны на мужа. Всё сметётся, только бы быстрее заехать в коттедж. А там и гардероб дополним и жизнь наладится.
В предвкушении Вероника ворвалась в своё любимое кафе на Петроградке, в уме уже строя план завтрашнего переезда и вечернего марафона по новым бутикам.
Но за их столиком сидела Катя. Без лишних эмоций, с собранными в хвост волосами и пакетиком документов.
Привет, Вероника, спокойным как бетон голосом произнесла она. Костю попросила не приходить. Нам стоит проговорить детали.
Катя достала аккуратно отсортированные документы: выписки из Росреестра, банковские справки, договора.
Всё, что ты хотела знать о Косте, ровно пояснила она, не давая взять бумаги в руки. Дом мой, квартира моя, Ауди вообще брат мне подарил на свадьбу. А золотая должность Кости в компании моего брата. Его вчера уволили.
Но Артём же говорил
Артём прекрасно знал. Посмотреть, как ты будешь выкручиваться, было слишком интересно.
У Вероники поплыла картинка их роскошной совместной жизни, которая так крепко жила только в её воображении. Смешно даже стало: как же ловко всё было продумано, и как легко всё рухнуло.
Костя, кстати, по-настоящему тебя любит, Катя спокойно добавила. Проблема в том, что он и ради тебя готов отказать от всего. А вот ты от чего ты готова отказаться ради него?
Катя расплатилась ровно, как в аптеке, и на прощание бросила:
Не мучай ни его, ни себя, и вышла.
Вероника пару минут сидела, не моргая. Вся роскошь оказался в аренде, а её трофей исчез быстрее, чем скидки в первый день распродажи.
Вероника вышла из кафе, даже не поправившись в зеркало. Ветер разлохматил её причёску, а ей уже стало всё равно. Всё, что крутилось в голове Ничего у него нет. Ни-че-го. Зачем он мне с пустым кошельком?
На следующее утро она купила билет до Москвы. Старым друзьям ни слова, Косте ни звонка. Просто собрала сумку и ушла навстречу очередной богатой мечте.