– Холмс, вы совсем не воспитанный!
Катя откинула с лица хвост недоразумения, которое по прихоти природы приняло форму огромного рыжего кота, и тут же громко чихнула.
– Ну и где ты опять пропадал? Весь хвост в паутине! Я, конечно, не идеальная хозяйка, но чтобы до такой степени?! Где ты откопал столько грязи? И слезь уже с меня, пожалуйста!
Кот даже глазом не моргнул. По-царски развалившись на Катиной подушке, он слегка хлопнул продолжением своего рыжего хвоста прямо ей по носу, будто издеваясь, и Катя взвизгнула, подпрыгнув чуть ли не до потолка.
– Доброе утро, значит?! Да лучше все спрячьтесь, пока я не взорвалась!
Хомяк, которого Катя временно приютила на время отъезда соседки, тут же юркнул в домик, решив, что сегодня можно и без завтрака обойтись, а лениво стекающий на пол рыжий организм даже не удостоил Катю взглядом. Этот наглый кот, которого она подобрала два года назад у мусорных баков в Харькове, теперь раздался вширь и превратился в тирана с характером, постоянно будил хозяйку ни свет ни заря, несмотря на то, просил ли кто-то его об этом или нет.
Но сегодня Холмс, названный Катей в честь её любимого английского сыщика, действовал по четкому плану. Катя, взглянув на телефон, ахнула и рванула в ванную, поняв, что опаздывает везде, где возможно.
– Ну как так?! Два будильника! Два, Карл! И оба я проспала! Это же надо!
Катя дернула дверцу душевой, включила воду…
Громкий вопль пояснил хомяку: сегодня кормежки точно не дождется, а Холмс просунул в ванную морду, внимательно наблюдая за хозяйкой, которая стучала зубами, стоя на одной ноге.
– Что, опять воды горячей нет?!
Дальше последовала длинная, громкая ругань на русском с примесью идиом и присказок из детства, которую Холмс выслушал с привычно-философским выражением рыжей морды. Катя, заметив его спокойствие, выдохнула.
– Сейчас я покричу, а вы там это не обращайте внимания, ладно? Вода как из проруби!
Холмс не обратил внимания. Он запрыгнул на закрытую крышку унитаза, которую Катя держала накрытой назло коту, поелозил кружком и уселся, нахально уставившись на девушку.
– Отвернись, бессовестный! Уж очень ты тут устроился!
Где-то в уголке ванной послышался испуганный писк хомяка, и Катя продолжила свою веселую утреннюю речь, на которую Холмс давно махнул лапой.
Когда-то Холмс был породистым котом участником выставок. Когда его еще звали Гермесом, и у него было длинное имя, которое никто толком не мог произнести, его растили для титулов, его котят продавали за большие гривны, а прежний хозяин гордился им как наградой.
Но после одной выставки кот заболел, врачи ничего толком не смогли определить, а хозяин быстро к нему охладел. Все ахи-охи закончились, когда оказалось, что Гермеc больше не может котят делать. Тогда его любимая доля закончилась: любимца продали странной девушке с малиновыми волосами, которая торговалась до упора, а потом увезла куда-то в Киев.
Первое время новый дом был настоящим адом. Кот напрочь отказался признавать хозяйку, пакостил как мог. Всё закончилось, когда она, услышав «Вот это лечение обойдётся в 5400 гривен», вечером вынесла переноску и оставила его ждать судьбы у мусорки на окраине Харькова.
В этой переноске он провёл почти двое суток, пока, наконец, мимо не шла Катя, выгуливавшая соседскую болонку по имени Полина. Собака уткнулась мордой в переноску, завыла, и Катя, заглянув внутрь, ахнула: там лежал почти бездыханный рыжий комок.
Она принесла его домой, отмыла, накормила, обернула своим лучшим полотенцем, а потом за неимением кошачьей еды насыпала ему немного собачьей, честно попросив прощения. Ведь до зарплаты ещё далеко, карточка пуста, даже на шоколадку не хватает. «Только мама в воскресенье приедет, тогда уже и будет пир», шутила она, отчаянно подбадривая кота.
Катя не была потрепанной жизнью, но знала нелегкий путь: отец, по «легенде», был летчиком-героем, пропал при исполнении. Потом выяснилось, что был он обычным киевским повесой и любимчиком ресторанов, а легенду выдумала Катина мама (Ольга Николаевна), чтобы дочка не страдала.
Катя росла без отца, но мама всю жизнь говорила: «Дерзай! Хочешь пробуй! Споткнешься подниму!» Именно Ольга Николаевна однажды спасла от замерзания и ежика, и воробья, а дочери привила удивительную чуткость к миру.
Сейчас Катя работала в одной из самых престижных ветеринарных клиник Киева, нередко опаздывая из-за бурного утра. Она могла разбираться в рентгенах и зубах собак, но не заводила свою личную жизнь, всё больше предпочитая компанию Холмса.
А тот, тем временем, удивительно быстро пошёл на поправку сдал анализы, прошёл по капельницу, снова начал вылизываться. И понял: этот дом теперь его.
Даже имя ему выбирали всем семейством: мама, отчим (Павел Сергеевич, водитель грузовика), Катя и хомяк. После перелистывания сотен вариантов, решили Холмс. Теперь рыжий кот, бывший Гермес, стал украинским Холмсом.
Со временем Катя оставалась всё чаще одна: мама вышла замуж и уехала к мужу, квартиру оставив дочке. Катя то и дело хваталась за телефон, жаловалась маме: «Мама, ну почему мне никто не пишет? Разве я так страшна?» Холмс молча слушал ее исповеди, подставляя под руку свои большие жесткие уши, а хомяк лишь мечтал не попасть к коту на ужин.
В те дни, когда на душе у Кати было особенно тяжело, Холмс «болел» синхронно с ней. Катя моментально собиралась и везла кота в клинику вдруг что?
На одно из таких «лечений» они и безумно опаздывали. Катя, прямо с мокрой головой и хвостом из «дульки», куда был воткнут карандаш вместо заколки, сунула Холмса в переноску.
– Два дня валялся на подушке теперь поедешь к доктору. В следующий раз будешь думать, прежде чем изображать тряпочку, ворчала Катя, проталкивая вялого кота в переноску.
В клинике было многолюдно и шумно. На приёмной скамейке ждала молодая пара со своей невзрачной кошечкой. Как только кошка увидела Холмса, сорвалась с места началась нешуточная драка. Парень по имени Алексей, хозяин кошки, потрясённо выдохнул:
– Вот вы даёте! У вас кот приём был получше, чем у местных охранников!
Катя, не отрывая когтей рассерженной кошки от Холмса, устало бросила:
– Очень смешно.
Алексей, вдруг совершенно серьёзно и как-то искренне попросил:
– Девушка, скажите, вы свободны? Прошу вас, только скажите да!
***
Годы спустя под уютной крышей дома на окраине Оболони раздастся сердитый вскрик:
– Холмс! Опять?!
Что-то мягкое и ворохающееся прижмётся к Катиной щеке. Она подпрыгнет и, зажав рот рукой, чтобы не заорать, увидит мужа тот, едва приоткрыв глаз, притянет Катю к себе:
– Опять хомяк?
– Ага! Боже, да когда ж это закончится?
Черная молния кошка Василиса ловит хомяка, который чудом не слетел с кровати, и вылетает из комнаты, оставляя Холмса сидеть на пороге невозмутимо, как сфинкс.
– Это твоя кошка!
– А это твой хомяк! А Холмс тут ни при чём, а ты его ругала
Катя зарывается носом в подушку.
– Это какая-то бесконечная карусель, вздыхает она, устраиваясь в объятиях мужа.
– Ну да. Кто-то ведь должен хозяйство развлекать.
– Может, наконец заведём мышей?
– С нас и так живности хватает!
Катя берёт в руки смартфон, на котором муж показывает ей видео, как Холмс лапой открывает клетку, помня о просьбе Василисы. Она начинает смеяться, почти до слёз.
– Проснулись? Ну идите Я сейчас!
И важный рыжий кот первым выходит из спальни, открывает дверь в детскую. Там его встречают два мальчишеских голоса:
– Доброе утро!
Катя заходит, улыбается, гладит кота по ушам в каждом её движении столько тепла и счастья, которые так редко бывают в этом большом, сложном, и таком по-украински родном мире.
