– Ну вот, пошла, царица неба!
– Чего такая серьёзная, Лена?
– Да гордая больно. Раз изволит поздороваться, раз нет. А сама-то… Ничего из себя не представляет. Лишь модные шмотки, а по факту пустое место.
– Ага! рассмеялась Катя и поставила кружку с кофе на стол. Только утро, а голова уже трещит будто после бури. Вот вчера Роман Викторович её начальником отдела и поставил. Видимо, считает, что ноль достойнее всех.
Катя осеклась: лицо Лены стало мрачным. Ей самой это место даже не светило, выдающейся сотрудницей она не была, но вот завидовать да, здесь Лену мало кто переплюнет. Катя держалась с ней настороже: с Лёной связываться себе дороже. Встретила её впервые ещё в свой первый рабочий день на предприятии, моментально все поняла: эта не по зубам. Ловкая, суетливая, злорадная, будто вечно ждущая момента ужалить. Почему она такая Катя не понимала. Вспомнила советы бабушки и теперь держала с Лёной ровный, почти машинальный нейтралитет. К счастью, работали в разных отделах и встречались редко.
Катя вновь сделала глоток кофе остыл, стал еще противнее, чем был. Растворимый она ненавидела, но в офисе не до капризов: довольствуйся тем, что есть. Вот дождаться бы выходных заварить крепкий кофе с кардамоном, капнуть лимонного сока и часами сидеть на балконе, глядя на пробуждающийся Ростов. Катя улыбнулась: когда-то с трудом купила себе эту малюсенькую квартиру, несмотря на помощь отца. Но, как только вышла на старенький балкон до революционной постройки сразу поняла: её дом. Вид потрясающий. Даже удивилась своей стремительности: такое редко случалось в её жизни.
Катя никогда не была легка в общении, новых людей остерегалась, поэтому друзей на работе не завела, да и не старалась. Со всеми держалась одинаково вежливо, в том числе с Леной.
Ладно, хватит языком чесать, пошли работать. Одни вкалывают, другим всё лакомые кусочки! Лена швырнула чашку на сушилку и вышла из комнаты отдыха.
Катя спокойно мыла свою кружку, мысленно гоняя текст презентации, когда сзади послышалось:
Доброе утро!
Катя оглянулась Полина. Та самая, на кого вечно набрасывалась Лена.
И рассматривать предмет её злости было интересно: редкая красота, статная, стройная, глаза серо-голубые, почти стального оттенка, без грамма косметики. Катя даже подошла ближе: и правда, Полина выглядела утром безупречно, словно только со съёмки. В её взгляде не было ни вызова, ни равнодушия только спокойный интерес.
Доброе! отозвалась Катя.
Вы ведь Екатерина Сергеевна? Верно?
Верно. Но можно просто Катя. Мы ведь почти ровесницы, зачем официоз?
Спасибо. Полина.
Катя удивленно взяла протянутую руку. Непривычно для коллектива, но рукопожатие крепкое, по-мужски твёрдое. Катя прочла, что такое рукопожатие признак внутренней силы. И правда стало интересно.
Вам что-то от меня нужно по работе?
Да, если найдёте минутку.
Потом разговор перешёл на рабочие темы. Катя слушала с нарастающим уважением: умная, последовательная, такие детали замечает! Неудивительно, что её выдвинули в начальники тут и Катя была бы не против помощницы.
Вы ведь не так давно у нас трудитесь?
Полгода.
Вот странно, а я только сейчас заметила.
Нет, мы пересекались, вдруг улыбнулась Полина. И из деловой леди на секунду превратилась в беззаботную девчонку. По бумажкам. Ваши отчёты лучшие, Катя. С ними одно удовольствие работать. Ни одной ошибки.
Ну, обычно так все работают…
Вот и нет! Полина одёрнула юбку и пошла к двери. Именно так умеют работать единицы. Поверьте моему опыту.
Катя осталась в раздумьях: может, у Полины и вправду всё дело в умении работать, а не в «дорогих тряпках», как гнала Лена? Неприятный утренний осадок развеялся, и Катя отправилась в свой кабинет. С ней работали ещё двое мужчин, и их сдержанность Катю вполне устраивала.
Теперь она всё чаще ловила себя на мысли, что наблюдает за Полиной: как та проходит по коридору, как ведёт совещания уверенно, с уважением даже к недоброжелателям, даже к той же Лене. А Лена вилась рядом, улыбалась, старалась втереться в доверие, всё зря. Катя держала дистанцию пока не поймала ухо на змеином шёпоте.
Вскоре в офисе загудело: кто-то видел, как Роман, генеральный, подвозит Полину. Катя безошибочно знала чьих рук дело.
Я ж говорила! Тут не мозги, а кое-что другое работает! на следующий день Лена торжествовала, собирая в комнате отдыха толпу. Катя даже не стала заходить.
По пути в кабинет она столкнулась с Полиной.
Привет.
Привет, Полина выглядела утомлённой, измождённой. Что-то шумно у вас тут…
Не ходи в кухню. Там… обсуждают.
Полина остановилась и внимательно посмотрела на Катю. Потом тихо ответила:
Спасибо.
Без лишних вопросов прошла в свой кабинет.
Весь день Катя металась, не могла забыть этот короткий разговор. Так просто, а столько сказано и понятно больше, чем за все месяцы. Любопытство грызло, но что-то ещё не давало покоя.
У Кати всю жизнь была одна настоящая подруга Вера, да и та давно уехала в Германию, встречались раз в год. Разговоры с ней как воздух, с ней она могла быть собой. Теперь Катя мучилась Полина ей напоминала Веру. И так же один взгляд стоил десяти слов.
Сделать первый шаг Катя по-прежнему не решалась. Но Полина всё уладила сама.
Пойдём пообедаем?
Катя, не успев опомниться, уже собирала сумку. За столиком напротив они долго молчали. Даже заказ не разбавил тишину.
Спрашивай. Вижу ведь, хочешь. Полина разглядывала салфетку, ловко складывала её уголки. У Кати мелькнула мысль: так танцоры репетируют па.
Почему ты меня пригласила?
Я приглядывалась. Ты ведь тоже меня разглядывала?
Катя смущённо кивнула искренность Полины обезоруживала, не оставляла места фразам «о погоде».
Только ты не побежала на утренний кофе, к партнёрам по интересам. Почему?
Терпеть не могу сплетен, ответила Катя прямо.
Значит, я не ошиблась, улыбнулась Полина и на столе оказалась розочка из бумаги. Внезапно разговор стал спокойней и Катя почувствовала: здесь можно опереться друг на друга.
Ты ведь сталкивалась с этим?
Второй раз, с горечью усмехнулась Полина. И наверняка не последний. Как меня здесь зовут, Катя?
Гордая.
Вот-вот.
Ты переживаешь?
Да и нет, Полина откинулась на спинку стула. Не любят, когда молчишь о себе. Раньше была другой. Всем делилась, много болтала. Потом жизнь научила лучше молчать. Если уж говорить о себе, так по делу. Пусть считают стервой, пусть. Меньше знают спокойней сплю.
Обидно, конечно… Но правильно.
Лучше быть холодной, чем разоткровенничаться и пожалеть.
Катя вдруг поняла: она впервые за много времени нашла родную душу, похожую на себя.
А у тебя есть близкие? не удержалась Катя.
Сын. Матвей. Десять лет, Полина показала фото в телефоне: серьёзный мальчишка, светлоглазый, с огромным пушистым котом на коленях.
Красивая улыбка… Но он в инвалидной коляске?
Да, тихо ответила Полина. Но он борется. А я борюсь за него.
Ты сильная, Полина.
Нет, Катя. Просто у меня нет выбора. Если не я никто. Отец мой военный в отставке. Он мне поддержка и опора, друг Матвея. Благодаря ему и держусь.
Они молча пили чай, а потом смеялись над ужасом офисного кофе, обсуждали планы на выходные. Катя рассказала о своем отце автомеханике, о мачехе, о трудной, но любимой жизни.
В выходные они вместе пошли смотреть машину для Полины: Катя как профи, Полина доверяя каждой детали. Через неделю покупка случилась.
А спустя две недели Катя неожиданно оказалась свидетелем того, как Полина в холле поговорила с Романом тихо и недолго, оставив его в растерянности. На парковке Катя спросила:
Ты всё ему рассказала о сыне?
Да, тихо сказала Полина, гордо выпрямив плечи. И не боюсь больше сплетен. Пусть что хотят, то и говорят.
Молодец ты! серьёзно кивнула Катя. Меньше слушай злых людей.
А Матвей спрашивал, когда ты в гости приедешь. Соскучился.
Игру ему новую купила, улыбнулась Катя.
Только не говори ему, пусть будет сюрприз!
Через пару дней у Кати в гостях Матвей с восторгом показывал новый игровой ноутбук. В кухне Полина с улыбкой призналась: «Мечтать не вредно, Катя. Пусть все считают меня гордой. А я просто живу, как умею».
Важно не переставать мечтать, ответила Катя.
Прошёл год. Катя стояла рядом с Матвеем на церемонии регистрации брака Полины и Романа. Мальчик гордо держался на ногах, не глядя на запасную коляску.
Рад за маму?
Очень! зашептал Матвей.
Сюжет для новой игры придумал! с блеском в глазах шепнул он Кате.
Про кого?
Про сильную, красивую богиню, которая всех спасает.
Про маму?
Ага.
Тогда делай игру шикарно, Матвей! Такая мама главная героиня.
Катя весело подмигнула Полине теперь их трое: несломленные, настоящие.
На что Полина, улыбаясь, поднесла к лицу букет белых калл и тихо кивнула подруге, как бы говоря: «Спасибо, что рядом».
