Ну что, отличница, помог тебе твой красный аттестат? Посмотри, кем стали мы и до чего жалко смотришься ты, на встрече выпускников бывшие одноклассники с насмешкой смотрели на скромную девушку, решив, что она осталась всё такой же тихой и беззащитной.
Но то, что она сделала после этого, ошеломило всех.
Тяжёлая стеклянная дверь ресторана «Гостиная» в центре Киева открылась с лёгким скрипом. Мария Петровна на пару секунд задержалась у входа ей нужно было отдышаться и осмотреть оживлённый зал. Затем она уверенно шагнула внутрь.
Здесь было шумно и душно: в зале стоял аромат сладких духов, жареной утки и хорошего белого вина. Музыка играла не слишком громко, но гости среди них почти весь её бывший класс говорили во весь голос. Посреди зала стоял длинный стол, за которым уже собрались её одноклассники, кого-то Мария не сразу и узнала годы всё-таки прошли.
Пятнадцать лет назад они сидели с ней за партой в одной школe на левом берегу Киева.
Мария пришла не ради воспоминаний. Её не терзала ностальгия просто захотелось поставить точку в старой истории, взглянуть на тех, кто когда-то был так близок.
Гладкое простое льняное платье болотного цвета она слегка пригладила рукой, прежде чем уйти к столу.
Ох, вы только посмотрите, кто тут у нас объявился! раздался голос Ларисы. В школе Лариса считалась первой красавицей, теперь она сидела в ярко-алым платье, с прической, словно только что вышла из салона.
Лариса оглядела Марию с ног до головы, в глазах её читались ехидство и расчет.
Да ну, Маша? Не думали тебя тут увидеть, ухмыльнулся Артём, бывший школьный спортсмен, а нынче заметно располневший.
Мария сухо ответила на приветствия и заняла свободное место с краю.
За столом громко перекрикивались кто-то рассказывал, сколько получил премий в гривне, кто-то хвастался новыми машинами, другие спорили, чей дом больше. По залу плавал официант, будто растворяясь между стульями и обрывками разговоров.
Маша молча слушала, делая вид, что ей действительно интересно. В руках она держала бокал минеральной воды с долькой лимона.
Слушайте, а чем сейчас занимается наша отличница? специально громко спросила Лариса, чтобы все обернулись.
В зале наступила пауза разговоры утихли, внимание обратилось к Маше.
Лариса багровым маникюром вертела бокал поза подчёркнуто уверенная.
Помнишь, как в школе только книжки читала? Самая умная. А куда тебя завела твоя книжная жизнь?
Кто-то уже тихо усмехался. Было слышно, как Артём криво смеётся:
Помните, как мы называли её? «Книжный червь»!
Мария встретилась глазами со всеми. Когда-то это слово ранило до слёз: она действительно была замкнутой, носила поношенные свитера старшего брата, огромные очки, вечно с книгами. Помогала с контрольными, делилась решебниками, вытягивала одноклассников на экзаменах. А в ответ насмешки, подколки, прозвища. Тогда ей было обидно и больно, но сейчас Мария смотрела на всё иначе: эти люди не изменились ни на грамм за все эти годы, просто этого не замечали.
Самое забавное никто вокруг даже не представлял, кем она стала.
Мария опустила стакан на стол и уже хотела тихо выйти, когда к их компании подошёл мужчина средних лет, хорошо одетый, сдержанный и уверенный.
Извините, можно вас буквально на минутку? обратился он к Марии.
За столом все внезапно замолчали.
Моя супруга смотрит ваш эфир каждую неделю, улыбнулся мужчина. Она сразу узнала вас, когда вы вошли. Можно сделать с вами фото для неё?
Он протянул айфон.
Конечно, спокойно ответила Мария.
Пара мгновений и снимок готов. Мужчина поблагодарил её и отошёл к своему столу.
Пауза за столом повисла гробовая. Пальцы Ларисы нервно постукивали по бокалу.
Постой… неуверенно начала Лариса. Ты… кто ты?
Мария не изменившись в лице, тихо ответила:
Я журналист.
Артём фыркнул:
Ну сейчас каждый второй в интернете «журналист»!
Нет, спокойно продолжила Мария. Я веду программу расследований на национальном канале.
Лариса достала телефон и быстро что-то набрала. Через пару секунд её выражение лица сменилось на изумлённое: на экране фото Марии Петровны из новостей, под которым крупной строкой написано: «Мария Петровна Гончар журналист, ведущая резонансных антикоррупционных расследований на национальном ТВ».
Лариса медленно опустила телефон.
Это… ты? тихо спросила она.
Да, твёрдо кивнула Мария. Я попала туда, потому что много училась и много работала. Не по связям и протекции.
Она посмотрела на каждого за столом.
Никто не улыбался.
Мария спокойно поднялась, взяла сумку и, сдержавшись, всё же сказала:
Приятно было увидеть всех.
Она покинула ресторан, как и вошла неторопливо и с достоинством.