Я ни разу до этого не приезжал к дяде и тёте в деревню, потому что, если честно, понятия не имел, чем там вообще можно заняться. Ну и что, что лес и воздух свежий? На море ведь куда приятнее валяться и отдыхать, вот и всё моё мнение о сельской жизни на тот момент. Но этим летом вышла нужда моей помощи требовали все деревенские родственники, а я как-никак парень надёжный. Так что приехал в Кропивницкий.
Дом дяди было найти, как выяснилось, нелегко. Заблудился я и тут по пути в поле замечаю девушку, торговавшую яблоками на обочине. У неё с собой было целых три огромных ведра, а дело шло уже к вечеру. Девушка, признаться, была настолько красива, что у меня сердце застучало чуть громче, чем обычно. Ну, думаю, если ей придётся эти яблоки самой тащить, надо помочь. Подъезжаю и спрашиваю цену и беру все три ведра за 600 гривен. Яблоки оказались чудесными: сладкими, сочными, прямо как из рекламы! Но дядя отругал меня, что притащил целую кучу фруктов, разве мы яблочный рынок открыли? Тётя, к счастью, была куда добрее сразу всё поняла. А девушку звали Зинаида, и выглядела она как героиня русского романа.
Помогая дяде строить сарай и таская кирпичи из конца в конец, я всё время думал о ней, о Зинаиде. Спрашивал у родственников про местную красавицу, выяснил, что она сирота и живёт с прабабушкой и кучей родни всё как в лучших русских сказках. Дома её особо не держат, постоянно гоняют на работу: то фрукты продай, то картошку перебери. До городской школы, говорят, не пускают.
Я не робкого десятка, но как-то неловко просто так вломиться в её дом. Поэтому стал кружить по округе, будто заблудился нарочно, пока не вновь увидел Зинаиду теперь уже с двумя ведрами яблок. Тут, конечно, опять купил их и завёл разговор о жизни, пригласил на прогулку по нашей бескрайней деревне.
Первым делом она отказалась: «Я занята, мне и яблоки домой ещё тащить!» На следующий день купил ещё два ведра и окончательно убедил её в необходимости совместной прогулки.
Зинаида оказалась невероятной: весёлой, остроумной, умной. Постоянно шутила, хитро улыбаясь: «Ты случайно с родней сидровый завод не решил открыть, раз яблоками так запасся?» А зачем ещё, действительно, столько яблок?
Многие бы сказали, что я с ума сошёл ведь всего каких-то два месяца мы встречались, пока я помогал дяде, а потом взял да и предложил Зинаиде выйти замуж. Она не отказала, и уже в начале осени мы переехали ко мне в город.
Пока мы готовимся к свадьбе, Зинаида проходит курсы парикмахера и иногда в шутку напоминает мне про наши яблочные приключения. Дядя с тётей, наверное, до сих пор хрумкают хранённые яблоки в своей Кропивницкой кладовойКогда осень пришла всерьёз, мы пошли в местный рынок, и я вдруг заметил: груды красных яблок лежали в аккуратных рядах, будто напоминание обо всём, с чего всё началось. Зинаида купила пару яблок не ведро, не три, а просто пару и улыбнулась мне так, как тогда, на обочине.
Помнишь, сказала она, именно эти яблоки дали нам повод встретиться.
Я уже не мог представить свою жизнь без её шуток, её голосов, без запаха яблочной свежести по утрам. Мы шли домой, а я думал про себя: иногда ради чего-то настоящего стоит купить столько яблок, сколько можешь унести, и немного больше.
А дальше были тёплые вечера, хлопоты, счастье и быть рядом с ней с моей Зинаидой из деревни, которая принесла в мою жизнь не только яблоки, но и самое главное: свою искреннюю любовь.