Слушай, расскажу тебе, как у меня тут приключение случилось. Представь я несусь домой, все волны на границе скорости, как будто по спидвею вожу. Опоздал, короче, на работе задержали, а у Наташи сегодня день рождения. Гости уже сидят, мама Наташи наверняка уже губы поджала, как любит, головой покачивает недовольная, а папа украдкой на бутылку с боржом поглядывает. Наташа, моя жена, наверное, кому-то за меня извиняется, улыбается виновато. Я в голове миллион раз прокрутил, как сейчас буду извиняться перед всеми.
И тут, вдруг, когда я пролетаю уже почти мимо города, прямо на дорогу вылетает какой-то комочек ну совершенно неожиданно! Я машинально вывернул руль, попытался затормозить и бах, влетел в кусты. Подушка безопасности сдавила меня так, что аж ребра заболели.
Вылез, обошёл машину, сплюнул злыми, и огляделся вокруг никого.
«Наверное, показалось», думаю. А нет точно кто-то выскакивал на дорогу. Может, заяц?
Но тут, справа, с обочины, слышу писк: что-то тонкое, пронзительное. Я сперва вздрогнул, потом раздвинул траву, и застыл: сидит зверёк, похожий на маленького волчонка, а глаза желтые, и смотрит на меня испуганно.
Ты кто? вырывается у меня растеряно.
А зверёк в ответ тянет голос что-то среднее между «гав» и «ау». Я присмотрелся: хвост белым кончиком, грязный весь.
Так ты лиса, понял я. Совсем неряхой стала. Ты что, я тебя сбил? Ты ранена? осмотрел её,
Как тебе помочь? Может, договоримся: я тебя осмотрю, а ты не кусайся?
Лиса отвернулась, фыркнула недовольно. Я осторожно сделал шаг, а она как подпрыгнет и в кусты.
С тобой всё в порядке, мне полегчало. Значит, не задевал. Испугалась! В следующий раз учти: к дороге не подходи, беги в лес, там твой дом.
Постояла она еще секунду, как будто думает, потом юркнула обратно в кусты.
Я к машине вернулся, причём пытался завести а она никак. Сплюнул с досады, достал телефон ну, конечно, сеть пропала. Пошёл по дороге, даже на дерево залез, ничего, глухо.
«Дурак» думаю про себя. «Зачем свернул на эту просёлочную дорогу? По трассе надо было ехать, а я, как всегда, быстрее решил». Вот тебе и «быстрее».
Вспомнил, что бутерброд остался сел на обочине, решил перекусить. Только откусил, смотрю лиса уже рядом, сидит, смотрит хитро так, прям взглядом сверлит. Я удивился, дыхание сбилось, бутерброд выпал из рук, а она живо подхватила и проглотила.
Вот ты и хулиганка! усмехнулся я. Голодным решил меня оставить? Не выйдет, поищу еще.
Взял из машины копченую колбасу и пачку чипсов.
Видишь? Это Наташе купил для праздника, сам съем. А тебе, будущая шапка, не дам.
Лиса рассердилась, завизжала пронзительно.
Ладно, тихо! поморщился я. Шутил, поделим: тебе колбасу, мне чипсы. По-справедливому.
Она с угощением скрылась в траве, а я остался питаться. Только вскрыл пачку чипсов, как аккурат мордочка в пачке чавкает, хрустит.
Да ты совсем уже! рассердился я, отбросил чипсы. Совсем обнаглела
Она, довольная, доела и устроилась напротив меня.
Знаешь, что скажу? гляжу ей в глаза. Вот откроется охота, я вернусь и подстрелю тебя. Для Наташи на шапку!
Лиса сразу фыркнула.
Думаешь, рука дрогнет? Сейчас бы тебе перцу дал, но ружья нет.
И тут слышу появляется машина, звук мотора. Вскакиваю:
Слышишь, будущая шапка, давай, бегом отсюда, не все такие добрые!
Она как поняла, юркнула в траву.
Подъехал грузовик, из кабины выходит сосед по деревне Лёша из Ленинградской области.
Давно здесь стоишь? спрашивает.
Лиса на дорогу выскочила. А вот она снова! удивился я.
Да ничего не боится, смеётся Лёша. А я её знаю: у нашего егеря лисы живут, он собак на охоту натаскивает. Их недавно «зелёные» освободили, клетки открыли множество погибло, некоторые вернулись. Лиса эта из тех домашних. На воле жить не умеет. Погибли почти все. У меня рация, поеду, егерь найдет её, координаты оставлю. Он всю жизнь лес обходит ищет лис.
***
Я остановился у кордона, вышел из машины. Егерь встречает недовольно:
Не таскайся сюда. Всё с ним будет хорошо, не надо лисы к человеку приучать. Спас спасибо огромное. Тогда шесть лис вернулись, седьмого ты нашёл. А десять
тяжело вздохнул, рукой махнул похоронил. Не выжили.
Я подумал: тебе работники нужны клетки чистить, кормить. Могу после работы заехать, помогать. Ну, типа волонтёр.
Ну ты и хитрец, смеётся. У лисы к тебе доверие есть. Ладно, иди, здоровайся с ним, убери клетку, если хочешь попасть в работники. И ещё
крикнул егерь, зовут его не «будущая шапка», а Расти. Уважай. Не обижай. Он всё понимает.
От клетки слышалось радостное, звонкое тявканьеЯ пошёл по коридору, где клетки шумели и пахли лесом, а Расти уже ждал меня сидел на соломе и, кажется, узнал: мордочка поднята, глаза блестят. Протянул я руку сквозь прутья, и он осторожно коснулся мокрым носом. Так мы и стояли человек и лиса, оба немного потерянные в этом мире, но теперь не совсем чужие.
С тех пор жизнь стала другой: после работы мчался к кордону, чистил клетки, кормил зверей, разговаривал с егерьем и слушал лес он стал другом. Иногда Расти выскакивал навстречу, улыбался лисьей улыбкой, и казалось, что мир немного добрее, чуть больше на стороне тех, кто умеет ждать и прощать.
А когда пришёл день рождения Наташи, я опоздал опять потому что отвозил лисе любимую колбасу. Но на этот раз Наташа только улыбнулась и сказала: «Вот и хорошо, лиса будет счастлива». Гости тоже смеялись, мама отпустила строгий взгляд, а папа да и вовсе тихонько спросил: «Лису покажешь?»
Однажды, много позже, я понял: иногда самые неожиданные встречи меняют не только планы, но и сердце. И теперь, когда за спиной шумит лес, а впереди блестят жёлтые глаза друга, мне не страшна ни опоздавшая машина, ни чужой взгляд. Потому что где-то там, в траве, меня всегда ждёт лиса Расти, тот самый маленький комочек, который однажды научил меня возвращаться домой иначе.