Anna si affrettava verso il suo ufficio dopo una lunga riunione d’affari con alcuni partner. Non amava mai arrivare in ritardo, e quel giorno in particolare aveva fretta: una presentazione importante l’aspettava. Per risparmiare tempo, decise di prendere una scorciatoia attraverso il parco cittadino, sperando che il bel sole di gennaio potesse riscaldarle almeno un po’ l’anima. Tuttavia, nonostante la luce calda del sole, un vento gelido proveniente dal fiume le penetrava fin nelle ossa, facendola rabbrividire. Anna si strinse nel suo cappotto, accelerando il passo, ma qualcosa attirò la sua attenzione.
Su una panchina appartata rispetto al vialetto principale, c’era un anziano signore. Vestito con cura, con un bastone in mano, fissava pensieroso un punto lontano, come se stesse cercando di ritrovare qualcosa. Un’aria di smarrimento aleggiava intorno a lui, e questo fece rallentare Anna. Nonostante la fretta, il suo istinto la spinse a fermarsi.
“Mi scusi, che ore sono?” chiese il vecchio, notando il suo sguardo curioso.
“È l’una e mezza,” rispose Anna, guardando velocemente l’orologio.
L’anziano annuì e tornò a fissare l’orizzonte. Anna stava per proseguire, ma qualcosa nei suoi occhi la fermò. C’era uno sguardo smarrito, quasi disperato, che la fece sentire un’improvvisa empatia.
“Va tutto bene? Ha bisogno di aiuto?” domandò avvicinandosi lentamente.
Il vecchio la guardò con occhi riconoscenti. “Credo di essermi perso,” sussurrò. “Ero uscito per una passeggiata e ora non riesco più a ritrovare la strada di casa.”
Anna si sedette accanto a lui, sentendo che la riunione poteva aspettare. Con dolcezza, gli chiese: “Mi può dire il suo nome?”
“Mi chiamo Viktor Semenovich,” rispose lui dopo una breve pausa.
“Si ricorda l’indirizzo o il numero di telefono di un familiare?” chiese ancora, sperando di poterlo aiutare.
Viktor Semenovich socchiuse gli occhi, concentrandosi. Dopo qualche secondo, pronunciò lentamente l’indirizzo e il numero di telefono di suo figlio. Anna, senza perdere tempo, prese subito il cellulare e compose il numero.
“Pronto?” rispose una voce maschile dall’altro lato.
“Salve! Sono nel parco cittadino, vicino a via Lenin, con Viktor Semenovich. Si è un po’ perso,” spiegò Anna.
“Papà?!” esclamò la voce con un tono di sollievo. “Grazie mille! Arrivo subito. Resti con lui, per favore.”
Dopo aver riattaccato, Anna tornò accanto al vecchio, che tremava per il freddo. Senza pensarci due volte, si tolse la giacca e gliela posò sulle spalle.
“Oh no, non è necessario,” protestò Viktor, cercando di sollevarsi.
“Va tutto bene, io non ho freddo,” lo rassicurò Anna, anche se sentiva già il gelo entrare nelle ossa.
Passarono qualche minuto in silenzio, e poi Viktor iniziò a parlare della sua vita, di suo figlio che ormai era sempre occupato con il lavoro. Anna ascoltava con attenzione, ma non riusciva a non pensare che, nonostante il suo lavoro e la sua vita frenetica, stare con una persona anziana, che aveva visto una vita intera passare, le dava un senso di pace che non provava da tempo.
Dopo un quarto d’ora, un’elegante auto nera arrivò nel parco. Ne scese un uomo sulla quarantina, che si affrettò verso di loro. Anna notò subito una somiglianza familiare.
“Papà!” esclamò l’uomo, avvicinandosi velocemente. “Ti avevo detto di non uscire da solo!”
“Pensavo di farcela da solo, Sergej,” rispose il padre con un’aria colpevole.
Sergej aiutò il padre ad alzarsi e si rivolse ad Anna.
“Non so come ringraziarla! Non voglio neanche pensare a cosa sarebbe potuto succedere senza il suo aiuto. Come si chiama?”
“Anna,” rispose lei, rimettendosi la giacca.
“Anna, le sono estremamente grato per la sua gentilezza. Le prometto che mio padre non resterà mai più da solo,” disse Sergej, guardandola con un sorriso serio e sincero. “La accompagniamo noi.”
Anna li salutò e si affrettò verso il suo ufficio. La riunione era già iniziata, ma nessuno fece commenti sul suo piccolo ritardo. La giornata trascorse come in una sorta di nebbia. Anna non riusciva a concentrarsi completamente sul lavoro, pensava ancora al vecchio e a suo figlio.
Nel pomeriggio, quando tornò alla scrivania, trovò una busta con un invito. All’interno c’era un indirizzo e un orario per un appuntamento. Il mittente era il grande gruppo “StroyInvest”.
Anna conosceva quell’azienda, ma non riusciva a capire chi potesse averle inviato quell’invito. La curiosità la spinse a seguirlo. Durante la pausa pranzo, si recò all’indirizzo indicato.
Davanti a lei c’era un imponente edificio moderno di vetro e cemento. Salì all’ultimo piano e, una volta entrata, trovò un ampio ufficio. Dietro una grande scrivania, c’era una figura familiare: Sergej.
“Surprendente, vero?” disse, notando il suo stupore.
“A dire il vero, sì,” ammise Anna, stupita.
“Sa, ieri ha aiutato mio padre senza aspettarsi nulla in cambio,” iniziò Sergej. “Poche persone oggi si fermano ad aiutare uno sconosciuto.”
Anna abbassò timidamente lo sguardo.
“Per questo,” continuò Sergej, “vorrei farle una proposta.”
Prese una cartella e la posò davanti ad Anna.
“Le offro un posto nella mia azienda. Uno stipendio doppio rispetto a quello attuale, un alloggio aziendale e ottime prospettive di carriera.”
Anna sfogliò le condizioni del contratto, completamente sorpresa. Ma il suo cuore sapeva che, anche senza quella proposta, qualcosa in quella giornata aveva cambiato il corso della sua vita.
