La madre lasciò il suo bambino di un anno da solo nella stanza per qualche secondo e in quel momento accadde qualcosa che resterà impresso per sempre nella sua mente.
Non riusciva a muoversi. Non potevo urlare. Tutto è successo proprio fuori dalla finestra di casa sua: un grosso cane e un bambino piccolo. Ciò che vide la sconvolse. E cambiò una volta per tutte la sua visione degli animali…
La storia è iniziata molto prima di questo momento. Catherine e suo marito hanno discusso su come far sì che la loro figlia Charlotte si divertisse e fosse al sicuro. Pensarono di prendere un animale domestico: un amico leale per il bambino, un compagno e, forse, un protettore. Volevamo prendere un cucciolo da un allevatore di fiducia, ma a un certo punto abbiamo cambiato idea. Decisero che era meglio salvare l’animale, che non aveva più alcuna possibilità.
Il destino li condusse al Dobermann, un cane grande e potente che molti considerano aggressivo e imprevedibile. La razza aveva infatti la reputazione di essere un cane da guardia e da guardia. Sono stati geneticamente progettati per proteggere i bambini, non per giocarci. Molte persone li vedevano solo come un potenziale pericolo.
Ma questo cane era speciale.
È stato salvato da un rifugio in Australia. Inizialmente fu acquistato da un allevatore, ma ben presto finì nelle mani di proprietari crudeli. Il suo corpo era coperto di ferite, aveva le costole rotte e le sue condizioni erano prossime alla critica. I veterinari hanno addirittura preso in considerazione la possibilità dell’eutanasia. Ma il cane lottò. Voleva vivere. Volevo fidarmi.
Quando Katherine lo vide, capì subito che era lui la persona giusta. Suo marito aveva dei dubbi. Come tutti quelli che hanno scoperto che nella casa avrebbe vissuto un dobermann. Ma dopo il primo incontro con il cane, anche lui si arrese. Dietro la forza esteriore si nascondeva una calma profonda, una tristezza quasi umana e un’incredibile gratitudine per la nuova vita.
Caterina lo chiamò Khan.
A casa iniziarono delle conoscenze caute. Nessuna fretta, nessuna fiducia casuale. I primi giorni trascorsero sotto stretta sorveglianza. Katherine e suo marito non lasciarono mai il cane da solo con il bambino, nemmeno per un minuto. Hanno guardato. Abbiamo aspettato. Avevano paura.
Ma Khan li sorprese con la sua gentilezza. Si muoveva lentamente, cercando di non spaventare il bambino. Accolse il bambino con affetto e sopportò pazientemente giochi che altri cani avrebbero abbandonato da tempo. Era come se avesse capito che quella era la sua seconda possibilità. E non aveva intenzione di lasciar perdere.
Charlotte era felicissima del suo nuovo amico peloso e cercava di stargli vicino il più spesso possibile. Lei rise quando lui le leccò attentamente le mani e batté le mani quando le portò un giocattolo. Per lei Khan era più di un animale domestico: era un amico, quasi un fratello maggiore.
I genitori sono rimasti piacevolmente sorpresi dal comportamento del dobermann: è rimasto calmo, paziente e non ha mai mostrato aggressività, nemmeno quando la bambina gli ha tirato le orecchie o ha iniziato a “dargli da mangiare” con pezzi di biscotti. Katherine sentiva di aver preso la decisione giusta, ma rimaneva comunque cauta mentre guardava le loro partite.
Trascorsero diverse settimane.
Un giorno, mentre Catherine lavava i piatti in cucina, decise di lasciare il bambino sotto la supervisione di Khan in giardino solo per un paio di minuti. Ma fu in quel momento che il cuore della madre si strinse improvvisamente per l’ansia. Era come se qualcosa dentro di me mi dicesse che qualcosa non andava.
Corse alla finestra…
E lei si bloccò.
Questa scena rimarrà per sempre impressa nella mia memoria.
Khan diede una leggera spinta a Charlotte con il muso, come per metterla in guardia. Con cautela spinse la ragazza verso la casa e lei, senza sospettare nulla, si mosse ostinatamente verso i cespugli. E all’improvviso, il guaito acuto di un cane. Poi – movimento. Velocissimo come un fulmine. L’enorme cane afferrò la bambina per il pannolino con i denti e la scaraventò letteralmente a diversi metri di distanza, direttamente sul prato.
– Khan! ” Katherine urlò, sopraffatta dall’orrore.
Il suo cuore si fermò.
Il corpo si trasformò in pietra.
Tutto ciò che vide fu che il cane che avevano salvato da una vita crudele aveva appena abbandonato la bambina come una bambola di pezza. Nella mia testa balenarono storie spaventose di animali che all’improvviso si liberano dopo essere apparentemente calmi. Sua figlia è indifesa, piccola, fiduciosa…
“È tutta colpa mia”, le balenò nella mente. — “Io stesso ho permesso che il pericolo raggiungesse il bambino…”
Ma l’attimo successivo distrusse tutte le sue paure e i suoi dubbi.
Katherine corse fuori nel cortile, prese la bambina tra le braccia e la esaminò freneticamente per verificare se avesse ferite. Qualche graffio, uno shock, ma vivo. Intero e vivo.
Nel frattempo Khan giaceva lì vicino. Respirava affannosamente. La schiuma gli usciva dalla bocca. Tentò di alzarsi, ma la zampa gli cedette e lui ricadde a terra. Il suo sguardo era annebbiato. Gli occhi diventarono vitrei.
Il cane che aveva salvato il loro bambino stava morendo.
Katherine si guardò intorno in preda al panico.
E poi ho notato un movimento nell’erba.
Nel punto in cui Charlotte aveva appena giocato, si contorceva un enorme serpente marrone, una delle specie più velenose d’Australia. Taipan. Il cui morso può uccidere un adulto nel giro di poche ore.
Il mondo si capovolse per Catherine.
Ora capiva: Khan non aveva aggredito sua figlia.
Lui l’ha salvata.
Mentre lei, stordita, cercava di raccogliere i pensieri, il cane avrebbe potuto già manifestare i primi sintomi di avvelenamento. Il veleno agì rapidamente. Ma Khan respirava ancora. Lui stava ancora cercando di strisciare verso di lei, verso la sua padrona. Alla famiglia che lui stesso ha protetto.
Katherine non aveva tempo per le lacrime. Solo azioni.
Mise rapidamente Charlotte in macchina, la allacciò e le corse dietro.
