Мы такое не едим! У нас в деревне этим только скотину кормят! свекровь с грохотом поставила тарелку. Через минуту я выставил их за дверь.
Мария вытер руки о кухонное полотенце и смотрела на накрытый стол. Баклажанные рулетики, котлеты, салат, компот в графине. Всё, как полагается. Вроде бы всё правильно, а внутри всё жгло сегодня должна прийти его мать.
Мама, зачем ты столько наготовила? Петя стоял в дверях, худой, серьезный. Двенадцать лет, а взгляд взрослый. Они что, на неделю приехали?
Это ведь его мама, Петя. Тамара Ивановна. Впервые у нас.
Ну и что? Сергей уже полгода у нас живёт. Что теперь?
Мария промолчала. Петя был прав, но ей не хотелось это признавать вслух. Сергей появился после развода рослый, хозяйственный: полку повесил, кран починил, ночевать остался, потом ещё и ещё. Вот уже полгода он тут, а Петя на него смотрит из-под лба.
В семь прозвонил звонок. Мария открыла дверь на пороге стояла Тамара Ивановна, полная, с ярко-рыжими волосами и алой помадой.
Рядом Светлана, сестра Сергея, в обтягивающих джинсах с телефоном в руке. Без цветов, без гостинцев руки пустые.
Проходите, раздевайтесь, Мария попыталась улыбнуться.
Тамара Ивановна сняла пальто и сразу прошла дальше, внимательно осматривая стены, мебель, углы. Мария замерла. Сергей молча стоял в коридоре, глядя в пол.
Квартирка у тебя небольшая, бросила Тамара Ивановна, заглядывая в комнату. И на подоконнике пыль. Ты не особо хозяйственная.
Мария сглотнула. Светлана захихикала и что-то набрала в телефоне.
Проходите к столу, пожалуйста.
За столом Тамара Ивановна заняла центральное место. Села, критически осмотрела блюда, губы сжала. Мария разлила компот, расставила тарелки. Сергей уже тянулся к котлетам.
Это что? Тамара Ивановна ткнула вилкой в рулетики.
Баклажаны с сыром и чесноком. Попробуйте.
Фу, мы такое не едим! резко и громко прозвучало. У нас в деревне этим скотину кормят!
Тамара Ивановна схватила тарелку и швырнула на стол. Рулетики разлетелись: один шлёпнулся на скатерть, оставив жирное пятно. Светлана отшатнулась, продолжая снимать на телефон. Сергей жевал котлету.
Мария стояла с графином в руках. Молчание.
Сергей, скажи ей что-нибудь, тихо попросила она.
Мама, хватит уже, буркнул он, не поднимая глаз.
Что хватит? Я ведь правду говорю, Тамара Ивановна откинулась на спинку стула и смерила Марию оценивающим взглядом.
Ты, Мария, баба, конечно, солидная Но уже в теле. Возраст не скроешь Сергею бы кого помоложе да постройней. Ты ведь сам понимаешь, что ты не первой свежести.
Внутри Марии что-то оборвалось. Она поставила графин на стол и села.
Сергей?
Мама, ну не надо, буркнул он, потянувшись за хлебом.
Да ладно, я ж не со зла. Просто говорю как есть, махнула рукой свекровь.
Мария поднялась и ушла на кухню. Нужно было выйти, чтобы не сорваться. Она стояла у плиты, держась за столешницу, и слушала.
Мама, прекрати, Сергей, но без раздражения.
Я тебе по-матерински! Зачем тебе разведёнка с ребёнком? Мальчишка твой косо смотрит, совсем чужой. Пожил тут в тепле, на съёме сэкономил, и хватит. Весной уйдёшь, нормальную найдёшь.
Мария остолбенела. Чайник кипел, а она ничего не слышала.
Да ладно, мама, Сергей фыркнул. Зато машина во дворе, и до склада моего пять минут пешком. Удобно. Перезимую, деньги накоплю, а там видно будет. Она в меня влюблена, никуда не денется.
Вот и соображаешь. Только держи дистанцию.
Сергей, ты злой, хихикнула Света.
Мария выключила чайник. Движения стали спокойными. Она вышла из кухни, прошла в прихожую, открыла шкаф, достала Сергееву сумку. Вернулась и бросила её на стол между тарелками.
Собирайся!
Сергей поднял голову.
Ты чего?
Я сказала собирайся. Гостиница закрывается!
Мария, ты чего? Мы же просто разговаривали…
Я всё слышала! Каждое слово! Удобно тебе, говоришь? Перезимуешь? Мария сделала шаг вперёд. Всё, закончилась твоя лафа. С сегодняшнего дня!
Ты что? Тамара Ивановна вскочила, уронив стул. Мы гости!
Гости хозяйке не говорят, что она толстая. Гости не называют её блюда кормом для свиней. И гости не строят планы, как пользоваться хозяйкой до весны, Мария открыла дверь в прихожую. Одевайтесь. Быстро.
Да ты с ума сошла! заорала Тамара Ивановна, хватая пальто. С таким характером одна останешься!
Светлана уже стояла в коридоре, снимая всё на телефон. Сергей запихивал в сумку зарядку, бритву, носки. Бормотал что-то, что она пожалеет, сама прибежит.
Мария, позвал Сергей. Она повернулась. А деньги за кран кто вернёт? Я тебе смеситель ставил! У меня чек сохранился!
Считай это оплатой за «гостиницу». А нахальничать будешь за полгода счёт выставлю.
Я сейчас вызову участкового! Сергей полез за телефоном.
Вызывай. Объяснишь, почему полгода живёшь без прописки.
Он сплюнул, развернулся и вышел. Тамара Ивановна, уже на лестнице, закричала:
Никому ты не нужна! Никому!
Мария закрыла дверь на замок. Тишина. Такая, какой не было давно.
Петя вышел из комнаты через минуту. Стоял посреди коридора, смотрел на мать.
Всё?
Всё.
Насовсем?
Насовсем.
Он подошёл, обнял её за талию, уткнулся лбом в плечо. Мария погладила его по жёстким волосам.
Мама, котлеты остались?
Полкастрюли.
Тогда идём есть. А то этот Сергей… половину скушал.
Они пошли на кухню. Мария разогрела котлеты, Петя сел за стол. Вдруг засмеялся тихо, с облегчением.
Чего смеёшься?
Вспомнил, как он мне вчера про компьютер втирал. Сам браузер открыть не мог, Петя покачал головой. Мама, а ты правда его любила?
Мария задумалась. Пыталась вспомнить, что чувствовала, когда появился Сергей. Была ли это любовь? Или просто страх остаться одной?
Не знаю. Наверное, просто хотелось, чтобы кто-то рядом был.
Но ты же не одна. Нас двое.
Мария посмотрела на сына на серьёзное лицо, уже не детские глаза. Он был прав.
Ты умный.
Это от тебя, Петя взял ещё котлету.
Мария подошла к окну. За окном темнело, фонари едва светились. Где-то там сейчас шёл Сергей с сумкой и думал, куда пристроиться на зиму. А ей было всё равно.
Мама, а давай завтра в кино? Там новый фильм про роботов.
Давай.
Они сидели вдвоём, ели котлеты, пили компот. Мария думала, что завтра снимет ту кривую полку. И выкинет бритву из ванной. И устроит ревизию уберёт всё, что напоминает о последних месяцах.
Но это будет завтра. А сегодня просто вечер с сыном на своей кухне, в своей квартире. И внутри медленно возвращалось что-то настоящее.
Петя убрал за собой тарелку, зевнул и ушёл к себе. На пороге обернулся:
Мама, если в следующий раз кто-то соберётся насовсем, ты меня спроси, хорошо? Я сразу смогу сказать, кто порядочный.
Договорились.
Мария осталась одна. Уселась за стол, посмотрела по сторонам: своя квартира, всё на местах. Не будет больше чужого храпа, чужих носков, чужих планов. Всё дышит легко впервые за полгода.
Вспомнила слова Тамары Ивановны «одна останешься». И улыбнулась. Быть одной не страшно. Страшно, когда рядом тот, кто тебя использует.
Я поднялся, выключил свет. Завтра будет новый день. Без Сергея, его матери, без чужой заботы. Только мы с Петей. И так правильно.
Понял сегодня: потерять не всегда плохо. Иногда это единственный способ вернуть себя.