Мне восемь лет, и мое любимое место площадь имени Гоголя в центре Киева. Я люблю её не из-за старых качелей и песочницы заваленной листьями, а из-за дедушки Ивана.
Привет, герой! всегда кричит он мне с лавочки, когда видит, как я бегу после школы.
Дедушка Иван с совершенно седыми волосами, неизменно носит старую шляпу из фетра и его руки самые морщинистые на свете. Но руки у него добрые они умеют мастерить бумажные кораблики и обучили меня свистеть пальцами.
Мама, можно на площадь? спрашиваю каждый вечер.
Только на час, Артем отвечает она, не отрываясь от бумаг.
Мама всегда занята, ведь ей приходится одной обеспечивать нас после ухода папы. Она никогда не интересуется, чем я занимаюсь на площади и с кем играю.
Дедушка Иван рассказывает удивительные истории о своих молодых годах, путешествиях по миру, о знакомствах с пиратами в Средиземном море и ужине с королём в Европе.
Правда, ты ел с королём? спрашиваю, когда мы делим печенье, что он всегда приносит.
Настолько правда, насколько ты здесь сидишь! говорит он, подмигивая мне. Но главное сокровище, что я нашёл за всю жизнь, было не золотом и не серебром.
А что же?
Семья. Красивая жена и сын, похожий на тебя когда был в твоём возрасте.
Иван тогда грустит его голубые глаза, обычно светящиеся, вдруг становятся пасмурными, как небо перед дождём.
А где они сейчас?
Жена моя уже в небесах, вздыхает он. А сын… бывает, семьи распадаются как тарелка, упавшая и разбившаяся.
Но разбитую тарелку можно склеить клеем.
Тарелку да, грустно улыбается он. А семьи сложнее.
Через три месяца дружбы дедушка Иван делает мне сюрприз.
Держи, это тебе, говорит он, доставая из кармана деревянную коробочку.
Внутри лежит старинные тяжелые золотые часы.
Это часы моего отца и его отца, объясняет он. Однажды они будут твоими, когда ты вырастешь.
Почему ты отдаёшь их мне?
Потому что ты особенный, Артем. Намного особеннее, чем думаешь.
Вечером показываю часы маме. Никогда не видел её такой бледной.
Откуда это у тебя? кричит, вырывая из рук.
Это подарил мне дедушка Иван, мой друг с площади.
Иван? Как он выглядит?
Описываю: высокий, седой, голубые глаза, всегда в коричневой шляпе.
Мама садится за кухонный стол и долго смотрит на часы, словно перед ней ядовитая змея.
Артем, больше ты туда не пойдёшь. Слышишь?
Почему?
Потому что я сказала. И часы отдай.
Нет! Это мои, дедушка Иван их подарил!
Мама забирает часы и прячет в ящик под ключ.
Этот человек опасен. Не смей к нему подходить.
Неделю она сама водит меня в школу и забирает, будто я заключённый.
Почему я не могу видеть дедушку Ивана? спрашиваю каждый день.
Потому что он лгун, отвечает она. А лгуны могут навредить детям.
Но я уверен дедушка не обманывает. Его глаза добрые, а лгуны не смотрят в глаза, когда говорят.
В пятницу мне удаётся сбежать. Говорю маме, что иду в туалет, и бегу к площади.
Дедушка Иван не сидит на лавочке. Спрашиваю женщину, продающую цветы.
Ой, парень, грустно говорит она. Дедушка Иван заболел, его увезли в больницу три дня назад.
В какую больницу?
В Центральную, но…
Я не слушаю конец, бегу.
Центральная больница в шести кварталах. Вбегаю запыхавшись, на ресепшене медсестра говорит, что дед Иван в палате 204.
В палате он лежит в белой постели, подключён к аппаратам. Без шляпы кажется очень маленьким.
Дедушка Иван! кричу.
Он открывает глаза, улыбаясь слабо.
Герой… я знал, что ты придёшь.
Ты очень болен?
Немножко, пытается приподняться. Иди сюда, у меня для тебя важные слова.
Он берет мою руку ледяными пальцами.
Артем, знаешь свою фамилию целиком?
Артем Фролов.
А знаешь, что Фролов фамилия твоего папы?
Да, мама сказала.
А моя фамилия тоже Фролов. Иван Фролов.
Мозг несколько секунд пытается понять.
Ты… ты мой родственник?
Он плачет, слёзы текут по морщинистой щеке.
Я твой дедушка, герой. Твой папа мой сын.
У меня всё кружится перед глазами. Теперь понятно, почему часы, почему называл меня особенным, почему грустил.
Почему мама ничего не сказала?
Дедушка теперь мой родной дед тяжело вздыхает.
После смерти твоего папы мы с мамой ужасно поссорились из-за денег, квартиры… взрослые глупости. Она так обиделась, что запретила мне встречаться с тобой, уехала в другой район, чтобы я не нашёл вас.
Значит, у папы была семья?
Был отец, который его любил, и теперь любит тебя, хоть мы и были так мало вместе.
Поэтому ты подарил мне часы?
Они были у моего отца, потом у меня, потом у твоего папы. Теперь по праву твои.
В этот момент мама врывается в палату, испуганная и злая.
Артем! Я всюду тебя искала!
Останавливается, увидев дедушку. Они долго молчат, глядя друг на друга.
Оля, мягко говорит дедушка.
Иван, тихо отвечает мама, голос дрожит.
Мама, почему ты не сказала, что дедушка Иван мой дед?
Мама садится, закрывает лицо руками.
Потому что была зла, шепчет. Очень зла.
Почему?
После смерти твоего папы мы с дедом поругались за все квартиру, работу, страховые выплаты. Я считала, что он хотел забрать у меня, а не познакомиться с тобой.
Я ничего не хотел забрать, Оля, говорит дедушка. Хотел только знать и видеть внука.
Я знаю, плачет мама. Мне стыдно. Ты был один, Артем рос без родных.
Но последние месяцы я не был один улыбается дедушка. У меня был лучший внук на площади.
Ты знал кто я? спрашиваю.
С первого дня. Ты точная копия папы в детстве те же глаза и улыбка.
Мама подходит, берет дедушку за руку.
Иван, прости меня.
Прощать нечего, дочка. Только время упущенное, что не вернуть.
Но можно вернуть то, что осталось, говорит мама.
Дедушка улыбается, впервые за долгое время широко.
Значит, я могу приходить каждый день? спрашиваю.
Все, что захочешь, герой.
Дедушка оставался в больнице еще две недели. Мы с мамой каждый вечер навещали его. Она принесла из его старой квартиры вещи и разместила их у меня в комнате, чтобы после выписки ему было комфортно.
Когда его отпустили домой, мама подготовила бывшую гостевую комнату для него.
Это всегда был твой дом, Иван, сказала мама, извини, что заставила чувствовать иначе.
Теперь дедушка живёт с нами. Помогает мне с учёбой, рассказывает новые истории о путешествиях, и каждый вечер мы вместе ходим на ту самую площадь.
Золотые часы лежат у меня на тумбочке теперь они не просто мой клад, а история всей нашей семьи, доказательство того, что иногда разбитое можно склеить.
А ещё что дедушки, случайно встречающиеся на площади, иногда оказываются родными, которые всю жизнь ждали тебя встретить.
И я понял: сколько бы ошибок взрослые ни совершали, семью можно вернуть, если найдёшь в себе силы простить и принять.