Катя больше не могла молчать. Она уже не понимала, почему Саша стал таким холодным может, он разлюбил её? Сегодня снова пришёл домой глубокой ночью и ушёл спать не в их спальню, а на диван в зале.
Утром, когда они вместе завтракали, Катя села напротив.
Саша, скажи мне, что происходит?
А что не так?
Он пил крепкий чай, не глядя ей в глаза.
С того дня, как родились наши мальчишки, ты совсем другой стал.
Даже не заметил.
Саша, мы уже два года живём как чужие люди, ты замечаешь?
Ну и что ты от меня хочешь? Везде валяются игрушки, по квартире пахнет кашей, дети орут круглые сутки Как будто кому-то это вообще нравится?
Это же твои сыновья, Саша!
Он вскочил и начал нервно ходить по кухне.
Вон у всех нормальных жен один нормальный ребёнок, и тот сидит смирно уголочке. А у тебя сразу два! Мама тогда ещё мне говорила, а я не послушал такие только и умеют, что рожать!
Такие, как я? И какие же я, Саша?
Без цели в жизни.
Это ты меня заставил вуз бросить, чтобы я только домом и детьми занималась!
Катя опустилась на табурет. После неловкой тишины сказала:
Думаю, нам стоит развестись.
Он подумал и ответил:
Только за. Давай только без алиментов, я сам тебе и детям помогать буду.
Саша развернулся и ушёл из кухни. Катя чуть не расплакалась, но тут из комнаты раздался грохот близнецы проснулись, позвали её.
Прошла неделя. Катя собрала вещи, взяла мальчиков и переехала на комнату в хрущёвке, что осталась ей от бабушки.
Соседи все новые, решила познакомиться. С одной стороны жил угрюмый, ещё не старый парень, а с другой энергичная бабуля лет под шестьдесят. Сперва Катя постучалась к мужчине:
Здравствуйте! Я ваша новая соседка, купила торт, проходите к чаю поболтаем!
Катя старалась улыбаться. Мужчина окинул её взглядом и проворчал:
Я не ем сладкое, захлопнул дверь прямо перед её носом.
Катя только плечами пожала и постучалась к Людмиле Сергеевне. Она согласилась прийти, но только затем, чтобы высказать всё, что думает.
Смотрите, я люблю днём отдыхать, потому что вечером у меня сериалы. Надеюсь, ваши мальчики не будут мешать своим шумом. Будьте добры в коридоре не бегать, ничего не трогать, не пачкать и не ломать!
Бабушка тараторила долго, а Катя поняла, что лёгкой жизни здесь ждать не приходится.
Мальчишек Катя устроила в садик, а сама пошла работать там же няней и удобно, и выгодно: вместе домой ходить. Зарплата маленькая, но Саша же обещал помогать.
Первые три месяца, пока шёл развод, Саша что-то помогал, изредка давал деньги. Но потом словно исчез ни копейки больше. Катя уже два месяца не могла оплатить коммуналку.
С Людмилой Сергеевной отношения всё ухудшались. Как-то Катя кормила мальчишек на кухне и тут зашла соседка в своём любимом атласном халате.
Дорогая, вы уже решили свои денежные проблемы? Я не хочу остаться из-за вас без света и воды.
Катя вздохнула:
Нет, пока не решила. Завтра поеду к бывшему. Похоже, он совсем забыл о детях.
Людмила Сергеевна встала рядом с Катей.
Всё ещё кормите их макаронами Знаете, что вы плохая мать?
Я хорошая мама! А вам советую не лезьте не в своё дело, а то получите по носу!
Тут соседка как завопит хоть уши затыкай. На крик вышел Иван, сосед Катин с другой стороны. Подождал немного, пока бабка проклинает Катю, мальчишек и вообще всё на свете, потом тихо вернулся в квартиру. Вернулся через минуту, кинул деньги на стол перед бабкой:
Остынь. Вот тебе за ЖКХ.
Соседка мгновенно затихла, но когда Иван вышел, бросила Кате шёпотом:
Пожалеешь ты об этом!
Катя махнула рукой зря, как выяснилось позже. На следующий день она поехала к Саше. Он спокойно выслушал и сказал:
У меня сейчас трудности, тебе помочь не смогу.
Саша, ты издеваешься? Чем кормить детей-то?
Кормить, не запрещаю.
Я тогда подам на алименты.
Подавай, у меня всё по трудовой две копейки, всё равно ничего не получишь. И меня не беспокой.
Катя вернулась домой и ревела. До зарплаты неделя, а денег кот наплакал. Но её ждала ещё одна «радость»: пришёл участковый. Оказалось, Людмила Сергеевна написала на неё заявление. Якобы Катя угрожает её жизни, дети голодные и брошенные.
Час её допрашивали, а напоследок участковый сказал:
Буду вынужден сообщить в органы опеки.
Подождите, за что? Я ничего плохого не делала!
Такие правила. Есть сигнал должны проверить.
Вечером Людмила Сергеевна опять зашла к ней на кухню:
Запомните, если ваши дети хоть раз ещё побеспокоят меня, обращусь напрямую в опеку!
Что ж вы так, им же надо двигаться, они маленькие ещё!
Если бы кормить умели, спали бы больше, а не бегали!
С этими словами ушла, а мальчишки испуганно смотрели на Катю.
Кушайте, мои дорогие. Тётя пошутила, она добрая на самом деле.
Катя повернулась к плите, чтобы скрыть слёзы, и не заметила, как в кухню зашёл Иван. В руках был тяжёлый пакет. Он молча открыл Катин холодильник и начал складывать туда еду.
Ваня, извините, но кажется, вы перепутали холодильник.
Он не ответил. Всё разложил и ушёл.
В день зарплаты Катя постучалась к нему. Он открыл сразу, тяжёлый и малоразговорчивый:
Ваня, я вам за продукты должна. Вот две тысячи, потом остальное донесу, скажите только, сколько.
Не надо, ничего ты мне не должна, захлопнул дверь.
Катя в растерянности не успела ничего сказать, как из кухни донёсся крик Людмилы Сергеевны. Она побежала туда мальчишки стояли, а бабка орала и показывала на лужу чая:
Бомжи! Выродки! Кем вырастут с такой матерью?!
Катя показала мальчишкам на комнату, сама убрала лужу и села, не зная, как жить дальше. Мальчишки прижались к ней. Катя их обняла:
Ну, что вы грустные? Надо немного потерпеть, мамочка обязательно что-нибудь придумает, уедем отсюда вместе!
Дети прижались к ней, обняли маленькими руками.
А на следующий вечер раздался стук в дверь. На пороге стояли две незнакомые женщины, участковый и какой-то мужчина.
Вы Катерина Жесткова?
Да, испугалась.
Мы из органов опеки.
Зачем?
Откройте, пожалуйста.
Женщины прошлись по комнатам, посмотрели холодильник, подняли одеяло на кровати.
Собирайте детей.
Что? Вы с ума сошли?! Я не отдам своих детей!
Саша и Миша уже крепко прижимались к маме, рыдали, не понимая, что происходит. Одна из женщин подала знак, и мужик вместе с участковым схватили мальчиков, отрывая их от Кати.
Мамочка! Не отдавай нас!
Катя изо всех сил держалась за сыновей, но мужчина выкрутил ей руки.
Мама!!!
Катя сквозь слёзы видела, как детей уносят, а она падает на пол. Сердце разрывалось от их крика, но она лежала одна
Катя поднялась на ноги, осмотрелась. Глаза упали на старый топор, который так и не вынесла со времён бабушкиной печки. Она подняла его, усмехнулась какой-то холодной улыбкой, вышла в коридор прямо к двери Людмилы Сергеевны.
Когда она, с ломущимся топором, чуть не вытолкнула бабку из-под кровати, кто-то схватил Катю и вырвал топор из рук.
Дура! Ты себя гробишь! Кому ты хуже сделаешь?
Это был Иван. Катя глухо ответила:
Мне всё равно…
Иван за руку повёл её к себе, уложил на диван, дал какую-то таблетку. Катя послушно выпила понимала, что сейчас сбежит к мосту, если Иван только отвернётся Но вдруг почувствовала тяжесть, глаза слипались, она уснула Иван не пожалел сильного снотворного. Только когда Катя уснула, Иван пошёл к Людмиле Сергеевне. Та сидела побелевшая и пила валерьянку.
Вы теперь довольны?
Ваня Я ж не думала до такого Думала, испугается…
Пусть завтра все свои заявления забирает. И молись Богу, чтобы у Кати всё устроилось. Я больше не выдержу сам тогда за себя не ручаюсь!
Бабка молча кивнула.
Весь месяц Катя собирала справки, характеристики, проходила освидетельствование на пьянство. Она не верила, что что-то получится, хотела всё бросить, но Иван не давал ей расслабляться, ни на минуту не оставлял одну. Когда стало ясно, что мальчиков могут вернуть домой, Катя словно заново начала дышать.
Ваня, если бы не ты
Он впервые улыбнулся как-то грустно.
У меня тоже были дети Только я им помочь не смог, их пять лет нет уже. Тебе я помогу.
Накануне комиссии Катя спала у Ивана на диване, как обычно в последнее время, но уснуть не могла. Иван тоже.
Ваня, не спишь? Расскажи про своих
Иван молчал, а потом заговорил тихо, неэмоционально, будто история не о нём.
Была семья Жена, двое мальчишек. Только я не ценил, думал есть и ладно. После зарплаты с друзьями, приходил домой ругался, кричал. А потом в один момент жена ушла с детьми на дачу, которую ей досталась от деда. Я ждал, гордился, а потом понял не могу без них, поехал просить вернуться, поговорить… Только опоздал. Когда приехал, дом уже сгорел дотла, все сгорели. Пожар. Коротнуло электронику.
Он замолчал. Потом продолжил:
Начал пить, связался с плохой компанией, подрался по пьяни меня посадили на три года. Вышел, продал квартиру, чтобы возместить вред, вернулся жить в эту бабушкину комнатку. На завод взяли снова.
Катя подошла, села рядом, взяла его за руку, но он выдернул ладонь:
Отдыхай. Завтра держись на комиссии, как огурчик!
Жесткова!
Я.
Вот ваши документы, постарайтесь устроить жизнь, чтоб не повторилось.
Катя глядела в бумаги, не веря глазам. Женщина, что их вручила, вдруг улыбнулась:
Чего стоите? Давайте, забирайте своих мальчишек
У Кати подкосились ноги. Иван поддержал её.
Мамочка! Мамочка!
Саша и Миша бросились ей на шею, Катя рыдала, обняв сыновей. Даже Иван, отворачиваясь, вытер глаза.
Всё, хватит слёзы лить. Поехали домой.
Постепенно дела пошли на лад. Людмила Сергеевна из комнаты больше не выходила. Катя при поддержке Ивана устроилась работать на завод техником, больше не переживала, хватит ли денег на хлеб конечно, не роскошь, но всё было в порядке, если с умом расходовать.
Одно только тревожило Иван стал совсем молчаливым. Однажды Катя случайно сбила с вешалки его куртку, из кармана выпал телефон и загорелся экран заставка с её фотографией. Катя улыбнулась, взяла телефон, задумалась, и пошла к соседу. Ваня лежал на диване и смотрел в потолок. От страха у него в глазах чуть дрогнули ресницы; Катя села рядом:
Знаешь, Ваня Я всегда боялась сказать что-то не так. И многого не сказала близким людям вовремя. Кто-то ушёл, кому-то мои слова уже не нужны. Хуже всего жалеть о том, чего не сделал, когда была возможность.
О чём ты?
Просто Если не можешь ты, я попробую. Страшно, вдруг засмеёшься, но Ваня, выходи за меня замуж, а?
Он долго смотрел ей в глаза. Потом взял её лицо в свои ладони:
Я красиво говорить не умею. Но знай ради тебя и мальчишек сделаю всё, что смогу Умеешь самое главное уже сказал. Живи со мной, Кать.
Он робко, почти мальчишески, прижал её голову к себе. Катя рассмеялась сквозь слёзы и обняла его так, с силой, как никогда не обнимала никого, кроме своих сыновей.
С этого вечера их дом наполнился не только детскими голосами, но и тихим мужским смехом. Впервые за долгие годы Катя готовила ужин не в молчании, а под разговоры и шутки. Ваня терпеливо помогал мальчишкам лепить самолётики из бумаги, а вечерами выходил с Катей на кухню попить чай не потому что надо, а чтобы побыть рядом.
Потом кто-то тихо постучал в дверь. На пороге стояла Людмила Сергеевна с миской пирожков. Она долго что-то мяла в руках, потом нерешительно сказала:
Не отпирайтесь Я бы хотела вам помочь. И могу за Сашей приглядывать, когда надо Простите меня, Катя.
Катя поколебалась, а потом пригласила бабушку на кухню. Саша и Миша кинулись ей на шею:
Бааабушка! А можно нам по два пирожка?
Когда Катя накрывала стол и смеялась вместе со всеми, она вдруг поняла: прошлое не вернёшь и, может быть, не исправишь. Но сейчас у неё настоящее, где она не одна, где в доме снова пахнет пирогами, а за столом собираются свои люди.
Катя посмотрела на Ваню и увидела в его глазах тепло, как солнце в ясный день. И поняла человеческое счастье может быть тихим и простым. Оно состоит из слова «мама», крепких мужских рук, детских ладошек в руке и чьего-то немого «спасибо», что ты осталась.
За окном на сером бетонном дворе расцвела горстка желтых одуванчиков. Катя улыбнулась: из самого обычного, хрупкого может вырасти целая жизнь. Даже если прошлое было тяжёлым, весна всё равно придёт.
И теперь её самое страшное слово одиночество отступило навсегда.
