Вспоминая те далекие дни, мне трудно поверить, что в свои шестьдесят два года я вновь испытала любовь с такой же силой, как и в молодости. Подруги только посмеивались, а я светилась счастьем, словно глупая девчонка. Его звали Николай, и он был немного старше меня.
Познакомились мы с Николаем на вечере классической музыки. Совершенно случайно разговорились в антракте, и вскоре обнаружили множество общих интересов как будто находили давно потерянные ниточки. На улице моросил дождь, асфальт дышал летней свежестью, а в груди вдруг просыпалась юная надежда и томление по жизни.
Николай оказался человеком воспитанным, чутким, с искренним и теплым чувством юмора: мы смеялись над теми же историями из прошлого. С ним я словно заново открывала для себя радость бытия. Все чаще мы стали проводить время вместе ходили в театр, говорили о книгах, вспоминали годы одиночества, которые мне казались уже привычной частью жизни. Как-то раз он пригласил меня к себе на дачу у озера чудесное место. Вокруг благоухали сосны, золотистый закат отражался в глади воды.
Одной ночью, когда я осталась у него, Николай сказал, что должен съездить «по делам» в город. В его отсутствие зазвонил телефон. На экране светилось: «Марина». Я не посмела взять трубку, но в душе мелькнуло беспокойство кто же эта женщина? Вернувшись, Николай пояснил, что Марина его сестра, что она серьезно больна. Его голос был настолько искренним, что я сразу успокоилась.
Однако затем его поездки становились все чаще, и звонки Марины вдруг не прекращались. Терзало смутное чувство, что он что-то скрывает. Вроде бы были так близки, но между нами поселился неясный секрет.
В одну из ночей я проснулась и не обнаружила Николая рядом. Сквозь тонкие стены дачного дома отчетливо донеслись его приглушенные слова по телефону:
Марина, подожди… Нет, она еще ничего не знает… Да, понимаю… Но мне нужно еще немного времени…
Руки задрожали. “Она еще ничего не знает” это ведь обо мне. Я тихонько легла обратно и сделала вид, что сплю, когда он вернулся. В голове роились вопросы что происходит, чего он ждет?
Утром я сказала, что хочу прогуляться и заодно купить на рынке свежих яблок, а сама позвонила подруге:
Ольга, я совсем запуталась. Кажется, у Николая с сестрой серьезные дела, может быть долги… боюсь даже думать о худшем. Я едва начала ему по-настоящему доверять.
Ольга лишь тяжело вздохнула в трубке:
Поговори с ним. Иначе сомнения сведут тебя с ума.
Ближе к вечеру я наконец собралась с силами. Когда Николай вновь вернулся с очередной поездки, я спросила, с трудом сдерживая волнение:
Николай, я нечаянно услышала твой разговор с Мариной по телефону. Ты сказал, что я еще ничего не знаю. Объясни, пожалуйста, в чем дело?
Николай побледнел. Потупил взгляд:
Прости… Я хотел сам тебе все рассказать. Да, Марина моя сестра, и она оказалась в тяжелом положении. У нее крупные долги, могут отобрать квартиру. Она просила моей помощи, и я отдал ей почти все свои сбережения. Боялся сказать тебе правду вдруг решишь, что я не смогу обеспечить стабильное будущее нам обоим. Я хотел сперва уладить все дела, договориться с банком…
Но почему тогда ты говорил, что я ничего еще не знаю?
Я просто боялся потерять тебя… Только началась наша история, не хотел отпугнуть тебя своими проблемами.
Я почувствовала, как сжалось сердце. Одновременно и тревога ушла: не было никакой другой женщины, не было измены только страх потерять меня и желание помочь сестре.
В глазах защипали слезы. Я глубоко вдохнула, вспомнив годы одиночества, что давно были рядом, и вдруг поняла не хочу потерять человека, с которым мне спокойно и тепло, лишь из-за недосказанности.
Я взяла Николая за руку:
Мне уже шестьдесят два года, и я намерена быть счастливой. Если будут трудности будем решать их вместе.
Он выдохнул с облегчением, крепко прижал меня к себе. В призрачном свете луны я заметила слезы радости в его глазах. За окнами стрекотали сверчки, а теплый ночной воздух нес аромат хвои и тихий шум листвы.
Утром мы вместе позвонили Марине, и я предложила помощь у меня еще оставались связи в местной администрации, да и организовывать дела я всегда любила.
Той же беседе я почувствовала, что наконец-то обретаю не только любимого человека, но и ту семью, о которой так мечтала людей, ради которых готова поддержать и помочь.
С годами я осознала: нельзя убегать от проблем, их нужно встречать вместе, держась за руки. Да, шестьдесят два возраст не юный и совсем не романтичный в глазах окружающих, но, видно, и теперь жизнь способна одарить по-настоящему если только не бояться впустить счастье в свое сердце.