«— Игорь, а где мне сесть? — спросила я тихо. Он, наконец, взглянул на меня, и я увидела в его глазах раздражение. — Не знаю, разбирайся сама. Видишь, все увлечены беседой. Кто-то из гостей хихикнул. Я почувствовала, как щеки залились краской. Двенадцать лет брака, двенадцать лет я терпела унижения Я стояла на пороге банкетного зала с букетом белых роз и не верила своим глазам. За длинным столом с золотистыми скатертями и хрустальными бокалами сидели все родственники Игоря. Все, кроме меня. Для меня не нашлось места. — Елена, ты чего стоишь, проходи! — окликнул муж, не отрываясь от беседы с двоюродным братом. Я медленно оглядела стол. Места и вправду не было, никто не предложил подсесть или уступить. Свекровь Тамара Ивановна сидела во главе стола в золотом платье, словно королева, и делала вид, что меня не замечает. — Игорь, а где мне сесть? — тихо спросила я. Он наконец посмотрел на меня, и я увидела раздражение. — Не знаю, разбирайся сама. Все разговаривают. Кто-то из гостей усмехнулся. Я почувствовала, как щеки залились кровью. Двенадцать лет брака, двенадцать лет я терпела пренебрежение его матери, двенадцать лет старалась стать «своей» для этой семьи. Итог — для меня не нашлось места за столом на 70-летии свекрови. — Может, Елена посидит на кухне? — предложила золовка Ирина с явным оттенком насмешки. — Там есть табуреточка. На кухне. Как прислуга, человек второго сорта. Я молча повернулась и пошла к выходу, сжимая букет так крепко, что шипы впились в ладонь сквозь бумагу. За спиной прозвучал смех — кто-то рассказывал анекдот. Никто не окликнул меня, никто не попытался остановить. В коридоре ресторана я бросила букет в урну и взяла телефон. Руки дрожали, когда вызывала такси. — Куда поедем? — спросил водитель, как я села. — Не знаю, — честно ответила я. — Просто — куда-нибудь. Мы ехали по ночной Москве, огни витрин, редкие прохожие, пары под фонарями. Я вдруг поняла — домой не хочу. Не в нашу квартиру, где меня ждут немытые тарелки Игоря, его носки по полу, и роль домохозяйки, которая должна обслуживать всех и ни на что не претендовать. — Остановите у вокзала, — сказала я водителю. — Точно? Уже поздно, поезда не ходят. — Остановите, пожалуйста. Я вышла и пошла к зданию вокзала. В кармане лежала банковская карта — общий счет с Игорем. Там были наши сбережения на новую машину. Двести пятьдесят тысяч рублей. В кассе дежурила сонная девушка. — Что на утро есть? — спросила я. — В любой город. — Санкт-Петербург, Казань, Самара… — Санкт-Петербург, — сказала я, не раздумывая. — Один билет. Ночь провела в вокзальном кафе, пила кофе и думала о жизни. О том, как двенадцать лет назад влюбилась в красивого парня с карими глазами и мечтала о счастливой семье. Как стала тенью, которая готовит, убирает и молчит. Как давно забыла о своих мечтах. А мечты у меня были. В институте я училась на дизайнера интерьеров, представляла свою студию, проекты, интересную работу. Но после свадьбы Игорь сказал: — Зачем работать? Я зарабатываю достаточно. Лучше займись домом. Я занималась домом. Двенадцать лет. Утром села в поезд на Петербург. Игорь прислал несколько сообщений: «Где ты? Приходи домой» «Елена, ты где?» «Мама сказала, ты вчера обиделась. Что ты как ребёнок!» Я не отвечала. Смотрела в окно на поля и леса и впервые за много лет чувствовала себя живой. В Петербурге сняла небольшую комнату в коммуналке недалеко от Невского. Хозяйка, пожилая интеллигентная женщина Вера Михайловна, не задавала лишних вопросов. — Вы надолго? — спросила она. — Не знаю, — честно сказала я. — Может, навсегда. Первую неделю просто ходила по городу. Гуляла по набережным, заходила в музеи, сидела в кафе и читала книги. Давно ничего не читала, кроме рецептов и советов по уборке. Оказалось, столько интересного появилось за эти годы! Игорь звонил каждый день: — Елена, хватит глупостей! Возвращайся домой! — Мама хочет извиниться. Что ещё нужно? — Ты что, с ума сошла? Взрослая женщина, а ведёшь себя как подросток! Я слушала крики и удивлялась — неужели раньше эти интонации казались мне нормой? Неужели привыкла, что со мной разговаривают, как с непослушным ребёнком? На второй неделе пошла в центр занятости. Оказалось, дизайнеры интерьеров очень нужны, особенно в Петербурге. Но у меня давно полученное образование, всё изменилось. — Вам нужны курсы повышения квалификации, — посоветовала консультант. — Новые программы, современные тенденции. Но у вас хорошая база, справитесь. Я записалась на курсы. Каждое утро училась 3D-программам, новым материалам, трендам. Мозг сначала сопротивлялся, но постепенно пришёл в рабочий тонус. — У вас талант, — сказал преподаватель, посмотрев мой проект. — Чувствуется вкус. А перерыв в карьере откуда? — Жизнь, — коротко сказала я. Игорь перестал звонить через месяц. Позвонила его мама. — Ты что творишь, дурёха? — прокричала она. — Мужа бросила, семью разрушила! Из-за чего? Из-за того, что место тебе не досталось? Мы не подумали! — Тамара Ивановна, не из-за места, — спокойно сказала я. — Из-за двенадцати лет унижений. — Каких унижений? Мой сын тебя на руках носил! — Он позволял вам обращаться со мной как с прислугой, а сам — ещё хуже. — Гадина! — выкрикнула она и бросила трубку. Через два месяца я получила диплом и стала искать работу. Первые собеседования были неудачными — волновалась, путалась в словах, забыла, как себя презентовать. На пятой меня взяли в небольшую студию помощником дизайнера. — Зарплата скромная, — предупредил руководитель Максим, мужчина лет сорока с добрыми серыми глазами. — Но у нас хороший коллектив, интересные проекты. Если покажете себя — будем повышать. Я согласилась на любую зарплату — главное работать, творить, быть нужной не как кухарка и уборщица, а как специалист. Первый проект был маленький — дизайн однушки для молодой пары. Я работала над ним с азартом, продумывала каждую деталь, делала десятки эскизов. Заказчики были в восторге. — Вы учли всё, о чём мы мечтали! — сказала девушка. Максим похвалил: — Отличная работа, Елена. Видно, что вкладываете душу. Я действительно вкладывала душу. Впервые за много лет делала то, что по-настоящему люблю. Утром просыпалась с предвкушением нового дня и новых идей. Через полгода мне повысили зарплату и дали сложнее проекты. Через год я стала ведущим дизайнером. Коллеги уважали, клиенты рекомендовали меня знакомым. — Елена, вы замужем? — как-то спросил Максим после работы, когда мы задержались обсуждать проект. — Формально да, — сказала я. — Но уже год живу одна. — Собираетесь разводиться? — Да, скоро подам документы. Он кивнул и больше не расспрашивал. Мне нравилось, что он не лез в личное, не учит и не осуждает, просто принимает. Питерская зима была суровая, но я не мёрзла. Наоборот — будто оттаивала после многих лет в морозильнике. Я записалась на английский, занялась йогой, сходила в театр — одна, и мне понравилось. — Еленочка, — как-то сказала Вера Михайловна, моя хозяйка, — вы очень изменились за этот год. Когда пришли, были серой мышкой, испуганной. А теперь — красивая, уверенная женщина. Я посмотрела в зеркало и поняла — правда. Я изменилась. Отпустила волосы, стала краситься, носить яркую одежду. Но главное — взгляд. В нём появилось жизнь. Через полтора года после побега мне позвонила незнакомая женщина: — Это Елена? Вас рекомендовала Галина Сергеевна, вы делали дизайн её квартиры. — Да, слушаю. — У меня большой проект, двухэтажный дом, хочу полностью интерьеры переменить. Можем встретиться? Проект оказался серьёзным, солидный бюджет и полная свобода. Я работала четыре месяца, и результат превзошёл все ожидания. Фото интерьера опубликовали в дизайнерском журнале. — Елена, вы готовы к самостоятельной работе, — сказал Максим, показывая журнал. — У вас уже имя в городе и люди просят именно вас. Может, время открывать свою студию? Мысль о собственном деле пугала и вдохновляла. Но я решилась. На накопленные за два года деньги сняла офис в центре и зарегистрировала ИП: «Студия дизайна интерьера Елены Соколовой» — вывеска была скромной, но эти слова были самыми красивыми для меня. Первые месяцы были трудные, клиентов мало, деньги таяли быстро. Но я не сдавалась. Работала по 16 часов в день, училась маркетингу, создала сайт, завела соцсети. Постепенно дела пошли вверх. Сарафанное радио работало — довольные клиенты рекомендовали. Через год взяла помощницу, через два — второго дизайнера. Однажды утром, проверяя почту, я увидела письмо от Игоря. Сердце ёкнуло — давно о нём не слышала. «Елена, видел статью о твоей студии. Не могу поверить, что ты добилась такого успеха. Хочу встретиться, поговорить. Я многое понял за эти три года. Прости меня.» Я перечитала письмо несколько раз. Три года назад эти слова заставили бы бросить всё и бежать к нему. Теперь я чувствовала только лёгкую грусть — по молодости, наивной вере в любовь, потерянным годам. Я написала коротко: «Игорь, спасибо за письмо. Я счастлива в новой жизни. Желаю и тебе найти своё счастье.» В тот же день подала на развод. Летом, в третью годовщину побега из дома, студия получила заказ на дизайн пентхауса в элитном жилом комплексе. Заказчиком был Максим, мой бывший руководитель. — Поздравляю с успехом, — сказал он, пожимая руку. — Я всегда верил, что у вас получится. — Спасибо! Без вашей поддержки я бы не справилась. — Глупости. Вы сами всего добились. А теперь позвольте пригласить на ужин — обсудим проект. За ужином действительно обсуждали проект, но к концу вечера перешли на личное. — Елена, я давно хотел спросить… — Максим внимательно посмотрел на меня — У вас кто-то есть? — Нет, — честно ответила я. — И не уверена, что готова к отношениям. Слишком долго учусь доверять людям снова. — Понимаю. А если мы просто будем встречаться иногда? Без обязательств, без давления, просто двое взрослых людей. Прикинула и кивнула. Максим был добрым, умным, тактичным. С ним — спокойно и безопасно. Отношения развивались медленно и естественно. Ходили в театр, гуляли по городу, говорили обо всём. Максим не торопил событий, не требовал признаний, не пытался контролировать мою жизнь. — Знаешь, — сказала я однажды, — с тобой я впервые чувствую себя равной. Не прислугой, не украшением, не обузой. Просто равной. — А как иначе? — удивился. — Ты же необыкновенная женщина. Сильная, талантливая, самостоятельная. Через четыре года после побега моя студия стала одной из самых известных в Петербурге. У меня коллектив из восьми человек, свой офис в историческом центре города, квартира с видом на Неву. И главное — у меня есть новая жизнь. Та, что выбрала сама. Однажды вечером, сидя в уютном кресле у окна и попивая чай, я вспомнила тот день четыре года назад: банкетный зал, золотые скатерти, белые розы, которые бросила в урну. Унижение, боль, отчаяние. И подумала: спасибо, Тамара Ивановна. Спасибо, что не нашли мне за своим столом места. Если бы не это — просидела бы всю жизнь на кухне, довольствуясь чужими крохами. А теперь у меня свой стол. И за ним сижу я — хозяйка своей судьбы. За окном раздался звонок. — Елена? Это Максим. Я у твоего дома. Можно зайти? Хочу поговорить о важном. — Конечно, поднимайся. Я открыла дверь — он стоял с букетом белых роз, как тогда, четыре года назад. — Это случайность? — спросила я. — Нет, — улыбнулся он. — Я помню, как ты рассказывала про тот день. Пусть белые розы теперь ассоциируются у тебя только с чем-то хорошим. Он протянул цветы и вынул из кармана маленькую коробочку. — Елена, не хочу торопить события. Но хочу, чтобы ты знала — я готов разделить с тобой жизнь. Тебе не нужно меняться, только быть собой. Я хочу дополнять, не менять. Я открыла коробочку. Там лежало скромное элегантное кольцо — ровно такое, как я бы выбрала сама. — Подумай, — сказал Максим. — Мы никуда не торопимся. Я посмотрела на него — на розы, на кольцо, и подумала, какой путь я прошла от забитой домохозяйки до счастливой, самостоятельной женщины. — Максим, — сказала я, — ты уверен, что готов к браку с такой норовистой? Я никогда больше не буду молчать. Никогда не соглашусь на роль удобной жены. И никому не позволю относиться ко мне, как ко второму сорту. — Именно такую тебя я и полюбил, — ответил он. — Сильную, независимую, ту, что знает себе цену. Я надела кольцо. Оно подошло. — Тогда да, — сказала я. — Но свадьбу будем планировать вместе. И за нашим столом места хватит всем. Мы обнялись, и в окно ворвался свежий ветер с Невы, разметал шторы и наполнил комнату светом. Как символ нового этапа жизни, который только начинался. Чтобы не пропустить новые интересные публикации, присоединяйтесь к странице! Жду ваших мыслей и эмоций в комментариях — поддерживайте лайками!