Господи, да у нас своих трое
Анастасия с усталостью опустилась на диван. Взялась за голову обеими руками. Фёдор нахмурился, глядя исподлобья:
И что мне теперь делать? В интернат Соню сдавать? Всё ж таки, Васька мне брат родной был
Брат! А когда ты этого своего брата видел? Лет десять назад? Он только и появлялся, когда что-то требовалось
Анастасия сбавила тон, и Фёдор внутренне облегчённо выдохнул. Ругаться и заставлять жену брать на себя лишние заботы не хотелось. Понимал, что занятие Сонькой ляжет на плечи Насти. Но знал: Анастасия добрая, хоть и строгая, и прикрикнуть способна, и шлёпнуть чем под руку попадётся да всё по делу, не со зла. Беды не мимо проходит.
Настя, ну скажи, что мне делать? Я ведь ей дядя, самый близкий. А она
Он кивнул на девочку, что стояла у самой двери, как вкопанная:
Она-то при чём?
Конечно, ребёнок ни при чём Похороны-то когда?
Завтра. С утра поеду.
Ладно, что стоишь иди, знакомиться будем.
Девочка неуверенно шагнула вперёд, потом ещё шаг Анастасия сразу не выдержала, вскочила, подошла.
Что ты, замёрзла? Давай, помогу пальто снять.
Ловко расстегнула пуговицы, сняла пальто, потом большую чужую кофту, и ахнула
Господи За что так ребёнка? Одна кожа да кости А это?
Она повернула Соню к свету, посмотрела, а у самой глаза расширились. На руках сплошные синяки. Отворот платья оттянула, на спину глянула рот рукой прикрыла, постояла, будто очнулась.
Федя, топи баню быстро! Мишка, иди сюда!
Из мальчишечьей комнаты показался Миша:
Чего, мам?
Сбегай к Марье Васильевне, узнай, нет ли какой одежды на девочку. Может, с её дочки что-то осталось.
Слышу, мам.
Мишка выскочил в коридор, на бегу надевая куртку. Они с братом всё подслушали в семье скоро ещё одна сестра появится, и маленькая, и девочка! Увидели синяки решили: надо палатку в комнате поставить, пусть у Соньки свой уголок будет. Зачем мучить, вдруг кто обидит? И своё розыгрыши забыли, которыми думали новую сестру попугать теперь только защищать будут.
Мишка вернулся с целым мешком одежды и вместе с Марией Васильевной.
Ох, Васька-пропойца, до чего довёл сокрушалась она. Настя, волосы ей глянь, вдруг какие паразиты
А Соня стояла посреди комнаты ни слова. Будто всё вокруг её не касается. Настя ахнула, волосы расплела, вздохнула тяжело. Волосы хорошие Жаль.
Соня, стрижёмся наголо. Ты не переживай всё быстро отрастёт. Платочек дам красивый, смотри!
Соня впервые заплакала слёзы катились по грязным щекам. Настя тоже с трудом сдержалась, косу состригла и сожгла в печке. Фёдор мимоходом только вздохнул эх, мало же бил Ваську в детстве.
Пока Настя с Соней мылись, из комнаты выгляну Андрей самый старший, двенадцать лет:
Пап, помоги.
Фёдор зашёл мальчишки шкаф передвинуть пытались, уголок для Сони отделить.
А где она спать-то будет? спросил Андрей.
Надо раскладушку подтащить, пусть кровать Андрея займёт, предложил Миша. Мне и так скоро мала.
К возвращению Насти и Сони всё почти было готово.
С лёгким паром, поздравила Мария Васильевна. Соня будто впервые и воды нормальной, и мыла увидела.
Сейчас отдохну ужин готовить буду, а там решим, где Соня спать будет.
Соня похорошела: на ней новый платочек, худенькая, но большие тёмные глаза, густые ресницы
Ну что, Соня, пойдём посмотрим?
Настя удивилась, когда в комнате сыновьёв увидела перестановку.
Сами придумали или папка подсказал?
Сами Фёдор улыбнулся. Хорошие у нас мальчишки.
Соня ела, будто неделю голодала.
Соня, хватит, Настя остановила. Ещё будет. У нас много еды. Не переживай
Показала ей кровать Соня едва улеглась, тут же уснула.
Федь, давай наливки.
Фёдор удивился Настя никогда не пила, но молча налил. Она залпом выпила рюмку.
Если бы твой Васька был жив, я бы его этими вот руками придушила
Фёдор опустил голову. Он сам бы придушил.
Васька родился, когда Фёдору четырнадцать, никто пополнения не ждал. Бабка сказала зря родили Потом прибавила: Прокляну, если на похороны без него придёшь! Наутро и умерла. На память остался брат-проблема. В армии побывал, привёл жену, родился ребёнок Родители только и жили, чтобы Ваське помогать, всё боялись, что пропадут без них. И в итоге пропали.
Через четыре года позвали Фёдора в сельсовет брат с женой замёрзли по дороге домой. Девочка осталась, взять некому, кроме него. Вот и привёз Соню в дом.
Через неделю Соня перестала хватать еду, стала аккуратно есть ложкой, румянец появился. Но по-прежнему с мальчишками не разговаривала, только Насте да и нет. Настя однажды не выдержала:
Зачем ты волком на нас смотришь? Мы тебе что сделали плохого? Что не поговоришь, не улыбнёшься? Или не нравится у нас? Никто не держит!
Соня глянула огромными глазами две слезинки выкатились. Настя вышла, едва не заплакала. Решила: голос на Соню больше не повысит.
Вечером к Насте зашла Марья Васильевна:
Видно же, что не любит тебя дитё задумалась она. Вот раньше людей даже котёнка любого сразу жалко, сразу душой прикипаешь. А теперь всё чужие
Как полюбить чужую, скажи? Настя ответила.
А вот котёнкаполюбить просто?
Весна пришла быстро. Настя старалась меньше обращать внимание на Соню. Сыта, обута, сидит книги читает. Мальчишки тоже старались к Сониному дню рождения мастерили ей туалетный столик с зеркалом в сарае.
В день рождения Настя вручила ей новый платочек, потом Фёдор платье, мальчишки столик. Соня гладила его руками, впервые улыбнулась и обняла всех братьев. С тех пор мальчики и Соня стали не разлей вода играли, смеялись, только Настя при появлении Соня всё равно уходила к себе.
Заботы не убавилось: пора было в огород, собирались взять ещё поросёнка четырёх кормить, одевать. Пенсию от Сони Настя распорядилась не трогать.
Пусть копится, когда вырастет, пригодится.
Но понимания между Настей и Соней не прибавилось.
Однажды во двор вбежал соседский мальчишка:
Тётя Настя! Ваших там на речке бьют!
Настя побежала на берегу её мальчишки, защищая Соню, отбивались от толпы. В центре Соня, плачет, лицо в слезах.
Что случилось?
Миша утирая кровь с брови:
Мы купаться пришли, Соня платок сняла, а тут начали дразнить
А кто же заступится, если не мы? серьёзно сказал Сергей. Она ведь теперь сестра.
Настя повела детей домой, мысли крутились нескладные: ну за что ей это испытание? Может, кто другой бы больше принял чужую дочь?
У ворот встретила Марья Васильевна:
Говорят, из-за твоей приблуды всех чуть не убили
Не тебе рассуждать, Марья Васильевна! рассердилась Настя. Никому не позволю Соню обижать!
Марья попятилась, а Настя захлопнула калитку, злая и обиженная одновременно. Дети смотрели, почему мама плачет она отшутилась: Да лук в огороде не растёт
Вечером с Фёдором рассуждали: что делать? Да пусть дерутся, махнул рукой муж. Защищают свою сестру, значит, настоящие мужчины растут. Но Настя чувствовала, решения ещё нет.
Ночью разбудил странный шёпот. Настя выглянула Соня на коленях перед иконой:
Боже, сделай так, чтобы у тёти Насти цветы росли тогда она меня полюбит, и я буду самой хорошей дочкой Я всё делать буду, только пусть она меня примет
Настя тихо ушла: сердце заныло хочется заплакать
Утром в магазине собрались бабы обсуждать, что с Соней делать, мол, не место ей в семье.
Кому моя Соня мешает? строго сказала Настя. Ещё раз услышу слово приблуда головы побрею!
Бабы молча разошлись, а одна добавила: права Настя, девочку жалко, она же ни в чём не виновата, не хуже других.
Дома Настя спросила Соню, где братья:
На речке
А ты?
Не хочу, чтобы из-за меня опять дрались
У Насти защемило сердце. Позвала девочку, показала розовые банты.
Они долго возились короткие волосы упрямо вылезали из-под резинки, но наконец укладка вышла.
Посмотри в зеркало. Ну, красавица?
Соня смотрела на себя, улыбаясь.
Спасибо.
Настя села рядом, взяла за руку:
Соня Если захочешь, зови меня мамой. Я буду рада. А братья пусть дерутся так сестру защищать положено.
Слёзы хлынули у обеих. Соня прижалась:
Можно уже прямо сейчас мамой?
Конечно, можно Всё теперь будет хорошо! Я научу тебя пироги печь, и самую красивую тебя в школу отправлю, и всё у тебя будет хорошо.
Мам, можно пирог прямо сейчас?.. Братьям и папе
Настя улыбнулась и почувствовала настоящее материнское счастье.
Ночью снова шепот. Соня стояла у иконы:
Спасибо тебе, Господи, теперь у меня мама есть. Помоги теперь всем, кому так плохо, как мне было. Моя мама самая лучшая!
Настя вернулась к мужу под одеяло, улыбнулась. Наверное, её молитва всё же была услышана хотела дочку, и вот ей судьба подарила. Главное не всё решают кровь и родство: настоящая семья рождается там, где есть забота, тепло и доброта в сердце.