Цыплёнок
Чего уставился, как волк? Мало? Добавьте ему, пацаны! Кристинин звонкий голос вдруг перешёл на истеричный визг, и Лёшка вжал голову в плечи, выставив вперёд кулаки.
Зачем, всё равно ведь не спасёт. Пугануть кого? Вид у него нескладный: хрупкий, жилистый, худые ручки-ножки, а голова болтается на слишком тонкой шее, будто вот-вот и упадёт. Настоящий Цыплёнок как только Лёша появился в приёмной семье, так и прозвали.
Мам, глянь, он как цыплёнок ест! Клюёт всё с тарелки!
Красивая белокурая девочка, похожая скорее на фарфоровую статуэточку, сморщила курносый носик и протянула Лёше булочку.
На, держи! Ты че, вообще не ел раньше?
Он мотнул головой, так резко, что приёмная мать, Валентина Сергеевна, всплеснула руками испугалась, что у него голова, не дай боже, слетит. А Лёша и вправду не был голоден. В детдоме его кормили нормально. Просто он привык есть по чуть-чуть. В новом доме научился и к обильным обедам за большим столом, где всегда были конфеты, печенье и фрукты, и к тому, что можно спокойно взять сладкое, не оглядываясь.
Но всё равно первое время спрашивал:
Можно взять яблоко? Одно. Пожалуйста
Конечно, бери, ласково отвечала Валентина, чуть не плача.
Ему казалось, что нужно обязательно спрашивать разрешения, чтобы потом никто не смотрел косо: мол, взял без спроса.
Кристина, эта самая фарфоровая девочка, смеялась над ним, но другим трогать не разрешала. Сейчас Лёша понимал: она играла, как кошка с мышкой. Иногда милует, иногда может прищучить. Всё в доме, прямо или косвенно, вращалось вокруг причудливых Кристиных затей.
Катька, а у тебя косы симпатичные! Мама спасибо, хорошо заплела. Почему это Влад сказал, что у тебя сено на голове? Что такое сено?
Четырнадцатилетняя Катя, добрая, легковерная, но на свою внешность реагировала бурно. Влад, брат, которого Валя привела домой чуть позже Кати потому что выяснила, что родные, немедленно начинал рыдать, получив от сестры затрещину. Кристина же смотрела остро голубыми глазами, будто ни в чём не виновата. Ну подумаешь, соврала, кто сказал эту странную фразу, перепутала!
Или Влад, готовясь к очередному конкурсу декламаторов где всегда брал призы, репетирует перед зеркалом, а Кристина тут как тут:
Классно, Влад! А почему Лёшка говорит, что ты бестолковый?
Через пару минут Лёша уже лежал на полу, оглушённый ударом Владика, а Кристина опрометью бежит на кухню:
Мама! Они подрались! Владика Лёша чуть ли не поубивал!
Валентина Сергеевна мчит в комнату, спасать-успокаивать. Катя уже растащила мальчишек, а приёмная мать пугается не на шутку, тащит ключи: вдруг врачу надо.
Кристина не устраивала кавардак каждый день, а действовала изощрённо, с фантазией. У Лёши было полное ощущение, будто у этой девчонки есть рыжий лисий хвост.
Из всех детей у Валентины Сергеевны, а их пять, только Гриша относился к её проделкам равнодушно. Вечно в компьютерах, в собственной комнате, что оставил старший сын Олег. Грише шестнадцать; он уже айтишник, работает на удалёнке за гривны на киви-кошелёк. Времени с малявками возиться нет, но к Лёше он относился дружелюбно, показал, как в «Майнкрафт» играть, рассказал про свои любимые программы.
Лёша знал: у Гриши есть девушка, об этом знала только мама. Однажды Гриша дал Лёше поговорить с Танькой по «скайпу» Танька живёт в Киеве, а они виделись только единожды, в лагере на Азовском море, но мечтают поступать в университет вместе, когда закончат школу.
Лёша понимал только тот, кто знает, что такое ждать, поймёт, какое это счастье мечтать вместе. Он часами сидел у окна, согнувшись на подоконнике, шепча: «Пусть всё получится! Услышь меня!»
Он не знал, кому адресует эту мольбу Богу? Судьбе? Просто хотел верить, что кто-то услышит. Потому, когда Гриша разрешал прийти в свою комнату, посидеть на диване, Лёша чувствовал себя защищённым особенно, когда на коленях пристроился рыжий тяжёлый кот Тимур (Валентина Сергеевна назвала кота в честь знакомого хирурга; нашла его после аварии на окраине Краматорска и выходила).
В Гришиной комнате царил уют: Гриша ворчит над своими схемами, что-то бурчит себе под нос, кот урчит, а Лёша в полудрёме греет ладонь о тёплое кошачье ухо. В такие минуты можно не бояться, даже если сердце сжимается от тоски.
Старший сын Олег живёт в Ивано-Франковске, работает в университете, приезжает к матери дважды в год. Когда Олег дома даже Кристина ведёт себя по-другому: он всё замечает, всех успокаивает. Лёша был бы счастлив, если бы он остался, но у Олега своя семья, маленькая дочка София.
Когда София впервые забралась Лёше на колени, он затаил дыхание боялся шевельнуться: слишком она была малюсенькая, как игрушка. Жена Олега, Зоя, подбодрила:
Не переживай! Ты теперь её дядя, а она твоя племянница.
София обняла Лёшу за шею, и он не выдержал заплакал так, что испугал всех.
Очень быстро Валентина Сергеевна сообразила, что происходит; обняла Лёшу, раскачивала его, словно малыша, и даже Кристина подошла погладить по спине:
Не реви, Цыплёнок Ох, прости, Лёша! Всё будет отлично.
Лёша никак не понимал, почему она то издевается, то жалеет, но смирился: рядом были и другие Гриша, Катя, Влад, и особенно Валентина Сергеевна, которую он пока звал «мама» только про себя и боялся. В прошлой приёмной семье его вернули там появился «свой» ребёнок, Лёша стал ненужен, и теперь страшно было поверить, что здесь останется навсегда.
Свои страхи он доверял только Тимуру. Коту. Кот слушал, как никто из людей.
Как думаешь, они меня не прогонят?
Тимур молча перекатывался на спину, подставляя брюшко; кот знал в этом доме всех нашли и никуда больше не отдадут.
Валентина назвала кота Тимуром. Она спасла его с дороги и ухаживала, когда прежняя хозяйка отказалась платить за лечение:
Я столько гривен за нового не отдам! Пристрелите, мне такой не нужен!
Валентина вспыхнула, но врач подыграл и кот остался в семье.
Тимур часто хромал на переднюю лапу да и что с того? В доме было полно детей и забот, но хватало места и для счастья.
Муж Валентины, Михаил, работал вахтовиком, бывал дома наездами но когда приезжал, Тимур первым просился к нему на руки. Кот знал: эти ладони умеют лелеять.
Михаил, поговори с Лёшкой просила Валентина. С ребятами ему как-то не сладилось. Молчит, отмалчивается.
Они привыкнут, успокаивал Михаил.
Но иногда жизнь сама делала неожиданные повороты.
Однажды затеянная Кристиной драка вышла ей боком.
Стоите! Он про маму гадости сказал! негодовала Кристина, а Лёша жался у стены. Она уже хорошо знала, что жаловаться и звать на помощь он не умеет не научился.
Кристина иногда сама не понимала жаль ей его или нет? Но вот что делать против Кати и Влада? Влад старше и сильнее, а мама сразу отдала его в секцию дзюдо. За мать Валентину любой был готов в огонь.
Кристина вдруг вспомнила своё детство ни кусочков, ни лиц, только грязный пол и крики где-то наверху. Она сидела под столом, голодная, и играла с бутылками, больше никому не нужная. Однажды мать не вернулась несколько дней, и Кристина ела из миски собаки, пока соседка, тётя Вера, не вытащила её и не вызвала полицию.
Потом был детдом большая спальня, где пахло бельём, и все говорили, что такую красавицу быстро заберут. И забрали Валя и Михаил. Кристина, посмотрев на них, спросила у воспитательницы:
Моя мама уже не придёт?
Нет, не придёт, ответили ей по-взрослому.
Ладно.
Она схватила Валюту за руку и больше не выпускала.
С Олегом проблемы не возникло он уже собирался учиться в другом городе. А вот с Гришей пришлось повоевать: Кристинины проделки быстро заметил Михаил, опекавший детей ПОСЛЕ травмы на работе.
Он тебе брат, если умом возьмёшь! строго сказал Михаил. Раз сёстры с братьями дружат и тебе учиться не мешает.
Мира особого так и не вышло, но ссориться перестали; Гриша помогал с учёбой, и Кристина стала ценить семейный покой её ведь любили!
Но вот появились Катя и Влад и Кристинина ревность зашкаливала.
Зачем? рыдала она на подоконнике, тут же и так семья
А может, кому-то ещё нужна семья? подкинул Гриша, не глядя, пачку платков.
Так Кристина и не смогла «избавиться» от Кати пришёл ещё и Влад. А потом и Лёша.
Но ей было обидно: зачем всех тащить? Они не коты, это люди! Неужели Валентина сможет полюбить их всех одинаково? Кристинины глаза потемнели.
Вот теперь она решила окончательно стравить Лёшку с остальными. Но всё пошло не по её плану: за спиной послышался тихий смешок Кати и Влада.
Эх, Кристина, ревнивая же ты! спокойно бросил Михаил, входя в комнату.
Она замерла: теперь точно отправят назад в детдом!
Лёшка слегка дёрнулся: Кристина выпустила его руку и, опустив глаза, замолчала. Влад подошёл, тронул за плечо:
Не больно я тебя?
Нет, нормально.
Катя посмотрела вопросительно:
Пап, сказать маме?
Думаю, вы разберётесь. Взрослеете ведь.
Катя обняла Лёшку:
Он не цыплёнок, а наш брат! Поняла, Кристина? И обижаться мы ему больше не дадим.
Вы что, поумнели? шепнула Кристина.
Да! твёрдо ответила Катя. Нас больше и ссориться не дадим. Если будешь вредничать, останешься одна, а нам всем будет плохо.
Меня не вернут? Кристина со страхом подняла глаза.
Катя улыбнулась, да так, что наверху что-то бухнуло, и на лестнице показался Гриша:
Что там у вас?
Кристина думает, что её обратно отправят!
Логика у тебя особая… Гриша вздохнул. Всё, тишина, мне работать!
Ребята ушли на кухню, только Кристина осталась сидеть на ступеньках, поджав губы. Она впервые за долгое время хотела плакать голосно, как тогда, у забора у тёти Веры.
Лёша присел рядом и осторожно сунул носовой платок:
Тяжко?
На этот раз Кристина впервые не захотела огрызаться. Молча взяла платок.
Спасибо, Цыплёнок Ой, прости, Лёша!
Не обижаюсь. Нормальное прозвище. Давай, вытирай нос и на обед. Там Катя борщ греет. Мама скоро, папа голодный, а ты тут плачешь. Эгоистка!
Кристина сжимала платок:
Тебе бывает страшно, чтобы никак не вздохнуть?
Было. Часто.
А теперь?
Теперь у меня есть дом. Родители. Гриша и Тимур. Не так страшно. А тебе?
Мне всегда страшно
Чего? Ты же уже давно тут.
Если меня и одну не любили, как тут, где столько всех? Катя, Влад, ты…
Глупая ты, Кристина! Любить можно многих. Валентина что, делила когда-то любовь? Не делала. Так чего бояться?
Сама не знаю
Не буду смеяться. Знаю, каково, когда издеваются.
Кристина сидела молча. Потом, вдруг упрямо, поднялась.
Ладно! Пошли есть.
Время промелькнёт, и уже взрослая красивая девушка, сбежав с крыльца здания Донецкого университета, кинется на шею высокому кареглазому парню:
Цыплёнок! Я защитилась! Всё, диплом в кармане! Пошли праздновать!
Парень растреплет ей волосы:
Подожди, Катька сейчас подойдёт, и Гриша с Таней тоже.
А мама дома торт печёт?
Хитрая! Уже и салат твой любимый готовит.
Тогда бегом домой!
Она улыбнётся, и её глаза снова станут небесно-голубыми, как у счастливого ребёнка. Рядом с ней будет брат, которого она так и будет всю жизнь звать детским прозвищем Цыплёнок. Но в этом имени не будет больше ни обиды, ни ревности только любовь. Самое важное, что есть на свете.
