Смотри, какой страшный! Кира подзывает Лену к окну. Сидит и уставился!
Лена тянется и пробует нащупать под столом свою туфлю. Ну и этот дресс-код с каблуками и юбками! Ни то, ни другое Лена терпеть не может, но приходится держать марку. А что делать, если работа мечты велит соответствовать? Сколько усилий и времени она вложила, чтобы попасть в этот банк? Год? Больше. Сколько раз отправляла резюме, а когда наконец позвали на стажировку, готова была хоть в сапогах по стадиону бегать лишь бы взяли.
Лена помнит, как радовалась мать, когда пришел положительный ответ. Как они визжали, как дети, когда Лена прыгала по квартире, размахивая письмом из отдела кадров. Потом они ездили в ГУМ за первым в жизни Ленкиным деловым костюмом и настоящими туфлями-лодочками. Конечно, обувь у нее была, но все что-то подростковое, а тут мама настояла на классике, и Лена долго вертелась у зеркала, пытаясь понять, что же в ее облике изменилось.
Неловко тебе? усмехалась Ирина Владимировна, мама, наблюдая за тем, как дочка ходит в примерочной. Это, доча, называется становиться взрослой женщиной. Хватит уже в кедах бегать.
Странные чувства Лена не могла определиться, радует ли ее этот новый образ. Но как же неудобно! Просто пытка!
Терпеть всё доля женская, подмигнула Ирина Владимировна. На ухо перебросилась с продавщицей, та принесла какие-то хитрые стельки стало чуть легче.
Вот, кто это придумал наверняка миллионы на этом сделал!
Может, и нет. Но спасибо ему всё равно полагается, мать вернула туфли на полку, примеряла другие. Красиво и более-менее удобно.
Лена только вздыхает. Мама вечно себе ничего не берет. Денег едва хватает сказала, что сегодня всё для Лены. А уговорить ее бесполезно. Изведано. Но когда мама пошла расплачиваться, Лена быстро сфоткала на мобильный те самые туфли на праздник сделает сюрприз, когда подкопит. Ах, эти деньги
Сколько себя помнит деньги почти всегда повод для тревоги. Редко для радости.
Лена, у нас опять трудности, Ирина Владимировна пересчитывает рубли на кухонном столе.
Это означало: или бабушке нужны лекарства, или у тети Вали семейные неурядицы и им надо помочь.
Мама откладывает на лекарство, Лена к себе тянет смятую кучку купюр.
Будем считать!
Экономить она научилась мастерски на том и решила учиться на экономиста.
Зарабатывали мало, но хватало: и на продукты, и на одежду, и даже на маленький отпуск, на который Лена весь год откладывает из маминых зарплат по сотне в конвертик.
Не Турция, конечно, но в Геленджик наведаемся, кружится перед мамой Лена. Море, пляж, хачапури на берегу!
Ленка!
Мам, ну ты чего! Я же веселюсь!
Ирина Владимировна обнимает дочь.
Русалочка моя! Прости, что всё так скромно
Мам, ну что за разговор! Главное вместе! Солнце, море, и чебуреки у дедушки Гены на набережной! Чего еще надо?
И они собирают старые купальники, выбирают, не нужен ли новый. Тетя Валя (если с мужем мир) шьет маме новый сарафан, Лене короткие шорты. Настанет море
Лена вдоволь наплававшись валяется на пляже, как тюлень, разглядывает людей вокруг. Вот бабушка, приехавшая с внучкой и кормящая ее фруктами в таких количествах, что у девочки скоро персики из ушей полезут; вот молодожёны наслаждаются обществом друг друга, словно весь мир им до лампочки. А вот семья с тремя сорванцами, и папа совсем не похож на строгого шумят, возятся и ругаются
Своего отца Лена не знала. Мать не любила рассказывать всегда отвечала коротко и без подробностей. Но на четырнадцатилетие, вечером на пляже, когда закат ложится на море, рассказала всё: про раннюю беременность, про испуг и, как мать Ирины Анна Григорьевна выгнала ее из дома: Семью опозорила.
И куда ты пошла, мама?
К деду твоему, к Петру Сергеевичу. Человек был тяжелый, но меня приютил. А когда ты родилась вообще растаял. Жалко, что ты его не помнишь. Он так тебя полюбил!.. Возможно, тебе повезло стать его первой настоящей любовью, хотя с прабабушкой прожили всю жизнь без чувств. Там только долг. Жениться, завести детей, потом заботиться друг о друге. Всё как принято Бабушка не любила деда, вышла замуж потому что надо родители требовали, ей уже тридцать было Потом жизнь пошла, как заведено.
Страшно, мам
И правда, страшно.
А ты отца моего любила? Лена искоса смотрит на мать, замечает, как у той лицо меняется, как будто стирают с него все краски, а боль, прятавшаяся всю жизнь, снова выходит наружу.
Но Ирина держит себя и, гладя дочь, кивает:
Конечно любила И сейчас где-то в душе люблю, наверное. Потому и больно. Но я рада, что всё это было ведь есть ты. А сколько людей живут всю жизнь, так ничего настоящего не испытав Пусть было недолго, пусть не навсегда я благодарна судьбе хотя бы за это.
Мам
Что, доча? Ирина не отрывается от заката, качая Лену рядом.
Ты не думала раз молодая, одна, ребенок
Никогда! перебивает Ирину дочь. У меня даже варианта в голове не было! Ты мой подарок была, судьба, я иначе не могла
А бабушка?
Она, да, думала. Потом призналась. Но думала обо мне о своей дочери. Тогда так считалось правильно: доучиться, выйти замуж, родить как надо. Врачи тоже уговаривали: Будут еще дети! В своё время Но это в своё время меня напугало когда оно, правильное время? Без тебя оно не наступило бы никогда
Потом мама вспоминала, как Лена в два года сильно заболела. Врачи настояли лечить дома. Дед уже лежачий, а я между вами обеими чуть с ума не сошла. Плакала. Звала маму не хотела но Анна Григорьевна приехала сама. Всё прибрала, покормила, заставила всех лечь спать. Я проснулась ты у нее на руках, обе спали. И всё пошло на поправку. Мы тогда мало говорили, но почувствовали: она меня больше не винит, а тебя любит ещё сильнее, чем когда-либо любила меня.
Вот почему, Лена, я хочу, чтобы ты помнила: все ошибаются! Нет святых. Одни меньше, другие больше. Всегда можно найти оправдание или шанс исправить. Иногда это невозможно, как с тётей Валей муж её обижает, а она всё прощает. Это неправильно, но объяснить сложно.
Поняла, мама. Не надо Лена прижимается к маме, захлопывает глаза. И спасибо
За что, доча?
За то, что я есть.
На здоровье, Ирина словно по детству стукает её по носу. Дзынь! Ленка дома?
Дома!
Телеграмма пришла.
Зачитывайте!
Вас очень любят. Точка. Ответ будет?
Взаимно. Точка. Мам
Что?
А без любви невозможно жить?
Ни в коем случае! Жить можно только тем, кого любишь, а когда и тебя любят вот тогда особенно живёшь Любовь не в смысле, а в движении, ребёнок. Пока любишь живёшь.
С тех пор прошло двенадцать лет, а Лена помнит тот разговор так, будто он был вчера.
Она перестает искать туфлю, босиком, прямо в капронках, перебегает к окну.
Что там такое, Кира?
Глянь! Ну и страшилище!
Кот, действительно, неказист. Худой, лысоват, шерсть клочьями, теле с проплешинами. Хвост переломан, одно ухо только оборванный край. Второе всё в шрамах. Лена пытается рассмотреть, что за пятна у животинки. Соображает и тут же хватает пропуск, плащ, мчится вниз.
Кира косится в сторону Лены и качает головой:
Ты в своем уме? Зачем тебе этот кошмар?
Лена, высыпав из коробки стопку черновиков, укладывает туда кота, наливает воды в пластиковую рюмку.
Пей! Пока так. Через час домой и накормлю.
Лена, ты слышишь себя? Этот кот точно больной! Хочешь кошку, бери котёнка маленького, чистого. Зачем столько забот?
Кир, у него нет самого важного!
Чего?
Его никто не любит. И никогда не полюбит. Маленького котенка все захотят и без меня. А этот? Кому нужен?
Это точно. Но тебе-то зачем?
Просто так! Лена подмигивает и быстро идёт мыть руки.
Весь день кот дремлет в коробке под столом, а девушки в цейтноте доделывают отчет до вечера.
Буря начинается, когда Кира уже не думает о бродячем коте. Начальник Александр Олегович заглядывает:
У вас всё готово?
Безупречный поклон ресниц, движение рукой поправить “выбившийся” локон Кира мечтает обратить на себя внимание Александра, красавца и завидного холостяка отдела. Лена в эти игры не играет не потому, что он не нравится, просто считает: не до “цветников” ей. Она скромна, смущается его костюма и подтянутой фигуры, а внешне на его поклонниц совсем не похожа.
Сейчас Лена уткнулась в бумаги, молчит, будто ей Александр вообще безразличен.
Хорошо, давайте посмотрим!
Он слегка отодвигает коробку у двери и тут начинается хаос. Офис “на ушах”: из коробки пулей вылетает чёрная, худая молния, зацепляет когтями красный платок Лены, перемахивает через плечо начальника и карабкается на шкаф. Александр растерянно дергается, хватает Кирину руку и заслоняет её собой:
Это что?!
Кот! Кира с выгодой прижимается к Александру. Простите я ведь предупреждала, что не надо Ужас же! Ночью такой приснится год заикаться будешь!
Кот рычит с шкафа, как старый Запорожец на морозе. Лена вскакивает, забыв о туфлях:
Иди сюда! Не бойся! Никто не тронет! Чего испугался-то?
Кот решает, что этой странной девушке стоит довериться. Приседает на край шкафа.
Не прыгай! Разобьёшься, лапа же больная! Лена тянет к нему руки.
В этот момент Александр аккуратно снимает кота и подает Лене:
Ваш теперь?
Мой, Лена прижимает его к груди. Извините, Александр Олегович, зря я его притащила… Нарушила правила.
Нарушили. Кивает начальник. Зайдите ко мне через пять минут. И с этим животным разберитесь, чтобы больше никого не напугал.
Александр Олегович, вы правы! Я так испугалась Вы герой! Сейчас мало кто женщин защищает, мир этот с ума сошёл, восклицает Кира, демонстрируя идеальный маникюр.
В глазах Александра на миг вспыхивает озорство. Но он поправляет пиджак и удаляется:
Жду.
Лена прячет кота под стол, обуваться и в кабинет.
Александр Олегович, простите
Имя уже придумали? спрашивает он, насмешливо.
Нет.
Держите!
Визитка. Лена облегчённо вздыхает не уволят.
Это что?
Знакомые ветеринары на Чистых прудах. Там мою Маруську спасли. Думаю, и вам поможет.
Спасибо…
Можно попросить? Не рассказывайте о том, что случилось реклама так-сяк
Конечно, я молчу.
А с Кирой я сам поговорю. Всем спасибо! Домой вас ждёт весёлое знакомство, подмигнул начальник. Кошки были до этого?
Нет.
Впереди масса открытий. Если что обращайтесь. Я кошатник.
Спасибо!
Да пока не за что Первый раз в жизни испугался из-за коробки! он смеётся Но вы тоже герой: по офису босиком ходите.
Лена хмурится:
Ненавижу каблуки. Лучше кроссовки! Тот, кто придумал дресс-код, явно ни разу не носил женскую обувь!
Посмотрю, можно ли упростить; правда, кеды не выйдет. Можете идти.
Лена кивает и выходит.
Ирина Владимировна увидев, кого притащила дочь, ахает, потом принимается окультуривать кота мыть, лечить ухо, кормить. Кот не возражает, свернувшись на старом толстовке Лены.
Дочь, что с ним делать будем?
Любить, мам. Пусть останется?
Я не против. Вот только я бы предпочла ты бы кого еще привела Ну? Парня, например.
Мам!
Не мамкай, я бабушкой хочу быть! Чувствую, готова!
Лена гладит лысоватого кота, который положил голову ей на ладонь.
Думать буду, мам.
Через три года Ирина Владимировна будет качать первого внука и смотреть на дочку, утомленную и счастливую, спящую на старом диване.
Кот, теперь уже без намека на прежнюю лохматость, устроится рядом и удивленно следит за старшей хозяйкой.
Смотришь? Видишь, пополнение в семье. Твоя заслуга тут тоже есть не испугал тогда папу малыша, кто знает, когда бы дождались! Спокойно. Ирина укрывает дочку и малыша, шикает на кота, Тише! Не буди! Пусть спит, устала. Первый малыш, а отец в командировке Справимся сами.
Кот подгибает лапы, дергает когда-то покалеченным ухом и мурлычет ласково и тихо.
Счастье любит тишину. Пусть будет.