Дождись меня
Дрожащей рукой Степан набрал номер Полины и поднёс телефон к уху, стиснув губы: «Только бы ответила, только бы ответила» молил он сквозь тревогу.
Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети, прозвучал безликий голос, и сердце Степана сжалось: снова тишина, снова пустота.
*****
Любовь не просит разрешения, не просачивается тихо в твою жизнь она врывается неудержимой метелью, накрывает, будто северный ураган, и не оставляет ни малейшего шанса остаться прежним. Кто-то, навеянный этим неласковым ветром февральской ночи, мог бы подумать: «Какой ужас!»
Но совсем наоборот
В этом и есть подлинная прелесть любви: она дарует такие волны чувств, что и на самых крутых московских «американских горках» не проснёшься так по-настоящему, как после первой встречи со своим человеком.
Да, любовь круче всех каруселей.
И вспыхивает она мгновенно, как снежная молния над просторами Сибири.
Это будто в висок ударят контракт, и вот ты уже по уши влюблён, захваченный и обезоруженный.
Эту любовь с первого взгляда воспевали Блок, Цветаева, Ахматова Сколько строк посвящено ей, и до сих пор пишут другие не ставят точку.
А вот Степан в сказки не верил, фыркал скептически: «Это для кино и романов. В жизни так не бывает». На слух не воспринимал разговоров о влюблённости с первого взгляда.
«Такое только в романах», уверял он близких.
И вот однажды
Степан стоял на харьковском автовокзале возле облупленной лавочки, вглядываясь в табло и всматриваясь в автобусы, что рыком въезжали под навес. Его рейс последний сегодня, ждать не будут: «Не успел жди до утра!», любят повторять между собой водители.
Двадцать гривен на билет он еле наскрёб и морально был готов к ночёвке под открытым небом.
Поэтому, как только блеснула фара очередного автобуса, он напрягся. Не хотелось просчитаться.
Стёпочка, иди сюда! Твой автобус уже тут! вдруг кто-то позвал его по-матерински нежно.
Но оказалось, звали не его кого-то малого, десяти лет от силы. Степан кивнул себе: «Тоже мне, Стёпочка» Но в этот миг, круто обернувшись, вдруг почувствовал острый удар в висках рассыпались искры, словно расцвёл салют на День города.
Майская жара, а обожгло так, будто февраль, и штора льда перед глазами
Что это? удивлённо подумал Степан и мигом провалился в чёрную пустоту.
Через несколько секунд тьма рассеялась, и в рассеянном свете вокзала он увидел девушку. Она потирала лоб точно так же, как сам он собственный.
В глазах растерянность, удивление; немое напряжение между ними было почти физическим. Шум вокзала растворился, часы остановились: они стояли друг перед другом как два человека, встретившие не случайно друг друга, а так, как если бы провидение привело их на этот перекрёсток судеб.
Судьба, видимо, не любит полумер если надо, так столкнёт лбами!
Простите меня, пожалуйста! первой нашлась девушка, поднимая с асфальта треснувший телефон. Я так спешила, совсем не заметила вас. Как вы, молодой человек? Вас ведь не слишком задело?
Что?.. он видел, как её рот шевелится, но словно в вакууме слов не слышал.
Я спрашиваю, не кружится ли у вас голова? Вы немного странно на меня смотрите
Кружится да, голова кругом еле выдавил Степан, взглянув ей в глаза. Смотрю на вас и проваливаюсь. Это не та ли самая любовь с первого взгляда, о которой все говорят?
Да вы шутите, улыбнулась девушка, но это хорошо, что не потеряли чувство юмора. Давайте присядем, я дам вам воды.
Улыбнулась она тепло, по-русски откровенно, без тени лукавства: Степан почувствовал эта девушка не просто мимолётная встреча, случайная прохожая.
Вот, держите. Она протянула ему пластиковую бутылку, и Степан сделал жадный глоток.
Мир стал чётче, тревога улетучилась.
Я Полина, сказала девушка.
Стёпа, машинально ответил он.
Рада познакомиться. И простите, что задержала. А автобус мой уже ушёл И телефон разбился Вот я и встряла
«Автобус!» остриё тревоги пронзило его, он метнулся к платформе, но увидел, как его рейс медленно выкатывается со стоянки. Последний.
Водитель, будто издеваясь, нарочито медлил «Опоздаешь жди до утра!» эхом звучал в голове ехидный голос.
Да чтоб тебя выругался Степан вполголоса.
Неужели вы тоже опоздали? испугано спросила Полина.
Ага
Ох, я всё испортила Мама всегда говорит я неудачница
Не придумывайте, улыбнулся он. Это судьба. Просто вот так звёзды сошлись.
Тогда может, прогуляемся? Раз уж оба опоздали Вон парк недалеко.
С удовольствием, со вздохом облегчения согласилась Полина, убирая разбитый телефон в сумку.
*****
Покупая мороженое два пломбира в бумажных стаканчиках, как в детстве, Степан отчего-то переживал: а вдруг Полина не дождётся, уйдёт? Странно, но в груди ледяной ком.
Когда вышел к скверу увидел её, стоящую у скамьи с ладонями на коленях; словно ждёт вечности. Сердце его размягчилось: вот она, его Полина.
Степан замедлил шаги, наслаждаясь этим мгновением: вон она, почти родная, будущая.
Ну что ты тут застыл? вдруг над ухом прозвучал строгий голос старушки с узелком в руке.
Он вздрогнул, обернулся.
Всем на неё зыркают не быть вам вместе, отрезала женщина, сверля его хмурым взглядом, и ушла вдоль аллеи в тени деревьев.
Лёгкая дрожь подступила к сердцу: где-то внутри екнуло нехорошо.
Повернувшись вновь к лавке, он с удивлением увидел: скамья пуста.
Да что же за напасть
Он бросился смотреть по сторонам Полины не было. Люди мелькали, лица и силуэты терялись; а слова старушки пульсировали в голове: «Не быть вам вместе»
Ты чего тут, Стёпа, встал на другой лавке меня оставил, что ли?
Стёпа резко развернулся и ударился лбом о Полину: она стояла за его спиной, слегка улыбаясь от неловкости.
Ой, ты тут! Я уж думал выдохнул Степан, обнял девушку.
Ты меня совсем раздавишь сейчас, засмеялась Полина. Всё, давай больше лбами не биться: на экзаменах мне нужна память.
Прости, виноватая улыбка сбежала с его губ. Просто тут одна старушка странная
Всё хорошо, махнула рукой Полина.
Вручив ей мороженое, Степан сказал:
Пойдём, наш вечер только начинается.
Потом был парк неспешные шаги, разговоры, шутки. Позже набережная под мерцающим светом уличных фонарей; пустые ночные улочки, разговоры до рассвета.
В утро они вернулись на автовокзал, оба с неохотой отпуская мгновения. Степан перед отъездом попросил номер Полины, но девушка лишь развела руками: телефон разбили, симка пропала.
Я куплю новую, как смогу, пообещала, скороговоркой дала номер.
И не забудь мой! поспешил он продиктовать.
Молодой человек, автобус! крикнул водитель. Вы с нами или остаетесь?
Я поеду! крикнул Степан и, повернувшись к Полине, выкрикнул: Дождись меня, я вернусь!
Дождусь! засмеялась она, махая вслед рукой.
Он поднялся в автобус, выдохнул: чудо. Пусть не сказка, но почти
*****
Прошёл месяц мучительный, тяжёлый. Ни звонка, ни весточки. Начальник, неохотно глянув, выгнал в отпуск, но в тот же день всё рухнуло: мама, Екатерина Андреевна, попала в больницу, в харьковском пригороде.
Инсульт долгий уход, врач строго сказал: «Будет трудно».
Степан остался рядом: матери помочь больше было некому. А Полину он обязательно найдёт! Когда переменится всё и мама встанет на ноги, Стёпа поедет к ней.
*****
Но мама не выкарабкалась; Степан похоронил её, отдал кошку и собаку соседям, закрыл калитку, вернулся в город и двинулся на поиски Полины. Год прошёл но он не мог не искать.
Подходя к студенческому общежитию, ступал с дрожью: вдруг у неё другой? Сколько можно ждать?
К кому идёшь, милок? спросила вахтёрша, складывая пасьянс на пыльной стойке.
К Полине Фамилии не помню, но училась в меде, у меня фото есть
Он показал старое фото.
Ах-ха, жених вернулся А нет твоей Полины, уехала давно. Да и в общаге сегодня никого 31 декабря на дворе, студенты по домам.
Куда уехала? Когда, куда?
Давно, диплом получила и уехала в родную деревню. Вот только тебе письмо оставила номер новый и записка.
Вахтёрша стала шарить в столе, выудила мятый конвертик.
Только вот кофе пролила я сюда, адрес размыло Но номер её новый ясно виден.
Степан судорожно развернул письмо:
«Стёпочка, дорогой, я так по тебе скучаю Прости, растеряла твой телефон у меня сумку украли прямо в тот день. А в ней и разбитый смартфон, и записка с твоим номером Искать тебя не знала как. Но я ждала каждый вечер на той самой лавочке возле вокзала, думала вдруг появишься Месяц ждала тебя с рыжим котом, прозвала его Степаном, он так на тебя похож. Если встретишь покорми индейкой, он любит! Теперь мне уехать надо мама тяжело заболела. Оставляю новый телефон, адрес напишу, если захочешь приезжай. Жду встречи. Полина».
Степан судорожно набрал номер но снова, снова услышал: абонент вне зоны действия сети. Знакомый голос сел в печень он столько раз называл этот номер, и каждый раз всё та же пауза, та же тревога.
В том месте, где чернила были стираны пятном, должен был быть адрес. Ну что ж, теперь ему искать Полину негде остаётся только надежда, абонент появится в сети когда-нибудь
*****
Степан неспешно шёл по одесским улицам в сторону вокзала. Мимо суетились люди гирлянды в окнах, новогодний хоровод. На душе холодно возвращался ни с чем.
В кассе последний билет 40 минут до автобуса.
«Зайти бы на ту лавочку, покормить кота хоть что-то от неё оставить», подумал он.
Пошёл за памятью, за крохой веры.
Возле лавки рыжий кот, огромный, лохматый. Принюхался, глядит будто ждал кого-то
Ты ли, Стёпка? улыбнулся он ему.
Кот подошёл и стал тереться о ногу, как будто встречал старого друга.
Степан аккуратно взял его на руки, пообещал: «Погоди тут, сейчас куплю тебе индейки». Кот, согласно, мяукнул: «Мяу».
В магазине очередь, суета, ушло больше десяти минут. Вернувшись, он увидел: к коту кланяется девушка, пытается забрать его на руки а рыжий изворачивается всеми силами, кричит.
Ну что с тобой, Фёдор? Не узнаёшь свою хозяйку? ласково уговаривала его девушка.
Полина?! ошеломлённо выдохнул Степан, увидев её лицо. Это ты?
Девушка обернулась, и в ту же секунду их лбы снова столкнулись, искры рассыпались по воздуху; реальность на мгновение растворилась.
Они смотрели друг на друга, будто не веря. Потом смеялись, обнимались, целовались, плакали и никого вокруг для них не существовало.
Как ты здесь, Стёпочка?
За тобой приехал, как обещал. А ты?
Мама у меня умерла месяц назад Я приехала забирать кота Степана. А тут ты!
Я так рад Адрес твой не разберёшь: кофе пролили.
Ах, Зинаида Ивановна вздохнула Полина. Телефон-то хоть дошёл?
Дошёл. Только связи нет.
И как раз в этот момент на телефон пришло сообщение: абонент Полина снова на связи.
Вот, видишь вовремя
Ну вот и отлично. Квартиру я сегодня сняла. Ничего ещё не готовила, но Новый год так встречать надо бы вдвоём Что скажешь?
Только вместе! уверенно ответил Степан.
Он взял Полину за руку, поднял кота и все трое отправились готовиться к празднику. Ёлка, мандарины, звон бокалов, новогодние куранты-приветствия
и теперь у них всё было по-настоящему: Степан нашёл свою любовь, рыжий кот свой дом, а Полина была счастлива втройне, ведь рядом с ней теперь сразу два Стёпы человек и кот.
