Мы теперь, значит, друзья?
Мужчина, вам не стыдно, что ли! обратилась к мяснику дама средних лет в платочке. Собачонка, вон, худющая как тетушка Дарья на диете. Видно же поесть просит, а вы орёте, вместо того чтобы пожалеть.
Я тут не благотворительным обедом занимаюсь! гаркнул мясник, фартук на пузе болтается, аж пуговицы дрожат. Мясо людям продаю, не псам.
Могли бы и маленький кусочек дать, а? Пропадёте, что ли?
А может, мне и вам ещё бесплатно, леди, нарезочку упаковать? Нет, уж, хотите накормить кормите сами.
Покупательница, вроде бы и стыдно ей ушло за спор, решила, что у такого хамоватого продавца ей мясо даром не нужно, и ушла в соседний павильон, звякая а-ля сумкой с пятитысячными купюрами. А мясник, покраснев и вытерев пот со лба, вышел из-за прилавка пружинисто так, будто решил сам утопить того мелкого щенка, что испортил ему торговлю.
Что у мясника на уме было лучше и не знать. Но щеночек об этом, конечно, даже не догадывался.
***
Стоило Чарли так звали этого щенка, но имя ему дал город, а не люди завидеть на дворе черного как ночь кота, он тут же кидался за ним, радостно виляя хвостом, словно мэр приветствует делегацию. Лаял громко и делал вид, будто вот-вот догонит и… Минуточку! Не смейтесь сейчас цель у него была весьма ответственная: обогнать, схватить и… нет, не покусать, а облизать пушистого от ушных киосков до кончика хвоста!
Любые нормальные псы, конечно, окрысились бы: мол, брат ты чего, котам не доверяй! Но Чарли был парень с душой нараспашку: этому широкоглазому коту он симпатизировал гораздо больше, чем себе, что уж говорить.
Он уверял себя и если бы щелкал зубами, то от нетерпения, а не в драку что дружба между котом и собакой не то что возможна, а просто необходимо, ведь они с этим Женей так, шутки ради, звался кот были оба по-своему несчастны: два бездомных, два переживших человеческое легкомыслие существа.
Чарли когда-то был домашним все дети района помнили, как он носился во дворе с резиновым цыплёнком в зубах. Но, как только повзрослел и стал громко проситься на улицу, его владельцы сделали серьезный выбор. Как в лучших традициях вывезли за МКАД, оставили у заправки, мол, гуляй, парень. Шестимесячный еще малыш, а тут на вольных хлебах
У Кота история другая, но порода те же щуплые нервы: взяли на счастье в дом «для уюта», растили до года, а потом внезапно поняли: ест как студент в общежитии, орёт, если миска пустая, когтит мебель. Так и оказался наш Женя никому не нужным «ночным пакостником» во дворе. Ночью и выставили, чтобы, мол, карма не заметила греха.
Так Чарли и Женя два дружбана против системы встретились. Щен видит кота и кидается знакомиться. Не для драки, а для поддержки: мол, вдвоём проще выжить среди московских сугробов.
Но Женя скептически смотрел на настырного щенка: коты народ осторожный, а тут какой-то ушастый энтузиаст вечно бежит, дышит в спину: «Давай дружить, давай вылизаться для профилактики!»
Женя отмахивался и улепётывал под машины, карабкался на дуб, где ворон сторожевых гонял, прятался за смятой «Гондурасской правдой» и, вообще, вёл себя как типичный вольный Великий Городской Кот.
***
Однажды утром Чарли, облазив весь двор и мусорку, заметил мышиное движение на парковке: какая-то тень с усами метнулась к припаркованной пятёрке ВАЗ (1967 года выпуска, между прочим).
Чарли, хвост трубой, к машине подбежал и затявкал, мол, «Женька, выходи, свои!» Тот, понятное дело, фыркнул. И подумал: что, приставучая собака, неужели опять за своё?
Вот пристал, вздохнул Женя. Может, тебе ещё песню спеть о дружбе народов?
Но надо отдать должное: когда твой друг немного дурачок, скучно никогда не будет.
Женя выстрелил из-под машины как пробка из бутылки советского шампанского и помчался в сторону глухого переулка.
Чарли как заяц за ним. А тут, как назло, открытый канализационный люк, который до этого только полуспящие коммунальщики замечали. Женя первый номер в беге с препятствиями, сам и не заметил дырку: шасть! и только дымок подушкин остался.
Чарли затормозил как подмаринованный автобус перед остановкой. Всё внезапно понимание: кот не исчез, а упал! Он, бедняга, в люке теперь, и никак не выбраться.
Щен подбежал, заглянул вниз, а там Женя тихо шипит, мол, ну вот, довёл, напасть московская.
Ну что, Женя, я ж говорил, помогу! лает Чарли. Сейчас чего-нибудь придумаю!
Ну всё, началось вздыхает кот. Только меня ещё там не хватало, утешителя жизни…
Чарли суетился вокруг, оборачивался по сторонам, искал спасение и тут глаза его наткнулись на оживлённый рынок у станции метро… Точно! Там люди, там могут помочь.
***
На рынке в этот момент было настоящее нашествие людей: каждая бабушка пыталась найти помидоры подешевле, мужчины у мясных прилавков наяривали банкиру «честный кусок без плёнки».
Чарли метнулся к мяснику тому самому, что недавно щенка гнал и попал в разгар торговли:
Вырезка говяжья по двести пятьдесят за килограмм! Берём, хозяйка?
А поменьше кусочек нельзя?
Нету! Не в детский сад, буркнул мясник.
Тут щенок подбежал, завилял хвостом, мол, помочь надо! Мясник, махнув рукой, вслух возмутился:
Опять этот просящий! Ну-ка, вон отсюда, пока пенделя не получил!
Ай, бездушный вы человек, заухала бабушка, сами небось голодными не ходите! Пса жалко!
Идите-ка вы, женщина, и вырежку не забывайте! крикнул мясник и подошёл к щенку ещё ближе.
Схватил железной рукою и утащил за ближайшие мусорки. Открыл крышку и чпок, закинул малыша внутрь. Крышку опустил и пошёл обратно со злым лицом.
Во дела… тихо тявкнул Чарли из контейнера, обнюхивая, не наткнётся ли на беконный обрезок.
Контейнер, к счастью, почти пустой, но выбраться всё равно как через трёхметровый забор на физре.
Щенок лаял, лез, скулил, но безрезультатно. Голос почти сорвал, но вдруг…
***
В это время, недалеко, в обычной московской двушке, юный Алёша Петров не мог выбраться из объятий компьютера.
Алёшенька! Сколько тебе говорить: сначала завтрак, потом стрелялки! Я что, зря сюда переехала ради семейного счастья?! упрекала его мать.
Ма, да ну, я не голоден, ну пожалуйста…
Ты мне не волнуйся, сынок. Черепашка, знаешь, тоже думала, что её медленно едят, а вон как потом… А тут и рынок близко, и мусор выбросишь.
Алёша вздохнул, взял пакет с мусором, деньги на лук (200 гривен, между прочим, ведь мы переехали в Киевскую область у папы контракт в Броварах), и пошёл выполнять задание.
Проваливаясь по ступенькам, парень думал о несправедливости мира: был у него лучший друг, Вовка, и возлюбленная – Светка Кондратюк из соседнего подъезда. А тут внезапно оп, папа на работе, мама драматизирует, а ты в чужом городе.
Дошёл до мусорных баков а тут слышит: кто-то там пищит! Алёша приоткрыл крышку, а там пушистое чудо щенок весь дрожит и на него смотрит.
Бедолага ты, кто ж так с тобой? парень грязи не испугался, влез в контейнер и вытащил Чарли на свободу.
Тот сразу крутит хвостом, целует «в обе щёки», а сам куда-то ведёт не к дому, не к рынку, а к открытому канализационному люку.
Заглянули вместе а там Женя.
Вот это да! шепнул Алексей. Ну, ребята, вы тут поосновательнее застряли, чем я по жизни.
Коротко и ясно: надо быть героем. Парень спустился, вынес кота, а Чарли сразу облизал драгоценного друга тот царапается, ругается, но украдкой радуется.
Когда выбирался сам Алёша, выяснилось сил не хватает. Пришлось Чарли с Женей объединиться: нашли дворника, показали, где беда, и тот вытащил мальца, фонарь ещё над ним покрутив: “Что за акробатика у вас тут?”
Щенка спасал, кота спасал, отдувается Алексей, вот теперь до дома добраться и маме объяснить, что я не специально такой грязный.
***
Дома родители увидели сына-героя весь в трофеях и компаниях:
Алёша, я тебя за луком, а ты чудо-зоопарк притащил!
Тут парень рассказал всё, не утончая ни детали.
Мама только головой покачала, а отец кивнул: бывает, сам в армии котёнка спас, и ничего, жив остался.
С тех пор Чарли и Женя остались жить у Алексея. Отмыли их, покормили сытно, с курочкой и колбасой, как положено украинским псам и котам в русской семье и тепло устроили на кровати сына.
Спали они рядом. Алексей теперь уже будущий спасатель, а никак не хакер, крепко обнимал новых друзей, и знал: эти-то ни за что его больше не бросят.
Мы теперь друзья? тихо спросил Чарли у Жени, когда ночь укутала весь дом.
Ну чего уж, друзья зевнул кот и уютно заурчал. Спать давай, герой.
Потому что счастье такое оно всегда к тем приходит, кто не прошёл мимо.
Вот таким и должен быть настоящий дом.
