Лёша, я пришёл вот насчёт одного дела, теребил в руках кепку отец Николай. Может, поможешь нам с мамкой картошку выкопать? Совестно уже, у всех во дворах давно лежит урожай, а у нас огород как бельмо на глазу. Да мы бы и сами да только, артрит опять скрутил, а мама твоя спину сорвала.
Лёша, втягивая резиновый сапог, буркнул:
И зачем, папа, вы сажаете столько? Не голодаете ведь. Сегодня не выйдет, мне в Харьков надо ехать.
Отец хотел сказать что-то колкое, но махнул рукой и вышел во двор.
Там, кряхтя, схватил вилы, пошёл к грядкам, прихрамывая.
Марина, затянув больную поясницу пушистым платком, поспешила следом.
Ну что, Николай, обещал Лёша помочь?
Он проворчал:
Вот-вот, жди. Бери-ка ведро собирай картошку. Пятерых детей нарожали, а помощь от них как с гуся вода. Давай, родная, шевелись, хоть до вечера копнём немного.
Тем временем Ирина, супруга Лёши, делала ему выговор в прихожей:
Ваше поколение удивительное: каждый сам за себя, про родителей и не думаете. Совесть бы поимели! Вот если бы мои были живы я бы к ним на крыльях слетала.
Лёша обнял жену.
Да, глупо выходит. Живём в одном городе, а вместе почти не бываем. Давай так: завтра возьму отгул, а ты остальным позвони.
Ирина уселась у телефона и раскрыла толстую записную книгу.
Как это не могу? Работа ведь всегда была. Бросай всё, бери отгул! Не стыдно вам? Старики и без вас надрываются, а вы ленитесь. Детей не с кем оставить? Тащи их с собой! На свежем воздухе им полезней, чем в интернете хандрить. Вас всех ждём!
Уговорами и лёгким нажимом Ирина всё же всех убедила.
А в это время дед Николай сел на пенёк отдышаться.
Эх, Марина до снега, поди, копать будем. На кой ляд столько садили? Всё боялась: А если детям не хватит? А где эти дети, скажи мне? И пальцем не шевельнут. Помнишь, как раньше было? Все вместе да к обеду огород чист. Вот времена
Марина насторожилась.
Тсс… слышишь, Николай? Будто кто-то приехал. Сходи-ка, посмотриУ калитки скрипнул засов. На дорожке появились Лёша с Ириной, за ними семенили дети и, натужно смеясь, плёлся Костя с огромной кастрюлей для ухи, а Оля волокла сетку с пирогами и салатами.
Ого, выдохнул Николай. Смотри, Марина семья собралась.
Младшая внучка, переступая через грядки, воскликнула:
Бабушка, дедушка, мы вам сейчас поможем! Мам, а мы за это мороженое получим?
Марина, не выдержав, рассмеялась сквозь слёзы:
Хоть мешок, деточка, хоть два!
Ирина уже раздавала перчатки и широкие жестяные чашки, Лёша шутливо взвалил вилы на плечо.
Ну что, пап, в кого быстрее ведро наполнит?
Николай с трудом поднялся с пенёчка. Первое ведро наполняли впятером с ладошки в ладошку летели налитые клубни, раздавался звонкий смех, россыпью бежали ребятишки. Улыбка озарила уставшее лицо Николая.
А помнишь, Марина, как в детстве дети под дождём босиком бегали? Гляди, он махнул рукой снова весело, снова дом полон.
В этот день не только картошку выкопали. Старый сад снова наполнился голосами, запахом пирогов и жаркого, домашним лаем и песнями под гитару. Казалось, даже солнце осталась над садом подольше чтобы не рассеялась эта простая, счастливая суета.
И в тот вечер, когда все собрались вокруг длинного стола под яблоней, Марина прошептала:
Главное ведь не картошка Главное, что мы все вместе.
А в сердце Николая тихо зазвенело: “Пускай бы вот так и до следующей весны”.