“Oh no, Thomas, tua madre non verrà a vivere con noi” – diedi un ultimatum a mio marito.
In un tranquillo villaggio vicino a Canterbury, dove il crepuscolo serale porta la calma, la pace della mia famiglia fu infranta a trent’anni dalla presenza di mia suocera. Mi chiamo Evelyn, sono sposata con Thomas, e ieri gli ho detto chiaramente: se sua madre si trasferisce da noi, chiederò il divorzio. Mi ero sposata con un abito scarlatto, e lei sapeva che non ero una donna remissiva. Eppure i suoi modi mi logorarono e non ce la feci più a resistere.
Amore messo alla prova dalle prove
Quando incontrai Thomas per la prima volta, avevo ventiquattro anni. Era risoluto, con un sorriso caldo che mi faceva battere forte il cuore. Ci sposammo due anni dopo e credevo che avremmo costruito una vita felice. Sua madre, Margaret Whitmore, mi sembrò dolce al nostro matrimonio: mi abbracciò, ci augurò gioia, anche se incrociai il suo sguardo penetrante sul mio abito scarlatto. “Evelyn, sei coraggiosa”, mi disse, e io lo presi come un elogio. Solo più tardi ho capito: mi vedeva come una minaccia.
Io e Thomas viviamo in una modesta casa a schiera che abbiamo comprato insieme. Nostro figlio, Oliver, di soli quattro anni, è la nostra più grande benedizione. Io lavoro nel marketing, Thomas nell’edilizia, e abbiamo sempre condiviso i compiti equamente. Ma un anno fa Margaret è rimasta vedova e il suo mondo ha iniziato a intrecciarsi con il nostro. All’inizio veniva a trovarci, poi rimaneva a dormire, ora insiste per trasferirsi definitivamente. La sua presenza è come un’ombra che offusca la luce in casa nostra.
Una suocera che disfa tutto
Margaret Whitmore è una donna dalle opinioni forti. Non dà consigli, ma detta legge. “Evelyn, stai dando da mangiare male a Oliver.” “Thomas, sei troppo tenero con tua moglie.” “Questa casa è un disastro, che tipo di moglie sei?” Le sue parole sono taglienti come lame. Ho cercato di sopportarlo, di sorridere, ma non si è arresa. Sposta le mie cose, disprezza la mia cucina, disciplina persino Oliver con le sue regole, ignorando le mie. Mi sento un’estranea a casa mia.
La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata la sua decisione di vivere con noi. “Sono vecchia, è troppo difficile da sola… tu sei giovane, te la caverai”, ha dichiarato la settimana scorsa. Thomas è rimasto in silenzio e ho sentito la rabbia montarmi dentro. Ha il suo cottage nello stesso villaggio, la sua salute, la sua pensione, eppure desidera vivere qui, governare ogni nostro passo. Immagino i suoi ordini quotidiani, Oliver che cresce sotto il suo dominio, il nostro matrimonio che si incrina sotto le sue intromissioni. Non lo permetterò.
L’ultimatum che ha cambiato tutto
Ieri sera, dopo che Oliver si è addormentato, ho fatto sedere Thomas in cucina. Mi tremavano le mani, ma ho parlato chiaro: “Thomas, tua madre non verrà a vivere con noi. Se lo fa, chiederò il divorzio. Dico sul serio”. Mi ha fissato come se fossi un’estranea. “Evelyn, è mia madre, come posso mandarla via?” rispose. Gli ricordai il nostro matrimonio, il mio vestito scarlatto, il mio voto di restare salda. “Non perderò la nostra famiglia, ma non vivrò con tua madre”, ripetei.
Thomas rimase in silenzio a lungo, poi disse che ci avrebbe pensato. Ma vidi il dubbio nei suoi occhi. Mi ama, eppure il suo legame con sua madre è una catena che lo tiene prigioniero. Margaret ha già sussurrato che “non sono la nuora che sperava”, e so che lo metterà contro di me se cedo. Ma io non cedo. Mi rifiuto di lasciare che mio figlio cresca in una casa dove sua madre è solo un’ombra sotto il suo controllo.
Paura e speranza
Ho paura. Temo che Thomas la scelga al posto mio. Temo che il divorzio mi lascerà sola con Oliver, in un villaggio dove sarò “la donna che ha lasciato il marito”. Ma più di questo, temo di perdere me stessa. Le mie amiche mi dicono: “Evelyn, sii forte, hai ragione”. Mia madre, sentendo la notizia, concordava: “Non devi sopportarlo”. Eppure la scelta è mia, e lo so: se mi tiro indietro ora, Margaret guiderà le nostre vite per sempre.
Ho dato a Thomas una settimana per decidere. Se non porrà dei limiti, troverò un avvocato. Quell’abito da sposa scarlatto non è stato un capriccio: è stata la mia sfida, il mio rifiuto di inchinarmi. Amo Thomas. Amo Oliver. Ma non mi sacrificherò per una donna che mi considera solo un fastidio.
Un grido di libertà
Questa è la mia posizione: il mio diritto di decidere del mio destino. Margaret potrebbe non volerci fare del male, eppure la sua morsa ci rovinerà. Thomas potrebbe amarmi, ma la sua esitazione è un tradimento. A trent’anni, pretendo una casa dove la mia voce venga ascoltata, dove mio figlio veda una madre intatta, dove il mio amore non sia soffocato dalla sua volontà. Che questo ultimatum sia la mia salvezza, o la mia rovina.
Sono Evelyn e non permetterò a nessun altro di offuscarmi la vita. Anche se dovessi andarmene, lo farò a testa alta, proprio come facevo con quell’abito scarlatto che la irritava tanto.
