Прошлая зима была особенно суровой и холодной. Вся деревня возле Житомира оказалась погребенной под толстым слоем снега; к магазину было невозможно пройти, хлебовозка тоже не приехала, и мы сидели всей семьей у себя дома, с запасом только овощей и консерв, которые успели вынести из подвала до снежной бури. Муж не мог выйти на работу, даже электрички не ходили из-за непогоды, оставалось надеяться лишь на пенсию дедушки и бабушки, и пережидать до того момента, когда можно будет добраться до магазина. В течение суток никто из нас не выходил из дома.
Девятилетняя Варвара решила выйти на улицу сразу после того, как буря стихла. Снег нам с мужем был по колено, а ей доходил почти до бедра, всё равно она с радостью бегала вокруг, не замечая ни холода, ни усталости. Так счастливо радовалась снегу!
В один из относительно спокойных дней, когда муж расчищал тропки от дома к подвалу, Варвара вернулась домой без куртки, хотя на улице стоял мороз. Она была лишь в свитере, а в руках приносила что-то странное!
Оказалось, что за полем, на заброшенной свалке, она нашла щенка. Щенок был ледяным, еле дышал, и она решила взять его в дом и спасти. Нам самим не хватало дров, к печке прижимались каждый вечер, а тут еще животное! Я была недовольна, но муж не согласился оставить щенка в морозе.
Щенка пытались кормить и напоить, но он был слишком слаб, всё время спал и почти ничего не ел. Варвара не отходила от него, укутала старым пледом, а бабушка сказала, что спасти его невозможно. Но дочка не сдавалась верила, что сможет помочь.
На рассвете меня разбудил муж, тихо шепча:
Щенок не дышит.
Лучше бы убрать его до того, как проснется Варвара, но я боялась её расстроить. Мы дождались утра, и втроем я, муж и дочка пошли в лес. Земля была промёрзшей, нельзя было выкопать яму; пришлось положить щенка прямо в снег.
В тот день и во время завтрака, и за обедом в доме царила необычная тишина. Варвара долго не могла успокоиться, а вечером пришла к нам в комнату, забралась под одеяло и прошептала, что рада, что нашла его и что он хотя бы одну ночь провёл в тепле.
Иногда я сожалею, что позволили ей принести щенка и всё же думаю, что бы было, если бы он выжил. Варвара наверняка умоляла бы оставить его до весны, а потом мы взяли бы его в город… И немного в душе жалею об этом.