Спасибо тебе за всё, дед Ефим!
Ты, Ваня, как жену взял так береги её. А если не можешь отпусти, дед Ефим грозно махает кулаком на внука, с трудом сдерживая себя.
Да понял я, понял, дед! Иван прячется от дедовых затрещин, закрывая голову руками.
***
Сколько себя помнил, Ваня всегда жил у деда с бабкой. Родители жили на другом конце деревни, но своим домом Ваня считал дом деда тут всё было по-домашнему, своё.
Так уж сложилось, что он был первым у матери, с его отцом они быстро разошлись. Матери надо было устраивать жизнь, и поэтому сына Ивана всё чаще оставляли на попечение деда с бабушкой. И вырос он на их руках, воспитанием с детства занимался дед Ефим.
Чего ты сегодня бабушке не помог в хозяйстве? спрашивает дед, возвращаясь с покоса и будя внука.
Дед, она не разбудила меня, я спал, оправдывается маленький Ваня.
О как! Не разбудила! А как голодный стал сразу очнулся? Привыкай, внучек, в деревне лодырей не жалуют. Вставать надо с рассветом, работать по хозяйству. Завтра проверю. Проспишь без пирожка останешься, дед Ефим с детства приучал внука к труду.
На следующий день Иван поднялся ни свет ни заря, помог бабушке по хозяйству: не хотелось остаться без завтрака да и деда он побаивался. Он знал: дед хоть добродушный и лучший его друг, слово никогда не бросит что скажет, так и сделает. Было стыдно перед дедовской строгостью, хуже любого наказания.
Так и жил Ваня с бабушкой да с дедом. Мать давно завела другую семью, приезжала к сыну редко. Ваня наведывался, но всё тут для него было чужим. Новый муж мамы занимался своими делами; Ваня чувствовал себя посторонним. Погорюет, поиграет с маленьким братом и снова к деду домой.
В четырнадцать лет Иван с соседскими ребятами каждый день уходил на Днепр купаться, ловить рыбу, гулять по берегам. Пока дед Ефим работал в поле, вся забота по дому ложилась на бабушку одну. Тут дед понял дело нехорошо, и однажды перехватил внука с утра на дорожке.
Стоять, озорник! командует дед, переграждая дорогу.
Ваня испуганно останавливается, хлопает глазами.
Ты куда это засобирался на заре? Дома управился? Или бабушка за тебя всё переделает, пока ты у реки прохлаждаться будешь? дед слегка дёргает внука за ухо.
Дедушка, прости, сейчас домой побегу, всё доделаю. Не ругайся, дед, Ваня прячет глаза.
Вот и молодец! Так и надо. А на рыбалку мы сходим на выходных, когда покос закончится. Сначала долги деревенские, потом отдых.
Рос Иван смышленым, трудолюбивым парнем. Дедовская школа сделала его настоящим сельским работягой. Только повзрослев, понял, сколько получил от деда любовь, науку, поддержку. Дед стал ему и отцом, и наставником, и другом.
Отслужил Иван в армии, вернулся в родную деревню. Устроился трактористом, купил небольшой домик. Задумался о семье. Присматривался к девушке Марьяна. Простая, работящая, из большой семьи. Полгода встречались и сыграли свадьбу.
Через год Марьяна родила дочь. Ваня и Марьяна были счастливы. Часто ходили к деду Ефиму с бабушкой. А дед с правнучкой возится: то лошадку вырежет из дерева, то качельку смастерит, ей подарит.
Однажды вечером дед Ефим несет к внуку новую деревянную качельку для маленькой правнучки.
Войдя в дом, замечает, что Марьяна вытирает слёзы, отворачивается.
Ты чего, Марьяна? спрашивает дед. Не обидел ли тебя Ваня?
Дедушка Ефим, сквозь слёзы отвечает Марьяна, Ваня с друзьями гуляет, а сейчас вот заначку пропил, которую на новую баню откладывали.
Ай да Ваня! Вот разбойник! дед сжал кулаки и вышел во двор.
Поговорите с ним, дедушка Ефим! Он Вашего слова слушается, просит Марьяна, выбегая за дедом. Только не слишком ругайте.
Ты иди к дочке, а я на лавочке посижу, внука подожду, отвечает дед, закуривает беломор.
Иван возвращается поздно, навеселе. Увидев деда, смущается.
Чего это вы тут, дедушка, среди ночи? спрашивает.
Пришёл тебя вразумить, строго отвечает дед Ефим, хватает внука за воротник. Ты забыл, что мужик теперь, семья у тебя! Какого чёрта шатаешься по ночам? Жена, дитя это тебе не игрушки! Либо живи честно, либо гуляй совсем один, без семьи. Не из-за тебя жизнь прожил, не для такого тебя растил.
Прости, дед! Клянусь, последний раз. Больше не будет, у Ивана аж слёзы на глазах.
Помни мой наказ: семью беречь твой долг. Если не поймёшь, сам прийду узнаешь, как старый дед умеет ремнём по хребту отходить! выпускает внука, разворачивается и идёт домой.
С тех пор Иван бросил гулянки. Было ему страшно стыдно при деде, старался держать его совет в голове всегда: «Семью береги, хозяйство строй».
Когда деда не стало, словно опоры не стало всей деревне. На таких, как он, родная земля и держится.
Спасибо тебе за всё, дед Ефим!