Здравствуй, сынок
Привет, бабушка! Как твое здоровье? поздоровался Вениамин, высокий, широкоплечий двадцатипятилетний парень, снимая валенки в старом московском подъезде и заходя в тесную прихожую ее квартиры.
Седая старушка, уютно повязанная пестрым ситцевым платком, встретила его с полным пакетом продуктов в руках удивленно замахав рукой:
Венька, милый, чем ты меня кормишь, столько всего принес! Ты вчера был, еще ничего не съела.
Парень улыбнулся, его добродушный бас ласково раздался в маленькой квартирке:
Бабушка, бери, не спорь! Ты у меня совсем худенькая кожа да кости. Вот тебе еще лекарства, он достал из кармана пакетик с логотипом столичной аптеки.
Старушка утерла слезы дрожащей рукой:
Спасибо тебе, Венечка… Как бы я без тебя… Заходи, внучек, только, предупреждаю, у нас гости.
Гости? удивился парень и, ожидая приятной встречи, прошел на кухню.
Из-за стола поднялась незнакомая женщина. Уставшее лицо, морщины, темные круги под глазами Одежда хоть чистая, но видавшая виды. В ее взгляде было что-то неуловимо знакомое, отчего у Вениамина бешено застучало сердце.
Здравствуй, сын! произнесла она тихо, вытягивая к нему руки.
Он растерянно посмотрел на бабушку. Старушка, стоявшая в стороне, утирала слезы.
Венька, это твоя мать приехала поговорить! прошептала она и снова заплакала.
Парень застыл. Неужели это она? Мама, которую он звал ночами, которую никогда не видел рядом, ни в радости, ни в горе, ни в болезни.
После секундного ступора он повернулся к бабушке:
Ба, извини, я спешу, зайду позже, хорошо? Прости, я не могу
Он поцеловал ее в холодную щеку и ушел.
Вениамин медленно шел по заснеженным улицам Москвы, которые могли бы быть родными для него и с закрытыми глазами. Сколько раз он возвращался домой один, от детства до взрослой жизни всегда без нее, самой важной в жизни человека. В детсад, в школу, в университет без мамы. Никогда не чувствовал тепла ее руки.
Маму он не помнил, только фотографию, над которой рыдал выпивший отец: “Она вернется, обязательно вернется…” Но она не вернулась. Отец умер, сердце не выдержало
Отца помнил хорошо: страшный, посиневший, вытянувшийся на диване с ее фотографией и пустой бутылкой водки.
Всю жизнь ему была нужна только бабушка, Зинаида Петровна. Она заменила ему обоих родителей.
Матери писали о смерти мужа, предлагали забрать сына, но она коротко ответила: «Не могу, обстоятельства не позволяют. Пусть идет в детдом». Но Зинаида добилась опеки, не отпустила внука.
Венька помнит их бедные годы, когда на завтрак, обед и ужин был только жиденький суп. Но бабушка всегда пыталась положить хоть кусочек мяса.
Теперь, когда Вениамин благодаря этой хрупкой женщине вырос и получил образование, он старается отплатить ей заботой и любовью.
Мама ни разу не помогла, ни поздравила, ни позвонила с днем рождения, не интересовалась, как ее сын. А теперь появилась. Зачем?
Зачем она пришла? думал он, смахивая слезы, и весь день не находил покоя…
***
Веня, почему ты такой бледный, ты не заболел? спросила Мария, заботливая жена Вениамина.
Папочка, почему ты грустный? повторила маленькая Аленка, смешно копируя маму.
Венька поднял дочь над головой, потом прижал к себе, вдохнул запах ее волос:
Все хорошо, золотце, играй!
Ему хотелось поговорить с Марией, облегчить душу.
Мария, представляешь, моя мать появилась! Зашел сегодня к бабушке, а она там, сидит за чаем, будто ничего не было!
Мария, накрывавшая на ужин, присела на стул:
Как она тебя нашла?
У бабушки адрес не менялся. Я не смог с ней говорить, сбежал, когда понял, кто она
Веня, может стоит выслушать ее? Я даже не представляю, что должно произойти, чтобы женщина на двадцать пять лет забыла о своем ребенке Может, сидела в тюрьме или еще что
(На “еще что” фантазия у Марии оборвалась, и она больше не смогла оправдать свекровь.)
Не знаю, Мария, я не могу понять и простить
***
На следующий день Вениамин, как обычно, забежал к бабушке.
Венечка, ты бы выслушал мать. Она виновата, очень страдает. Я ведь стара, вдруг отойду в мир иной А она все-таки твоя мать. Вот адресок, если решишь встретиться
Нет у меня матери, бабушка! Для меня всегда была ты и мать, и отец, и бабушка, сказал он с горечью, но листочек все же взял и положил в карман.
И снова провел день в тяжелых раздумьях Чувство внутренней пустоты не покидало его, будто он виноват перед этой женщиной, которая не смогла быть ему матерью.
Не один день, не одна неделя прошла. Вениамин открывал записку, читал адрес, и снова прятал в карман
***
И вот, однажды, он решился. Вечером после работы стоял у облезлой двери в пахнущем старым подъезде и нажимал звонок.
Сынок! на пороге она. В застиранном халате, непричесанная, в волосатых носках. Запах кислых щей и сырости.
Здравствуйте только и смог сказать Я решил вас выслушать, попытаться понять. Что вы хотели от меня?
Ничего, сынок! Просто хотела поговорить и попросить прощения. Недолго мне осталось, болезнь не пощадит. Думаю, это все за грехи мои
Сердце неприятно сжалось жалко стало эту неухоженную женщину с потухшим взглядом.
Вы болеете?
Да, но важно другое. Проходи, сынок! она пригласила его в кухню.
Прости, милый Я очень виновата слезы лились ручьем Влюбилась я… ничего не могла с собой сделать! Не видела другой жизни. Если бы Георгий сказал «убей», я бы убила!
Вениамин невольно поморщился такая любовь чужда ему, это болезнь. Тем не менее слушал.
Георгий сказал, что женится, если забуду прошлое, и о тебе не терпит чужих детей. Я была счастлива: у нас родилась дочь Лидия. Потом все рухнуло Лида уехала в Германию, Георгий умер Я осталась одна.
Женщина замолкла, увидев, как он смотрит на черную паутину в углу:
Жили мы раньше лучше. Георгий занимал хорошую должность, у нас был дом. Но после его смерти остались долги, пришлось продать все и переехать сюда.
В душе он корил себя за отсутствие сочувствия, но злорадства тоже не было.
Дочь ваша?
Не нужна я ей. Стыдно перед мужем, что мать такая Не подумай ничего: мне от тебя ничего не нужно! Прости меня… Тяжко уходить с такой виной.
Он молча поднялся:
Я попробую простить вас. Это сложно, но постараюсь…
***
Веня, где тебя так долго не было? встретила тревожная Мария.
Я был у нее, тихо ответил, сдерживая слезы.
Ты ходил к матери? удивилась Мария.
Да, мне ее очень жаль
Ты у меня добрый и сильный, крепко обняла она мужа Я знала, ты не бросишь ее.
Да, Мария, я простил. Но назвать ее мамой пока не могу.
Прощать умеют только сильные! А ты у меня сильный.
Теперь Вениамин иногда навещает мать. Она плачет от радости, что сын стал хорошим человеком, пусть и без ее участия
Сегодня я понял: прощать труднее всего, но оказавшийся способен простить, никогда не будет одиноким и несчастным.