Ты чего здесь делаешь? Мария Ильинична вздрогнула, выйдя из лифта, чуть не споткнулась о ноги мальчика, сидящего на лестничной площадке.
Мальчишка, лет десяти, был нахмурен, как воробей после драки. А драка, кажется, действительно была: под глазом темнел солидный синяк, скоро мог глаз закрыть. Мария, рассматривая это «украшение», покачала головой и повторила вопрос:
Что ты здесь делаешь?
Мальчик отвечать не хотел, однако, глянув на сухонькую и маленькую Марию Ильиничну, буркнул:
Маму жду. Здравствуйте.
Мария улыбнулась если здоровается, значит, мать воспитала правильно. Он ей был незнаком, а свои из подъезда встреча такую роскошь себе позволяли только иногда, чаще пролетали мимо, уши в наушниках, взгляд безразличный. Думают: чего на старую бабку смотреть? Не обижалась Мария. Подумаешь, нос когда-то вытирала Василию или присматривала за Аркадием из второго этажа Давно все было. Они и не помнят. Главное, что матери не забывают.
И тебе не болеть! С кем выяснял отношения?
Чего?
Синяк откуда-то? На лестнице светлее стало! Мама твоя сэкономит на электричестве. По делу дрался или просто?
По делу, проворчал мальчишка. Дураки просто так дерутся.
Он поднялся, стряхнул куртку оказался ровно с Марию по росту. Глаза карие с зелёным, смотрели прямо в её васильки. Мария кивнула своим мыслям, спросила:
Ключи забыл?
Да.
Мамы долго ждать?
До вечера. Она на работе. Да не волнуйтесь, я тихо посижу.
А чего мне переживать? У меня слух почти ушёл, а голос вполовину. Хочешь кричи, хочешь скачи, не помешаешь. Только в холодном подъезде сидеть нехорошо. Мамe твоей потом на лекарства работать? Пойдём.
Куда?
Мальчик отшатнулся, схватил рюкзак готов был удрать.
Не бойся. Я бабка вредная, но пока не знаю тебя можешь меня не бояться. Вот если наш цветник вытопчешь или стекло мячиком разобьёшь другое дело. Хотя Если в моё окно попадёшь и тогда ругаться не стану.
Почему?
Потому, что я живу на четвёртом этаже! Какой футболист нужен, чтоб так пробить? Сразу в сборную, не меньше. А я футбол люблю по телевизору смотреть. На стадион уже страшно ходить старуха стала, а так пожалуйста!
Мальчишка смотрел на неё, словно не веря, но пошёл следом, остановился, когда она открыла дверь, ковыряя тугой замок.
Не могу! замотал он головой.
Почему? Я тебя сама пригласила. Ах, вспомнила мы ведь не знакомы! Мария Ильинична Кузнецова.
Она протянула сухую ладонь. Мальчик поколебался, пожал ей пальцы, ответил:
Александр Сергеевич Масленников.
Вот и познакомились! Заходи, гостем будешь!
Тихон и Орфей её коты бросились было навстречу, но увидев Сашу, пятясь, зашипели.
А ну-ка, кто вас воспитывал, аспиды? Гость пришёл, вы тут! Брысь!
Коты виновато крутнули хвостами, зарылись под ноги, мурча так, что Саша удивился:
Вот это громкость!
Ты бы слышал, как они орут, если голодные! Тогда хоть спасайся, хоть не спасайся не услышишь! Мария убрала сумку на тумбочку. Чего стоишь? Давай проходи! Чай пить будем, да твой фонарь подчиним, чтобы маму не напугать.
Не испугается.
Часто дерёшься?
Нет. Саша улыбнулся. Мирный я. Просто в новой школе «прописали». Ожидаемо.
Так. А раньше не слышала о таком.
А у вас дети есть?
Как нет? Двое дочь и сын. Взрослые, далеко живут. Ты один у мамы?
Один. Пока.
Мама ждёт пополнения?
Ну да, сестра скоро будет.
Это хорошо. Девочка счастлива старший брат у неё!
Да уж Саша вдруг насупился.
Что случилось?
Не сильно есть чем гордиться. Слабый я.
С чего вдруг? Из-за драк?
Ага.
Один на один выясняли?
Нет! Их трое было.
Трое а только один синяк? Молодец! Мария достала из морозилки пакет с чёрной смородиной и приложила к щеке мальчика.
А-а-ай! Сашу обожгло холодом, прыгнул над табуреткой, пугая котов.
Холодно?
Очень!
Терпи, иначе глаз не откроешь потом.
Чайник затихонько зашумел, Мария потянулась за старой банкой с красным горошком там хранился лучший чай.
Почему мама работает, если скоро рожать? Декрет не положен?
Скоро уйдёт.
А папа что говорит?
Саша молчал, перебирая ягоды в пакете.
Не хочешь говорить так и скажи. Со мной можешь я же старая, всё понимаю.
Не хочу Мы теперь сами
Ясно. Сами так сами. Я вот дочку с мужем подняла, тоже непросто было. А у твоей мамы поддержка сильная.
Какая?
Да ты у неё есть. Большой и сильный.
Я?..
А кто же ещё? Если троих не побоялся и остальное сможешь. Пей чай, ешь варенье! Я сама варила. Оно последнее. Дачи у меня больше нет, значит, варенья будет меньше.
Почему нет дачи? Саша выловил ягодку, слизнул каплю клубничного варенья аж глаза зажмурил от вкуса. Вкусно, как у бабушки Она тоже так варила, чтобы поро ягода целая Странно, бабушки нет уже два года, а вкус варенья помнит. Даже лучше самой бабушки.
Саша фыркнул, прогоняя слёзы. Пока бабушка была всё было хорошо. Когда родители ссорились мама брала вещи, ехали к бабушке. Там всегда спокойно. Бабушка его любила, маму поддерживала. Отца не жаловала, но никогда не ругалась говорила дочери, пусть сами разбираются.
Муж с женой одна сатана Вот сами и решайте, как жить. Если всё я помогу, а так не мое дело вмешиваться. Какому зятю понравится, что его тёща учит? Только хуже будет. Он у тебя не пьёт, не бьёт, зарплату до копейки приносит. Сына любит, вижу! Остальное ваше, сами разбирайтесь. Когда отношения выяснять будете про ребёнка не забудьте. Он у вас.
Что случилось Саша не знал. Однажды проснулся отец пропал. Мама долго плакала, потом всё ходила, оформляла бумаги. После объявила разводятся. Квартиру продали, будут жить в другом месте. Потом был суд, спрашивали, с кем хочет остаться. Отец глаза прятал, Саша решил остаться с мамой. Как бросить её? Она одна, да ещё с Дашкой на подходе. Имя решили сразу: Дашенька.
Сашка и Дашка! Звучит!
Звучит. Только лучше Сашенька и Дашенька.
Мама улыбнулась впервые за долгое время. Саша решил больше не даст ей плакать. Хватит!
Потому что я её продала, неожиданно громко ответила Мария.
Зачем?
Детям деньги были нужны срочно. Не могла отказать. Да и ездить тяжело старые кости, плюс эти двое котов. Они такие тяжёлые Орфея я подобрала совсем маленьким, слепым, еле выходила.
По нему не скажешь! Саша осторожно погладил чёрно-белого кота, тот ткнулся головой в ладонь позволил гладить. Почему зовут Орфей?
Был такой певец. Когда он мяукал очень мелодично. Потом поняла, что погорячилась.
Почему?
Орик, покажи Саше! Мария поманила кота хлебом с маслом.
Басовитый вопль раскатился по кухне. Саша моргнул удивлённо.
Вот это голос!
А если голодный ещё громче орёт.
Саша слушал про кота, ел варенье, будто впервые со дня, когда отец ушёл, чувствовал спокойствие. В этой странной бабушке, её котах, что ластились к нему, было что-то особенное. Очень хотелось привести сюда маму чтоб и ей стало легче, чтобы пропал тот ком внутри
С мамой Марию Ильиничну Саша познакомил вечером, когда она пришла с работы и ругала сына:
Саша, ну как так можно?
А ты бы что сделала? Бросила работу и приехала? Я уже не маленький!
Да кто бы сомневался! Ирина потрепала его макушку, осторожно коснулась щеки. Больно?
Уже нет. Мария Ильинична сказала, если сразу холод легче.
Спасибо большое! Ирина кивнула соседке. Странно, что раньше её не встречала, но только недавно переехали.
Всегда рада помочь, милая. Всё равно больше нечем заняться.
Как ни сопротивлялась Ирина, отказать не смогла уже сидела на кухне, как недавно её сын, гладила котов, пила чай с вкусным вареньем, чувствуя, как уходит усталость, а на сердце светлеет.
Тот вечер стал началом особенного знакомства. Саша теперь после школы часто забегал к Марии, чтоб погладить котов, спросить, нужна ли помощь. Ирина вечерком, рассказать, как прошёл день, попросить присмотреть за сыном. Ей было легко и спокойно рядом с этой женщиной, удивлялась себе до сих пор никто, кроме мамы, не давал ей такого чувства.
Это потому, что я старая, Ирочка.
Да ну вас!
Всё так. Старость не радость, но есть свои плюсы. Если старик умный знает, когда сказать и когда промолчать. Опыт сын ошибок трудных Мне бы раньше так уметь! Может, жизнь бы иначе сложилась.
Почему?
Потому что иногда молчание не просто золото. Мы скорые на гнев, выяснение отношений, а потом понимаешь пустое всё это. Доказать, настоять глупость, иногда стоящая жизни. Слово ранит сильнее дела. Проступок простишь, забудется, а слова не забывается! Вот вроде простил, а затаилось. Вспомнится, заострит воспоминание… И нет спасения. Только деменция подспорьем станет ничего не важно, только хорошо… А я, как назло, здорова! Загадками говорю?
Ага.
Всё просто, Ира. Я язык укротить не умела и разладила всё. С дочкой не договорилась, с невесткой общего языка не нашла. Теперь одна, никому не нужная.
Обида?
Есть. Не специально обижала. Но кому понравится, когда тебе всё говорят прямо? Никому. А я глупая была. Где надо не молчала, где не надо говорила и не всегда нежно. Сейчас умная знаю, а тогда… Не вернуть ничего.
Совсем поссорились?
Нет. Но если что никто не поможет сразу.
Как же так! Вы ж мать. Нельзя бросить мать. Да и детям помогаете ведь дачу продали ради них.
Продала. Только это уже само собой.
Они вам помогают?
Не зачем. Пенсия хорошая, подрабатывала всегда. Хватало.
Ирина задумчиво крутила чайную ложку.
Неправильно это…
Что именно?
Родители есть родители. Можно ссориться, но разве можно выбросить из жизни того, кто тебе её дал? Уйти просто так?
Можно. И иногда надо. Родители разные бывают. Кто-то плечо подставит, кто-то в спину подтолкнёт.
Зачем?
Не знаю. Может, чтобы научить жизни, но не работает. Шишки достаются, а вот плеча не хватает. И кому, как не родителям? Не подставила теперь расхлёбываю.
Расскажите.
Интересно тебе?
Конечно. У меня сын растёт, дочка будет. Я не знаю, как правильно. С отцом их разошлась не знаю, хорошо ли сделала. Изменил мне после ссоры, я простить не смогла. Сложно жили разные, но похожи. Он хотел, чтоб я дома, я хотела работать. Оба взрывные, эмоциональные, язык за зубами не держим. Ругались много, вместе жили ничего. А теперь как отрезало. Люблю, а простить… не могу. Ни ради себя, ни ради детей.
Может, не надо себя ломать? Дай время. С той живёт?
Нет, ничего там не было. Просто поссорились и ушли временно. Легче не стало. Свекровь звонила, уговаривала. Дети… А я не могу через себя переступить.
Не ломай себя, не надо. Если ради детей простишь жить будете, но радости не будет. Дети тоже не почувствуют счастья. Если матери плохо детям тоже.
Саша говорил что-то?
Не особо. Но видно, тяжело ему. Не понимает, что происходит, а ему важно понять. Ведь ищет виноватого, а вас не винит. А значит, сам себя считает виноватым.
Почему?
Так устроены все дети. Взрослые разборки им не важны. Себя назначат виноватым. Не дай бог подтвердить хоть словом потеряешь ребёнка. Я знаю это.
Это ваша беда?
Да. Я с дочкой и мужем сильно поссорилась. И вроде права, но глупо повела себя. Мария помолчала, потом вздохнула, придвинула чайник. Ниночка была красавицей. Про таких говорят ни в мать, ни в отца, а в прохожего молодца. Мы с мужем низкие, коренастые, она стройная, легкая. Не нахвалю правда такая. Стала взрослой красивее не было в районе. А полюбила не принца, а гуляку и выпивоху. А ей казалось лучше нет. Долго не длилась любовь, бросил её а она с ребёнком осталась. Я вместо поддержки скандал устроила. Что говорила не помню, она всё помнит… Дверью хлопнула ушла. Мы с мужем всю ночь город искали, ругались, он кричал, держал за руку я от слёз дороги не видела.
Нашли?
Под утро. Обняла, прощения просила всё впустую. Не простила она.
Почему так думаете?
Сама сказала, когда сына родила. Как ни старалась помогать всё впустую. Каждое слово помнит, забыть не может, а может и не хочет. После замуж уехала, отказывается приезжать. Даже на похороны отца не приехала. Теперь сама обиделась. Гоню мысли, а сердцем не могу простить ей такого. Он её любил всегда
Мария замолчала, Ира не знала, что сказать. Дверца чужой жизни затягивала и манила, было в ней что-то понятное и простое. На сердце стало легче. Маленькая Дашка внутри шевелилась нежно, будто жалела маму, и Ира прижала руки к животу.
Пинается?
Нет Не сейчас. Сильно лупила последние дни, сейчас нежно трогает, как будто жалеет.
Береги свою девочку, Ирочка! Как зеницу ока храни! Обидеть ума не надо, а вот сохранить, любовью отогреть редко бывает просто.
Спасибо вам Я запомню всё…
Прошла неделя. Хмурая осень уступила место зиме. Снег выпал, укрыл дороги, дав надежду на устойчивость. Мария Ильинична, простудилась, неделю не выходила из квартиры, решила пройтись в магазин молока себе купить и котам рыбки. От подъезда отошла чуть, упала, подворачивая ногу, и на неё упала темнота, забрав боль. Прохожие не сразу бросились помогать все спешили, на дворе декабрь Скорая приехала, вызвала женщина, увезла Марию в больницу, где Ирина нашла её не сразу. Если бы Мария не обещала отдать пинетки для Дашки, Ирина не забила бы тревогу. Обзвонила больницы, вновь обзванивала, пока нашла Марию, потерявшую память не знала ни имени, ни улицы.
Мария не узнала ни Иру, ни Сашу. Смотрела беспомощно, не понимая, кто перед ней. Ирина, поняв, что беда, взяла разбитый телефон из вещей и позвонила бывшему мужу.
Серёжа, нужна твоя помощь…
Саша сидел тише мыши, слушая в кухне разговор, впервые молился:
Пусть они помирятся. Пусть у Дашки будет папа И у меня тоже Пожалуйста
Серёжа вытянул из телефона номера дочери и сына Марии. Ирина радостно хлопала в ладоши:
Я знала, что сможешь! Спасибо!
Не за что! Ир…
Серёжа, я знаю все слова, что хочешь сказать. Может и хочу услышать… Только не будем спешить, ладно? Не испорти того, что ещё можно построить. Чаю хочешь?
Хочу…
Саша услышал чуть не закричал, зажал рот ладонью, бросился в комнату. Мама права осторожней надо Не спешить Однажды уже вышло, мало ли Пусть думают. Они взрослые
Утро в больнице всегда шумное: медсёстры бегают, больные суетятся. Только Мария, прикрыв глаза от света, лежала тихо, пыталась вспомнить хоть что-то. Когда дверь открылась, не повернула голову никого не ждала кроме Иры и Саши.
Мама…
Знакомый голос сорвал её из полудремы, Мария замерла, боялась открыть глаза.
Мамочка…
Тонкие пальцы коснулись руки, Маша ворчала:
Опять без перчаток бегаешь? Замёрзла ведь!
Руки накрыли руки дочери и память вернулась, милосердно, тихо, главное не спеша…
Тёплые губы коснулись руки, и Мария разревелась, как в детстве…
Ирина тихонько прикрыла дверь, кивнула Серёже, который помог встретить дочь Марии, прилетевшую первым рейсом после звонка, сказала:
Всё. Поехали домой! Дальше они сами справятся. Надо котов покормить иначе всё разнесут. Уже соседи жаловались вчера концерт котов, ночью не спали. Саша кормил утром.
Ну это утром, а вечером надо понимать! Какой мужчина заснёт голодный? Даже с хвостом? Мяса надо! Есть мясо?
Нету.
Тогда сначала на рынок. Мяса, творога, что тебе ещё?
Селёдки!
Будет селёдка.
Это для Дашки.
Все девочки как девочки, а им селёдку! Может, пирожное?
Ирина усмехнулась, подумала кивнула:
Ладно, можно и пирожное. Но сначала селёдка! Не спорь с женщинами вредно!
Кому?
Всем. Поехали!