Анна Ивановна стояла в своём саду в окрестностях Славянска и тяжело вздыхала, вспоминая прошлое. Урожай яблок в тот год был невероятно богатым, такого давно никто не видел. Старая женщина и не пыталась собирать все плоды ведь некому их есть. Яблоки, красные и золотистые, с тёплым румянцем на боку, лежали под яблонями, наполняя деревню сладким ароматом.
В их Славянке почти не осталось людей. Молодые давно переселились в Донецк или Харьков, где можно заработать гривны и устроиться поудобнее. Стариков осталось с десяток, и только пять домов жили зимой.
О чём грустишь ты, Ивановна? услышала она голос за спиной. Может, передумаешь, а?
Это соседка Галина пришла со своей небольшой тележкой, чтобы набрать яблок.
Ты, Галинушка? Берёшь бери, сколько душе угодно. Пусть твоя коза поест, сколько сможет. Всё собирай, мне уже не к чему… Передумать бы я рада, да дочь договорилась уже о продаже дома, задаток получила нешуточный тысячу гривен.
Жалко терять такую соседку. Кто теперь переедет кто их знает. Да и жить постоянно точно не станут, только на лето
Галина умолкла, занимаясь сбором яблок, а Анна Ивановна с печалью сказала:
Такое урожае не припомню. Только собралась покидать дом, а сад, будто держит меня Сложно мне решиться было. До сих пор не понимаю, для чего уезжаю?
Для дочери удобнее. Так и вспомнишь: в Славянске всё под рукой больница рядом, магазины на каждом углу. Да и трудиться не надо: дрова не рубить, воду не носить.
Верно говоришь, вздохнула Анна Ивановна. Но сердце-то всё равно тут. Понимаю умом, а душа никак не может привыкнуть к переменам. Галинушка, оставляю тебе кота Митю и собаку Грома, ухаживай за ними, пока что. Митю попробую в город взять, а Гром старый, тут ему место, в квартире тесно будет…
Не переживай. Завтра пса к себе переведу, а кот и сам ко мне придёт хитрый. Ты только не опаздывай на автобус. Надеюсь, свидимся ещё. Или в гости обещала приезжать я в ожидании.
Да Рюкзак уже я собрала. Остальные вещи дочка в выходные заберёт.
Анна Ивановна обошла родной дом, присела у старой печи на кухне. В глазах помутнело, слёзы покатились по щекам, но время не ждёт. Она вышла из деревни на просёлочную дорогу, присела на пенёк на обочине.
Автобус, дрожащий и старый, подъехал к остановке, затормозил. Ивановна поднялась по ступенькам, поздоровалась с водителем и устроилась у окна. Она была одна, Славянка крайняя точка маршрута.
Дорога была в ухабах, лужи после дождя, автобус медленно двигался, мотор гудел и фыркал. Вдруг на одной из ям автобус громко заскрежетал и остановился. Водитель выругался, вышел из кабины.
В чём дело? спросила Анна Ивановна, выглядывая из окна. Водитель проверял машину, присев и заглядывая под колесо.
Плохо. Придётся помощь вызвать иначе ночевать тут.
Он стал звонить кому-то, а Анна Ивановна невольно ощутила радость в душе. Она вышла из автобуса, кивнула шофёру.
Немного отъехали, я домой вернусь. Если помощь не приедет, приходите к нам ночевать. Вечереет уже.
Приедут через час, полтора. Может, подождёте? Чинить тоже недолго, самому тяжело…
Нет, ждать не буду, сказала Анна Ивановна. Повезло, всего пара километров от дома, дойду без труда.
Дойдёте?
Конечно! Ходили по таким дорогам и за грибами, и за ягодами, и в магазин соседний. Нам это пустяки.
Она бодро зашагала назад в Славянку. Шла, словно освободившись, даже рюкзак не казался тяжёлым.
Галина вывозила яблоки, когда увидела возвращающуюся Ивановну.
Вот те на! воскликнула она. Как понимать?
А вот так понимаешь. Не отпускает дом родной. Хочешь верь, хочешь нет. Позвоню дочке, чтобы не ждала. Автобус сломался прямо за деревней колесо пробило. Знаешь наши ухабы…
А и хорошо! засмеялась Галина. Пошли ужинать. У меня всё горячее тебе готовить не надо. Вместе посидим.
Гром радостно залаял, встречая хозяйку, Митя побежал на кухню к своей миске.
Анна Ивановна сбросила рюкзак и сказала вслух:
Господи, прости меня, старую дурочку. Что я затеяла? Не поеду никуда вот и всё.
Кот мяукнул, будто соглашаясь.
Ты мне отвечаешь за Господа, Митя? улыбнулась Ивановна. Или поддерживаешь моё решение?
Митя потерся о ноги и прыгнул ей на колени.
Стой, позвонить надо Лизе, чтобы не ждала. Волноваться будет.
Анна набрала номер дочери:
Лиза, у меня автобус сломался Да, прямо за деревней, так что не судьба приехать. Я уже дома. Не жди меня. Не обманываю колесо пробило, хорошо, что аварии не было. Ехала одна. И вообще Остаюсь я тут. Прими, откажи покупателям, извинись за меня…
Ты в порядке, мама? Точно? Ну и да Всё обошлось, ответила Лиза. Кстати, покупатели сегодня отказались. Представляешь даже часть задатка не забрали, оставили как компенсацию. Несколько тысяч гривен.
Вот и ладно! Значит, не нужно дом продавать. Теперь точно знаю рассмеялась Анна Ивановна.
Потом поговорим сказала дочь.
И говорить нечего где родился, там и пригодился. Прости меня, доченька!
Ну что с тобой делать ладно. На эти деньги дров на несколько зим запасём. Завтра же закажу.
Прекрасно! Буду ждать тебя с дровами! радостно ответила Анна. Всё, пойду Галину обрадую.
Соседи готовились ужинать. Галина с мужем Петром радовались не меньше самой Анны Ивановны.
По такому случаю, сказал Пётр, надо тост поднять. Он встал, взял гранёную стопку. Кончай ты, Ивановна, с переездами-отъездами, живи спокойно, дай и нам жить по соседству без волнений. Привыкли мы. Не бросим, если вдруг понадобится. Ты нам добра немало приносишь.
Согласна, прослезилась Анна Ивановна. Она расцеловала соседей и пообещала больше «не чудить».
А главное, хотите верьте, хотите нет все приметы указывают: остаться надо. Бога надо слушать, сказала Ивановна.
И нас, уверенно прибавил Пётр. Соседи ужинали, пели и смеялись их дом долго ещё был наполнен весёлым шумом.
Через неделю Лиза с мужем привезли матери колотые дрова. Помогали и Галина с Петром складывали весь день. Теперь ужинали у Анны Ивановны, настроение было светлое, будто никогда и не думали ни о каком переезде, продаже, переменах.
Рассвет был огненно-красным. После ужина сидели на крыльце и любовались закатом.
Всё же нет ничего красивее родных мест, тихо сказала Анна Ивановна. А Лиза обняла мать и ответила:
Наше оно, нашеИ вдруг над садом пронёсся легкий ветерок, зашуршал листвой, смешав ароматы яблок с свежестью грядущей ночи. Анна Ивановна посмотрела на яблоню, где уже склонились ветви от тяжести урожая, и почувствовала, как будто дерево благодарит её за верность.
Галина подсунула ей в ладонь маленькое яблоко самое красное и вкусное, и тихо прошептала:
Храни этот сад, Ивановна. Скоро наступит весна, и новые яблоки будут ждать.
Анна улыбнулась, ее глаза светились мягкой грустью и тихой радостью. Она посмотрела вокруг: дом, земля, любимые животные рядом всё стало живым и нужным.
Пока сердце здесь, я никогда не одна, сказала она, и вдоль дороги, ведущей в деревню, будто зажглись тысячи звёзд над яблонями, обещая долгие ясные дни и тёплые вечера.
И, как в старые добрые времена, из кухни вновь раздалось щебетание, весёлые голоса. А в Славянке, какой бы ни была сложная жизнь, все знали: если в доме Анны Ивановны горит свет, значит, деревня живёт.