МАРКИЗ
В двадцать восемь лет у меня за плечами было уже немало переездов. Сначала это были нескончаемые поездки с родителями по городам Украины, куда отца командировали на новые объекты. Папа был особенным специалистом инженером-новатором, вплоть до мелочей изобретавшим и внедрявшим технологии на крупных предприятиях. Таких людей по всей стране можно было по пальцам перечесть, и на заводе его держали крепко, позволяя приезжать с семьёй.
Но мне эти командировки были в тягость: оставались в прошлом друзья, не в каждом районе находилась подходящая школа, а временами мне с мамой и вовсе нельзя было выходить из дома Отец целиком растворялся в работе, нередко не появлялся по несколько дней, уверяя нас потом, что проводит эксперимент, который изменит будущее всего человечества, принесет прогресс
А я мечтал лишь о том, чтобы он был дома чаще и чтобы мама снова начала улыбаться.
В этот раз нам повезло: квартира в центре Черкасс хорошая, школа рядом, всё вроде бы устраивало Но друзей я так и не нашёл не успевал привыкнуть ни к кому, тяжело сходился с людьми. Мама быстро устроилась в городскую детскую поликлинику на должность педиатра врачей всегда мало.
Наступил конец зимы. Снег ещё лежал на улицах Черкасс, но в воздухе уже ощущалась неуловимая перемена: пахнуло весной, ветер потеплел, солнце робко растапливало подтаявшие сугробы.
В то утро я медленно шагал в школу, обходя громадные лужи и покорёженные суки тополей, думая, что опять рискую опоздать к первому уроку мама ушла рано, отец вчера снова не пришёл.
И я проспал
Но и огорчения особого не было у меня в этой школе всё равно не было для кого стараться.
В подъезде, около засыпанного снегом угла, я вдруг приметил крупного рыжего кота. Он дрожал от холода, лапы по щиколотку в мокром снегу. Его большие, голубовато-синие глаза уставились на меня с такой надеждой, что я не смог пройти мимо. Это были человеческие глаза, полные усталости и покорности.
Я присел, осторожно погладил его по спинке. Он оказался худым, весь промокший, дрожащий Решение пришло сразу: я поднял кота, спрятал под свою куртку он вцепился мне в грудь, замурлыкал так тихо, что я едва расслышал.
В голове боролись мысли: чей это кот, что скажут родители, можно ли оставить?
Ведь у нас из-за частых переездов домашних животных никогда не было. Но теперь всё изменилось. Я не мог бросить его, не мог кому-то отдать. Это мой кот.
Я, забыв о школе, кинулся домой. Быстренько вытер его полотенцем но трясло его всё равно. Ни молока, ни корма не было. Я вскрыл банку тушёнки, ту, что отцу по работе выдавали, нагрел воды и дал ему попить. Он набросился на еду с бешеной жадностью. Потом свернулся на шерстяном одеяле, которое я ему устроил прямо на полу, и я улёгся рядом, чтобы согреть его своим теплом. Он заснул у меня под рукой, а я рядом, впервые за долгое время почувствовав, что кому-то нужен.
Мы проснулись только вечером, когда с работы пришла мама умная, чуткая мама. Она всё сразу поняла, и где я был, и почему не пошёл в школу, и отчего у нас в квартире новый житель. Молча обмыла кота, устроила ему спальное место, отправила меня за молоком и куриной грудкой теперь забота о коте легла на меня.
Я был только рад. Появление Маркиза наполнило мой мир новым смыслом. Конечно, родители меня любили, но я часто чувствовал пустоту. А теперь, с этим рыжим чудом, всё стало более ярким и живым.
Отец, заметив мою перемену, лишь улыбнулся и принял кота, хотя и не показал виду.
Маркиз так я его назвал быстро поправился. Его шерсть засияла на солнце, а взгляд оставался умным и цепким. Спал только со мной обнимая лапкой моё плечо или шею, ночами рассказывал мне свои кошачьи истории, мурлыкая так, что мне снились красивые сны.
Маркиз был не только ласковым, но и невероятно хитрым. Он каждый раз пытался идти со мной в школу, и однажды у него получилось: спрятался в мой рюкзак, и когда на одном из уроков рыжая голова высунулась из рюкзака, класс долго смеялся, а меня вызвали к директору. Потребовали, чтобы за меня пришёл отец: мол, мать излишне балует меня Дома посмеялись над проделкой и катали Маркиза ещё дольше.
Летом в лаборатории отца случилась страшная авария утечка опасного вещества, два сотрудника сразу скончались, а отец с коллегой оказались в реанимации. Руководство фирмы ссылалось на секретность, никто не понимал, чем их отравило и как лечить.
Я не помню, как мы с мамой оказались в больнице, только нас пустили лишь до приёмного отделения. Всю ночь я плакал в тревоге, лежал с Маркизом рядом, обнимал его и говорил о страхах, о том, что не переживу потери отца. Маркиз слушал меня и мурлыкал.
Десять дней длился ужас ожидания отец был без сознания, его коллега умер Маме с трудом удалось убедить врачей пустить нас в реанимацию. В палате отец лежал один, бледный, худой мы с мамой присели рядом с ним. В рюкзаке, как оказалось, сидел Маркиз: он вдруг вылез, прошёл по палате и запрыгнул к отцу на грудь. Мы замерли но вдруг отец глубоко вздохнул
Пусть полежит, тихо сказала мама.
Через несколько минут Маркиз растянулся всем телом на папиной груди, обхватив её лапами, и загудел так, будто отдавал всю энергию. Когда на рассвете смена врачей снова заступила, мы сняли сонного Маркиза, вложили его в рюкзак.
В тот день кот спал почти без пробуждения, вставал только поесть, но ел медленно, уставший. А вечером маме сообщили: отец очнулся!
С каждым днём отец шёл на поправку, чудом начал говорить. А Маркиз на глазах худел, терял силы. Но каждую ночь мы приносили его в больницу. Я ужасно боялся за него, мне казалось, будто мы приносили его в жертву Но кот сам первым садился в рюкзак.
Когда отца вывели из реанимации, нас отпустили домой, только Маркиз так и не оправился. Мы переехали в старую квартиру в Полтаве дедушка с бабушкой когда-то подарили её родителям.
У бабушки в саду коту было спокойно, мы показали его в ветеринарной клинике. Врач только развёл руками: «У него будто иссякла жизненная сила. Всё отдал»
Несколько дней спустя Маркиза не стало. Последнюю ночь он лежал у меня на груди, как когда-то я грел его в детстве. Он замурлыкал, обняв меня лапками. А утром я увидел, что мой друг ушёл на Радужный мост. Он выполнил своё предназначение, спас моего отца.
Я сам похоронил Маркиза под старой яблоней, вырезал на деревяшке его имя, разложил вокруг любимые игрушки, лакомства. Всю ночь просидел у могилки, вспоминая каждую минуту, проведённую с ним.
Во сне он явился мне сильный и красивый, обещал вернуться. Утром бабушка нашла меня: «Жди, он обещал!»
Я переехал к ней, стал учиться в техникуме на программиста, нашёл в себе силы двигаться дальше. На практике работал в крупной компании, которая проектировала «умные дома». Вечером после заселения я прогуливался по набережной Днепра, вдыхал свежий воздух. Уже у самого общежития в кустах кто-то шевельнулся и на руки мне выпрыгнул рыжий котёнок с голубыми глазами.
Маркиз, прошептал я, как же я тебя ждал
Он лизнул мне в нос, и я понял жизнь снова наполнилась красками.
Теперь мне снова двадцать восемь, я уважаемый проектировщик. Маркиз всегда со мной, он даже помог познакомиться с девушкой, которую я потом сделал своей женой когда привёл его на прививки в ветеринарку. Теперь у нас с женой не только рыжий красавец-кот, но и его потомство очаровательные котята топают по квартире. Мы все счастливы.
Знаете, только испытания учат понимать, что ты кому-то нужен, что ты достоин счастья и всё лучшее впереди. Я иду вперёд с этими мыслями. А что думаете вы?